文康著的《儿女英雄传》描写康熙末年雍正初年，少年公子安骥因父亲安学海遭人陷害，变卖家产前去救父，途遇歹人要谋财害命；侠女十三妹何玉凤因父亲为奸臣纪献唐所害，学武报仇，遇安骥有难，暗中护助，全歼强徒，最后与民女张金凤一同嫁与安骥为妻；安骥则读书应试，科场连捷，最终位极人臣，尽享人间富贵。

文康著的《儿女英雄传》又名《金玉缘》《侠女奇缘》《日下新书》《正法眼藏五十三参》，是我国小说史上最早出现的一部熔侠义与言情于一炉的社会小说。作者文康，姓费莫，字铁仙，一字悔庵，满洲镶红旗人，生年不详，大约卒于清同治初年。此书光绪四年(1878)聚珍堂初刻，另有清光绪六年(1880)聚珍堂还读我书室主人本(即董恂评本)等。这部小说的主要价值在于通过书中的具体描写，揭露和批判了当时官场黑暗等社会弊病。

缘起首回 开宗明义闲评儿女英雄 引古证今演说人情天理

第一回 隐西山闭门课骥子 捷南官垂老占龙头

第二回 沐皇恩特授河工令 忤大宪冤陷县监牢

第三回 三千里孝子走风尘 一封书义仆托幼主

第四回 伤天害理预泄机谋 末路穷途幸逢侠女

第五回 小侠女重义更原情 怯书生避难翻遭祸

第六回 雷轰电掣弹毙凶僧 冷月昏灯刀歼余寇

第七回 探地穴辛勤怜弱女 摘鬼脸谈笑馘淫娃

第八回 十三妹故露尾藏头 一双人偏寻根觅究

第九回 怜同病解橐赠黄金 识良缘横刀联嘉耦

第十回 玩新词匆忙失宝砚 防暴客谆切付雕弓

第十一回 糊县官糊涂销巨案 安公子安稳上长淮

第十二回 安大令骨肉叙天伦 佟儒人姑媳祝侠女

第十三回 敦古谊集腋报师门 感旧情挂冠寻孤女

第十四回 红柳树空访褚壮士 青云堡巧遇华苍头

第十五回 酒合欢义结邓九公 话投机演说十三妹

第十六回 莽撞人低首求筹画 连环计深心作笔谈

第十七回 隐名姓巧扮作西宾 借雕弓设局赚侠女

第十八回 假西宾高谈纪府案 真孝女快慰两亲灵

第十九回 恩怨了了慷慨捐生 变幻重重从容救死

第二十回 何玉凤毁妆全孝道 安龙媒持服报恩情

第二十一回 回心向善买犊卖刀 隐语双关借弓留砚

第二十二回 晤双亲芳心惊噩梦 完大事矢志却尘缘

第二十三回 返故乡宛转依慈母 圆好事娇嗔试玉郎

第二十四回 认蒲团幻境拜亲祠 破冰斧正言弹月老

第二十五回 何小姐证明守官砂 安老翁讽诵列女传

第二十六回 灿舌如花立消侠气 慧心相印顿悟良缘

第二十七回 践前言助奁伸情谊 复故态怯嫁作娇痴

第二十八回 画堂花烛顷刻生春 宝砚雕弓完成大礼

第二十九回 证同心姊妹谈衷曲 酬素愿翁媪赴华筵

第三十回 开菊宴双美激新郎 聆兰言一心攻旧业

第三十一回 新娘子悄惊鼠窃魂 戆老翁醉索鱼鳞瓦

第三十二回 邓九公关心身后名 褚大娘得意离筵酒

第三十三回 申庭训喜克绍书香 话农功请同操家政

第三十四回 屏纨祷稳步试云程 破寂寥闲心谈月夜

第三十五回 何老人示棘闱异兆 安公子占桂苑先声

第三十六回 满路春风探花及第 一樽佳酿酾酒酬师

第三十七回 志过铭嫌隙成佳话 合欢酒婢子代夫人

第三十八回 小学士俨为天下师 老封翁蓦遇穷途客

第三十九回 包容量一诺义娟贫 矍铄翁九帙双生子

第四十回 虚吃惊远奏阳关曲 真幸事稳抱小星稠

这公子生得天庭饱满，地格方圆，伶俐聪明，粉妆玉琢，安老爷、佟孺人十分疼爱。因他生得白净，乳名儿就叫作玉格，单名一个骥字，表字千里，别号龙媒，也不过望他将来如“天马云龙，高飞远到”的意思。小的时候，关煞、花苗都过，交了五岁，安老爷就教他认字号儿，写顺朱儿。十三岁上就把《四书》《五经》念完，开笔作文章、作诗，都粗粗的通顺。安老爷自是欢喜。过了两年，正逢科考，就给他送了名字。接着院考，竞中了个本旗批首。安老爷、安太太的喜欢自不必说，连日忙着叫他去拜老师，会同案，夸官拜客。诸事已毕，就埋头作起举业的工夫来。

那时候公子的身量也渐渐的长成，出落得目秀眉清，温文儒雅。只因养活得尊贵，还是乳母丫鬟围随着服侍。慢说外头的戏馆、饭庄、东西两庙不肯教他混跑，就连自己的大门，也从不曾无故的m去站站望望。偶然到亲戚一家儿走走，也是里头嬷嬷妈、外头嬷嬷爹的跟着。因此上把个小爷养活得十分腼腆：听见人说句外话，他都不懂；再见人举动野调些，言谈粗鲁些，他便有气，说是下流没出息；就连见个外来的生眼些的妇女，也就会臊的小脸通红，竞比个女孩儿还来得尊重。

那安老爷家的日子，虽比不得在先老辈手里的宽裕，也还有祖遗的几处房庄，几户家人。虽然安老爷不善经理家计，仗着这位太太的操持，也还可以勉强安稳度日。他家的旧宅子本在后门东不压桥地方，原是祖上蒙恩赏的赐第，内外也有百十间房子。自从安老爷的老太爷手里，因晚年好静，更兼家里人口稀少，住不了许多房间，又不肯轻弃祖业，倒把房子让给远房几家族人来住，留了两户家人随同看守，为的是房子既不空落，那些穷苦本家人等也得省些房租，他自家却搬到坟园上去居住。他家这坟园又与别家不同，就在靠近西山一带，这地方叫作双凤村。相传说，从前有人见两只彩凤落在这地方山头上，百鸟围随，因此上得了这个村名。这地原是安家的老圈地，到了安老爷的老太爷手里，就在这地里踹了一块吉地，作了坟园，盖了阴阳两宅。又在东南上盖了一座小小庄子，虽然算不得大园庭，那亭台楼阁树木山石，却也点缀结构得幽雅不俗。附近又有几座名山大刹，围着庄子都是自己的田园，佃户承种交租。

那安老爷的老太爷临终遗言，曾嘱咐安老爷说：“我平生在此养静，一片心神都在这个地方，将来我百年以后，不但坟园立在这里，连祠堂也要立在这里。一则，我们的宗祠里本来没有地方了；二则，这园子北面，土山以后，界墙以前，正有一块空地，你就在这地方正中给我盖起三问小小祠堂，立主供奉。你们既可以就近照应，便是将来的子孙，有命作官固好，不然守着这点地方，也还可以耕种读书，不至冻饿。”后来安老爷便谨遵父命，一一的照办。此是前话不提。  传到安老爷手里，这位老爷天性本就恬淡，更兼功名蹭蹬，未免有些意懒心灰，就守定了这座庄园，课子读书，自己也理理旧业。又有几家亲友子弟，因他的学问高深，都送文章请他批评改正，一天却也没些空闲。偶然闲来，不过饮酒看花，消遣岁月，等闲不肯进城。安太太又是个勤俭当家的人，每日带了仆妇侍婢料理针线，调停米盐。公子更是早晚用功，指望一举成名，不干外事。

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清代中期，中国通俗小说的创作出现了一个新的流派——儿女英雄小说。儿女英雄小说上承宋元话本小说，有着说书人底本的特色，又融合明末清初侠义公案小说重侠义和世情小说重感情的特点，表现了侠义与封建法权、封建伦理相融合的倾向，是集才子佳人、英雄传奇及侠义小说于一身的新的小说类型。它在审美理想、价值取向等方面明显承继于才子佳人小说和侠义小说，同时又在人物塑造、表现主旨、叙事格局上与以上诸类小说有着明显的区别。

《儿女英雄传》原名《金玉缘》，为清代文康所作。文康姓费莫氏，字铁仙，一字悔庵，号燕北闲人，满族镶红旗人，是大学士勒保的孙子，生卒年大致为道光初年至光绪年间。文康担任过理藩院郎中、徽州知府，后被任命为驻藏大臣，因病未能赴任。早年他家世盛极一时，后家道中落，以至于家中物品被变卖殆尽。文康有感于世运变迁、人情反复，便以训教式的理想化的笔触，撰写完成了长篇白话小说《金玉缘》。

《儿女英雄传》采用的是双线描写，主线描写的是康熙末年至雍正初年，淮阴县令安学海遭人陷害而获罪，其子安骥将家产变卖，筹银千两前去营救，途中与老仆分散，与女主角之一的张金凤遇险于能仁寺。此时牵出暗线，清朝副将何杞被纪献唐陷害，死于狱中，其女何玉风改名十三妹，学成武艺后行侠江湖，立志为父报仇。何玉凤出场后双线合一，她巧遇安骥与张金凤遇险之事，仗义出手，救二人于危难之中，并解囊赠金、借弓退寇，一路护送他们至淮阴，并从中牵媒引线，撮合张金凤与安骥成婚。到达淮阴救出安学海后，何玉凤飘然而去。安学海从儿子口中得知何玉凤所行之事后，便隐姓埋名寻访玉凤，后于山东茌平与金盆洗手的老镖师邓九公相识。两人一起见到玉凤，安学海道出玉凤身世，又牵引出暗线，原来玉凤的祖父是安学海的老师，玉凤的父亲是安学海的结拜兄弟。玉凤的父亲名为何杞，官居二品，是纪献唐的中军副将。纪献唐为子求婚何杞，遭到何杞的拒绝，因而陷害何杞。后来纪献唐被朝廷所杀，玉凤得知仇人已死，打算出家，被安学海、邓九公等人劝阻，后来她也嫁给了安骥。金凤、玉凤相处亲如姊妹，安骥则读书应试，科场连捷，最终位极人臣，尽享人间富贵。这也是本书初名《金玉缘》的原因。

小说的作者文康长期生活于北京，故小说多用北京方言写作，在加进大量方言土语后，具有活泼、传神、俏皮、诙谐、风趣的特点。原书共五十三回，今存四十一回，后经人弥补缺失，改名为《儿女英雄传》。本书语言生动流畅，描写细致感人，情节引人入胜，是通俗小说中的上乘佳作。由于小说保留了当时的语言习惯、俚语俗语等，这些语言因年代久远，与当今社会的语言习惯有了一定的距离，有些甚至无法理解。为了使普通读者能无障碍地阅读原著，我们对小说中生僻疑难的词句进行了注音、解词、释典，必要之处加以简略的串讲。本书在点校和注释时吸收了一些前人的成果，在此谨表谢忱。因注释者能力有限，失误之处在所难免，恳请读者批评指正。