《河口湾动物》是“海洋动物”丛书(共六本)中的一本。在这套丛书中我们探究了海洋中五大独特区域的自然特征和生物特征，这五大区域是：海岸和潮汐区、河口湾和盐水湿地、珊瑚礁、浅水和大陆架以及深海。本书还探索了过去和现在人类对海洋的影响。作者帕姆·沃克和伊莱恩·伍德是两位拥有近40年教学经验的资深教师。平易近人的语言风格更是将本书中许多深奥的知识生动而清晰地展现给读者，令人产生身临其境的感觉。

“海洋动物”系列是一套面向学生的科普读本。内容是人类对海底世界令人兴奋的探索记录，也讲述了人类逐步认识多样美丽的水下世界的基本历程。完整地为学生们介绍了海洋生命，同时也能为他们将来学习海洋科学提供必要的基础知识。

《河口湾动物》对河口湾、泥淖、海底、沼泽等独特的海水交汇之处的河流进行了深入探讨。

“海洋动物”系列中的每一本都有丰富的黑白和彩色图片，书中还附有推荐阅读书目和相关网站索引。作者帕姆·沃克和伊莱恩·伍德是两位拥有近40年教学经验的资深教师。

前言

鸣谢

阅读提示

一 自然特点

 ——盐水湿地的化学和地质特性

 河口湾起源

 河口湾特征

 河口湾水的混合

 沉积物

 结语

二 微生物和植物

 ——盐水湿地中的生产者和分解者

 河口湾的细菌

 原生物和真菌

 河口湾的植物

 结语

三 海绵动物、腔肠动物和蠕虫

 ——盐水湿地中的最简单动物

 河口湾的海绵动物

 腔肠类动物

 梳子水母

 蠕虫

 结语

四 软体动物、节肢动物和棘皮动物

 ——盐水湿地中的高等无脊椎动物

 软体动物

 节肢动物

 棘皮动物

 结语

五 鱼类

 ——成长在海洋幼儿园里的鱼类

 软骨鱼

 硬骨鱼

 结语

六 爬行动物、鸟类和哺乳动物

 ——盐水湿地中用肺呼吸的动物

 海龟

 河口湾的鸟类

 哺乳动物

 结语

七 濒临危险的生命

 人类的因素

 未来的援救

推荐阅读书目

相关网站

地球上的生活由最简单的混合物之一——水来维持。这个星球上的水资源通过水循环源源不断、周而复始地将水分配到各处，让所有的生命共享。水从水道、土壤和生物中蒸发成气体，上升到大气层，又凝结成液体，回落到地面。

一旦落到地球表面，水有这么几条路线可以选择。水可以渗入土壤，变成地下水的一部分，或者被蒸发，回到大气层，投入云的怀抱。水还能被动植物和其他生物吸收。大部分落到地球表面的水流进溪流，汇成江河，最终蜿蜒人海。

在很多情况下，江河流人海湾，那里是一个相对独立于大海的环境。在这个半封闭的区域里，河流的淡水和海洋的咸水混合，形成一种独特的水体，叫河口湾。河口湾的水咸淡不均，含有大量介于两者之间的混合物，被称为微咸的水。在美国的海岸线上有超过约15150平方千米的海湾、人海口、海峡都被归为河口湾地区。

潮汐对河口湾地区的影响很大。本身河口湾“estuary”这个词就来自拉丁语aestuarium，翻译过来就是“潮汐的”。正是由于河口湾的水随着潮汐的规律涨落起伏，因此很多河口湾的特性都与潮汐运动有关。

对于全球海岸环境的健康来说，河口湾是至关重要的。它们养育的生物种类远远多于它们来自的江河与它们流人的海洋。因此，在河口湾体系的生物多样性程度也要高于这两个体系。而生物多样性程度高也有助于保证一个自然体系的稳固与健康。

河口湾是非常多产的地区，这要归因于几个因素。所有的河口湾地区都养分充足，水循环良好，水温适宜。河口湾的营养来自陆地和海洋。河流奉献出它从陆地收集来的溶解的矿物质和有机物，海水也带来丰富的矿物质，其中就包括使海水尝起来味道咸咸的盐类。

良好的水循环保证了河口湾的水能够混合均匀。涨潮和退潮掀起并翻动有机物和矿物质，使得河口湾的所有生物都能获取到食物。潮汐同样也搅起了由这里的动物和微生物产生的富含氮、磷的废物。风帮助混合最上层的营养物质。另外，经过的水流通过摩擦侧壁和水底，产生湍流，搅动底部的水。这样的水运动保证了营养物质悬浮在水中，不至于沉到水底。

河口湾和大部分其他生态系统的生物多样性及多产要依赖于各种植物的工作。植物需要阳光才能进行光合作用。尽管河口湾的水里悬浮着的沉积物使水有些浑浊，但由于这里的水大多很浅，阳光也能照射得进来。而且，在退潮的时候，水底的泥沼也被暴露在太阳下，而这儿正是很多单细胞绿色微生物的家。

以上提到的原因同样使河口湾地区成为年幼的鱼类和贝类的理想家园。这里不但为它们提供了大量食物，还有茂盛的水草做掩护，以躲避天敌的袭击。

很多地势低的河口湾在靠近江河的一边都会有盐水沼泽。随着纬度的不同，盐水沼泽里可能会生长出茂密的草、红树林或其他能适应微咸水的植物。当这些植物的叶、茎和根死亡后沉淀到河口湾的水底，就为细菌和真菌提供了营养，反过来这些细菌和真菌又成了更大生物的食物。植物就以这种方式构成了河口湾巨大的食物网和复杂的生物社区的基础。

盐水沼泽是河口湾的终结。这个地方不断有新的土壤填充进来，慢慢地延伸到海洋。在这个转化的过程中，沼泽植物起到了关键性的作用。它们的根牢牢地抓住水底的沉积物，使它们不至于被退潮的海水冲走。

沼泽与河口湾的变化使它们逐渐成为陆地生态系统的一部分。早期的沼泽上覆盖着草，随着潮水不断带来的养分，草茂密起来，形成葱郁肥沃的草地。流进来的水流速度减缓，原来漂浮在水中的物质沉积下来。时间长了，越来越多的沉积物使沼泽底部愈加稳固，再也不怕潮水的冲击。当大部分的沼泽地升到海潮水位线以上，更多的陆地植物在此安家，很快就变成一个年轻的陆地环境。岁月流逝，整个河口湾被土壤不断填充，从而延伸了周围邻近的陆地。P1-3

约35亿年前，地球上第一抹生命的火花点燃于海洋之中。时至今日，海洋这一广阔的水域依然是地球上最复杂多样的生物系统。大洋的无垠及其蕴涵的财富令人叹为观止，占地球表面积近2／3的巨大水域承载着太阳系中最为丰富多彩的生命群落。水下世界的浩瀚，令人心驰神往；海纳百川的博大，任想象力自由飞翔。

人们热爱海洋的广阔与其彰显出的力量感，美国近一半的人口居住在沿海地带。如今，将海边作为度假首选，或梦想定居于沿海的热潮已成为一种趋势。在对海洋的研究活动中，有些人钟情于对海洋整体环境的了解，有些人则喜欢对隐藏于大洋之中的特定物种进行研究，这两种派别的发展，带动了许许多多热爱海洋水生物、潜水，甚至深海捕捞的人们去接近海洋、了解海洋。在美国的中小学甚至大学里，海洋学作为一门基础学科，成为学生们需要学习的课程；各种科研机构更是将对海洋的研究不断深化、发展，令海洋科学更加系统化、专业化，使其步入神圣的科学殿堂。

唤醒人类对海洋及海洋生命的热爱，是本书的宗旨。作为“海洋动物”系列丛书的一个分支，本书将带领读者走进神秘莫测的海底世界，去窥探汹涌波涛下的生命奇观。同时，也将逐步揭开当今时代人类与海洋的关系。

在人类活动对海洋影响的问题上，本书做了深入探讨。纵观整个历史，人类对自然的影响力从未像现在这样至关重要。曾经，我们认为海洋是一种无限的、可再生的资源，因而对其进行任意掠夺。然而，严酷的后果使我们意识到海洋系统的脆弱，由于我们先前的麻痹大意，海洋资源面临着被过度开采的危险。随着对海洋认识和理解的深入，人们清醒地意识到保护海洋资源的重要性。现今，越来越多的人致力于改善陆地生命与海洋生命的相互关系，让我们的生存环境变得更加美好和谐。