星期六早晨来到了。夏日的世界到处阳光灿烂，空气清新，生机盎然。每个人心里都有一首歌，如果是年轻人，那首歌就从嘴里唱出来了。每个人脸上都喜气洋洋，每个人走路都是跳跳蹦蹦的。槐树上花儿怒放，空气里弥漫着阵阵花香。加的夫山耸立在村子外边，村里人抬头就看得见山。山上草木茂盛，郁郁葱葱。那座山离得不近也不远，看上去像是梦中仙境，那么宁静，那么迷人。
汤姆出现在人行道上，他一手提着一桶石灰水，一手拿着一把长柄刷子。他打量一下那道围墙，刚才的高兴劲儿已经一扫而光，无限的愁闷压在他的心头。那木板围墙有三十码之长、九英尺之高啊。他觉得，生活是无聊的，活着只是一种累赘。他叹了口气，把刷子蘸上石灰水，刷过顶端的那块木板，然后重复这一过程，一次接着一次。他把已经刷过的小片地方跟没有刷过的辽阔区域作了比较，一屁股坐到木箱上，像个泄了气的皮球。吉姆提着铅桶，一跳一蹦地从大门里走出来，嘴里唱着“布法罗的姑娘们”。到村里的水站去提水，过去在汤姆的眼里一直是一件苦差事，可现在他不那么看了。他想起水站那里有许多伙伴，男孩们，女孩们，有白种的、混血的、黑种的，总在那里等着轮到自己提水，大伙儿歇息呀，交换玩具呀，吵架呀，打架呀，嬉闹呀。他还想起，水站虽然只有一百五十码远，吉姆去提一桶水从来不少于一个钟头——即使那样，通常还得有人去催他。汤姆说：
“喂，吉姆，我去提水，你来刷一会儿吧。”
吉姆摇了摇头，说道：
“不行，汤姆少爷。老太太她交代过，这水我得自个儿去提，她还不准我停下来跟人闲混。她说，她猜到汤姆少爷会叫我刷墙，所以交代我只管办自个儿的事——她说，她还要来监督刷墙的活儿呢。”
“哦，千万别理她那一套，吉姆。她说起话来老是那个样子。快把桶给我吧——我要不了一会儿工夫。她才不会知道呢。”
“哦，我可不敢，汤姆少爷。老太太会把我的脑袋拧掉的。她真会的。”
“她呀！她可是从来不揍人的——还不就拿针箍敲几下脑袋——谁在乎那个呀，我倒想知道。她说起话来是怪凶的，可是说能说得痛吗？——反正只要她不哭，就没有事儿。吉姆，我给你一样好玩的东西，还是白色的大弹子哩！”
吉姆开始动摇了。
“白色的大弹子，吉姆！这可是最棒的弹子啊。”
“哎呀！这是最漂亮、最好玩的东西了，我告诉你吧！可是，汤姆少爷，我怕老太太，怕得要命—一”
“还有呢，只要你肯答应，我就让你瞧瞧我那根发肿的脚指头。”
吉姆毕竟不是神仙——他经不起这般引诱。他放下水桶，接过弹子。汤姆解开缠在脚指头上的纱布。吉姆俯下身去，全神贯注地看着，看得津津有味。不一会儿，只见吉姆提着水桶飞也似的顺街跑去，觉得屁股上火辣辣的；汤姆则在使劲刷着围墙。波莉姨妈手里拿着一只拖鞋，像打了胜仗那样在往回走，眼睛里露出扬扬得意的神色。
然而，汤姆的劲头儿并不持久。他想到这一天本来是打算玩个痛快的，越想心里越难过。再过一会儿，那些逍遥自在的男孩子就要迈着轻捷的步子陆续走过来，去干各种有趣的事情。他们要是见他还得干活儿，准会取笑他一番——想到这里，汤姆心里火烧火燎般难受。他把自己的全部家当搬出来，仔细看了一阵——几件小玩意儿，几粒弹子，还有一些破烂。这些东西或许足以用来跟人换个活儿干，但还远不足以买到半小时的彻底自由。因此，他把这点菲薄的财产放回衣袋里，打消了收买那些男孩子的念头。就在这天昏地暗的绝望时刻，他灵机一动，想出了一个好办法！这实在是个了不起的好办法。 于是，他拿起刷子，心平气和地继续干活。不一会儿，他看见本·罗杰斯一蹦一跳地从远处走过来——那么多的男孩子，偏偏是他来了，汤姆最怕他的讥笑。本走起路来像三级跳远似的——表明他心情愉快，兴致很高。他在吃苹果，还不时发出长而悦耳的喊声，接着便是一阵深沉的“叮——当——当，叮——当——当”的声音，他在扮一艘轮船呢。他驶得越来越近，放慢速度，进入街心，向右舷急剧倾侧，装模作样地，缓缓地，掉过头来顶风行驶——他在扮“大密苏里”号，想象自己是一艘吃水九英尺的大轮船。他既是轮船，又是船长，又是车钟，三位一体，故而既得想象自己站在顶层甲板上发布命令，又得自己来执行这些命令：
“停船，伙计！丁——零——零！”轮船差不多已经停止前进，他慢慢朝人行道靠拢过来。
“掉转船头！丁——零——零！”他伸直两条胳膊，笔直放到两侧。
“右舷向后！丁——零——零！嚓呜！嚓——嚓呜——呜！嚓呜！”与此同时，他神气活现地用右手打着圈子——代表一个直径四十英尺的明轮。
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