这里出现一个“荡”字，荡是什么意思呢？庄子是古时宋人，即现在的河南商丘人。河南有句土话叫：满水不荡，荡水不满。你如果听到一瓶水晃晃当当的，那一定不是一瓶满水，最多是半瓶水。荡，就是东西不多，但总想冒尖，想出个头，想显示自己的存在。
所以孔子就对颜回说，你知道吗？一个人为什么总是想表现自己的德行和张扬自己的知识吗？表现自己的德行是为了名声，张扬自己的知识是为了争强。名，只会引来人们的相互攻击；知识是人们争强好胜的工具。求名也好，展示自己的知识也好，都像凶器一般，你玩不到底，非送命不可。
颜回，字子渊，亦名颜渊，是孑L子最得意的弟子。《雍也》说他“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐”。他为人谦逊好学，“不迁怒，不贰过”。非常尊重老师，对孔子无事不从，无话不说。
据说有一天，颜回去街上办事，见一家布店前围满了人。
他上前一问，才知道是买布的跟卖布的发生了纠纷。
只听买布的大嚷大叫：“三八就是二十三，你为啥要我二十四个钱？”
颜回走到买布的跟前施一礼说：“这位大哥，三八是二十四，怎么会是二十三呢？是你算错了，不要吵啦。”
买布的仍不服气，指着颜回的鼻子说：“谁请你出来评理的？你算老几？要评理只有找孔夫子，错与不错只有他说了算！走，咱找他评理去！”
颜回说：“好。孔夫子若评你错了怎么办？”
买布的说：“评我错了输上我的头。你错了呢？”
颜回说：“评我错了输上我的冠。”
二人打着赌，找到了孔子。
孔子问明了情况，对颜回笑笑说：
“三八就是二十三哪！颜回，你输啦，把冠取下来给人家吧！”
颜回从来不跟老师斗嘴。
他听孔子评他错了，就老老实实摘下帽子，交给了买布的。
那人接过帽子，得意地走了。
对孔子的评判，颜回表面上绝对服从，心里却想不通。
他认为孔子已老糊涂，便不想再跟孔子学习了。
第二天，颜回就借故说家中有事，要请假回去。
孔子明白颜回的心事，也不挑破，点头准了他的假。
颜回临行前，去跟孔子告别。
孔子要他办完事即返回，并嘱咐他两句话：“千年古树莫存身，杀人不明勿动手。”
颜回应声“记住了”，便动身往家走。
路上，突然风起云涌，雷鸣电闪，眼看要下大雨。
颜回钻进路边一棵大树的空树干里，想避避雨。
他猛然记起孔子“千年古树莫存身”的话，心想，师徒一场，再听他一次话吧，就从空树干中走了出来。
他刚离开不远，一个炸雷，把那棵古树劈了个粉碎。
颜回大吃一惊：老师的第一句话应验啦！难道我还会杀人吗？
颜回赶到家，已是深夜。
他不想惊动家人，就用随身佩戴的宝剑，拨开了妻子住室的门栓。
颜回到床前一摸，啊呀呀，南头睡个人，北头睡个人！
他怒从心头起，举剑正要砍，又想起孔子的第二句话“杀人不明勿动手”。
他点灯一看，床上一头睡的是妻子，一头睡着自己的妹妹。
天明，颜回又返了回去，见了孔子便跪下说：“老师，您那两句话，救了我、我妻和我妹妹三个人哪！您事前怎么会知道要发生的事呢？”
孔子把颜回扶起来说：“昨天天气燥热，估计会有雷雨，因而就提醒你‘千年古树莫存身’。你又是带着气走的，身上还佩戴着宝剑，因而我告诫你‘杀人不明勿动手’。”
颜回打躬说：“老师料事如神，学生十分敬佩！”
孔子又开导颜回说：“我知道你请假回家是假的，实则以为我老糊涂了，不愿再跟我学习。你想想：我说三八二十三是对的，你输了，不过输个冠；我若说三八二十四是对的，他输了，那可是一条人命啊！你说冠重要还是人命重要？”
颜回恍然大悟，“扑通”跪在孔子面前，说：“老师重大义而轻小是小非，学生还以为老师因年高而欠清醒呢。学生惭愧万分！”
从这以后，孑L子无论去哪里，颜回再没离开过他。
颜回被后人列为七十二贤之首。但颜回不到四十岁就离开人世，的确是一种遗憾。
“且德厚信矾，未达人气，名闻不争，未达人心。”
这时孔子又对颜回说，况且你的德行和信誉还不够，人气还不足。你的名气还未到公认的程度，你一开口说话，可能就会有人说：这小子行吗？他说的对吗？人们或许也听说过你颜回的名字，但对你还是有怀疑的。
记得有一个心理学实验，是让同一个人面对不同的群体讲课，但每次的身份介绍都不一样。一次说是本领域的新人；一次说是青年教师；还有一次说是大学教授、学术权威。结果在评课时大家把那个新人说得一无是处，而对那个专家是大加赞赏。其实人都是同一个人，课都是同一种课。呈现在世人面前的身份不同，得到的认可度也会大不相同。
孔子对世间法则确实很熟悉。当一个人未被确信之前，做什么事都很难，难就难在人家不信你。但出名了，被社会认可了就很好办，有时犯点错误，别人也会帮你找出许多借口来。现代社会依然是这样。
当然大家别忘了，这一篇是“人间世”，这里是庄子借孔子的嘴在说话，在告诉我们如何立于世间，如何处世以及如何保全自己的种种秘诀。
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