本书所编选的，是被称为“中国现当代诗歌”的那一部分文字。所谓“中国现当代诗歌”，广义上讲，是上起五四运动，下至当下时段这百多年来所出现的诗歌作品。

新文化运动中所倡导的白话文写作、表达方式和内容的西化，也影响到诗歌创作，因而出现了一种被称为“新体诗”的新形式，其特点是用白话语言写作，表现科学、民主的新的时代内容，打破旧诗词格律的束缚，形式上灵活自由。本书中所选录的，基本是此类作品。

徐志摩

 雪花的快乐

 沙扬娜拉

 偶然

 半夜深巷琵琶

 西伯利亚道中忆西湖秋雪庵芦色作歌

 再别康桥

 秋月

 山中

 我不知道风是在哪一个方向吹

 云游

朱湘

 葬我

 昭君出塞

 摇篮歌

 废园

 情歌

 采莲曲

戴望舒

 雨巷

 山行

 有赠

 曼陀铃

 偶成

 我的记忆

 老之将至

 致萤火

 我用残损的手掌

郭沫若

 天狗

穆旦

 我看

 黄昏

 自然的梦

 忆

 智慧之歌

 赠别

 世界

 停电之后

冯至

卞之琳

艾青

北岛

舒婷

顾城

海子

李金发

余光中

郑愁予

洛夫

席慕蓉

张错