译者严复，中国第一批留学英国的清末大学者富国以强之书；一百年前畅销中国学界的第一译著；该书面世后，仅十余年即发行了三十多个版本；一部促使中国觉醒的、揭示生存与危机的书；康有为、梁启超、鲁迅、胡适等学人爱不释手的书。

本书是清末学者严复为旧中国带来的西方科学理论第一部著作，在新旧交替的特殊历史时期，该书以优美而琅琅上口的桐城古文形式，获得旧中国广大知识分子的喜爱，在中国大地上产生了极大影响。

《天演论》是清末学者严复为旧中国带来的西方科学理论第一部著作。在新旧交替的特殊历史时期，该书以优美而琅琅上口的桐城古文形式，获得了旧中国广大知识分子的喜爱，在中国大地上产生了极大影响。《天演论》译作原本为英国著名博物学家托马斯·赫胥黎所著的《进化论和伦理学》，在书中，他质疑以“大自然的进步法则”来设计人类社会政策的合理性和可能性。而《天演论》不是对《进化论和伦理学》的照搬，严复反驳了赫胥黎的理论，把优胜劣汰的进化观点运用到社会发展的进程当中，指出了当时人们亟需救国治国的历史重任。译者严复有目的、有针对性的在书中发出了他忧国忧民的救亡政见。自《天演论》之后，国人纷纷开始用进化及竞争的目光，为近代处于危难之中的中国寻找出路。

编译者语

译《天演论》自序

严复传略

幼贫失怙

少年求学

留学英伦

官场沉浮

救国斗士

末世巨匠

老年彷徨

叶落归根

严复先生生平年表

严复著译要目

上卷物竞天择

察变第一

广义第二

趋异第三

人为第四

互争第五

人择第六

善败第七

乌托邦第八

汰蕃第九

择难第十

蜂群第十一

人群第十二

制私第十三

恕败第十四

最旨第十五

进微第十六

善群第十七

新反第十八

下卷与天争胜

能实第一

忧患第二

教源第三

严意第四

天刑第五

佛释第六

种业第七

冥往第八

真幻第九

佛法第十

学派第十一

天难第十二

论性第十三

矫性第十四

演恶第十五

群治第十六

进化第十七

黑暗中的光明一《天演论》评述

《天演论》的深刻意义

严译标准：信、达、雅

历史名人与《天演论》

对严复及《天演论》的评价

附录一：《天演论》原文

附录二：师友来函

察变第一

英国生物学家赫胥黎这天独自坐在伦敦的一间房屋内。这间房位于英国伦敦的南面，它背靠高山，前面是一片旷野。栏杆外的各种景色，就像近在眼前一般。于是他忽然想到了遥远的2000年以前。当罗马的恺撒大将还未到达的时候，这里有些什么样的景物呢?估计那时只有天地混沌时期的原始荒原，人类尚未有能动的社会活动。而人类所行走的那些道路问，不过散乱地堆垒着几处荒坟，而路旁那些无论是高岗矮坡或是灌木荆棘，各种植物皆杂乱无序，决不会像今天一样经过了专门的修枝和整理。疯狂向上的草木和枝干交缠的藤枝，都仿佛在为一缕阳光和自己的生存空间而竭力争雄。它们各自依靠着脚下的一捧不大的土地，顽强地与夏日的酷暑和冬天的霜冻开展着激烈的抗争。那些来自西边大西洋或东边北海的狂风，一年四季轮翻吹刮、怒吼，一刻也未停过。在一些树的枝丫上面饱受着各种鸟兽的摧残、啄毁，而根部又遭蚂蚁蝗虫等的啮咬和折磨，以至这些树逐渐瞧悴虚枯，大都在生死中徘徊，有时繁茂与枯萎只在片刻之间，而人们对其终极原因也难以详究。那些繁茂昌盛的草木，也不过是依仗与生俱来的所有本能，以保证自己的生存和种族的延续罢了。仅观几亩草木之问，生存的战斗炽热而惨烈，强大的总是最后消亡，弱小的也总是最先枯灭，但总有胜利者在激烈的生死之搏中赖以存活。似这种生物问生存的较量，不知从什么时间已经开始，更不知什么时候能够结束。如果在其间不施以人力加以有序整理，那么任许草木相互倾轧，尽力争夺有限的生存资源，不断相互吞并，那么，最终的生存之战将延续过去的混乱和惨烈。这其中的根本原因，有谁去认真加以考察呢?

在英国南方的原野上，像黄芩一类的植物有很多，在没有文字记载的远古时代，那些穿兽皮、持石斧的原始人就曾经践踏和采撷过这些植物，我们现在看到的仍是它们的后代。在远古时期，虽地壳尚未有大的变化，但英国所处的一些岛屿仍属冰封的区域，黄芩等却能忍受世纪严寒而存活至今，依常理它比现代的属种更具生命力。黄芩仅是一种微小的草本植物，而追溯它的祖先则可到遥远的太古时代，若以上中下三古时期与之相比，也仅如山间的一段细流，而以大江相比此时问也仅为一条小支流。故而自然界的事物发展千变万化，往往没有不变的定律。但是，从太古时期到现在，事物的这种变化大概是徐徐渐进的。学浅之人不思探求，故往往得出自然界各种事物只是简单重复，而不生质变的定论。实际上我们眼前的一些事物，正是从千百年我们还尚未彻察的变化中进化而来。在亿万年的地壳运动中，几经多次我们无法知晓的移动变化，地球才有现在我们看到的现实奇观。而从现在至未来，山川谷地等的变换迁徙，又属于我们能够探索了解的事物，这是现代地理学已经能够查证的范畴。倘若有人对这些话感到惊奇和不可思议，那么我们获得这种证据的科学方法已不再遥远。如果我们就在其站立的地面往下挖掘，只要深度超过几丈深，就可能发现有海生物化石的白垩化学沉积岩，于是我藉此方知这块地在远古时曾经为海洋。白垩沉积岩中的海生物化石原为海中的螺蚌等脱去外壳后堆叠而成，如在显微镜下观察，甚至可以看清当年这些海生物的躯干骨骼。如若此地以前不是海洋，那这些多如沙粒般螺蚌遗体又是从哪里来的呢?故沧海变陆地，就并非痴人荒诞之言了。地质学家曾查验分析过各类化石，认识到生物丰富多样的品种有规则地进行着各自的变化和变异，只是这种变化缓慢而微小而已。即使我们有着彭祖和老聃那样的长寿，我们也难以发觉一个事物变化的细微差别。就如同昆虫蟪蛄不明白一年四季的区别和植物朝菌不知初一、十五一样。因此，我们认为自然界恒久不变的概念是错误的，而一些事物在历经万年仍然存在的原因，蕴含在事物不断发展、变化的矛盾运动中间。我们现在观察到的一些事物，有的经过几十年便可发现一些变化，有的则要经过二三万年方能发现微小的变化。如果仅靠眼前这点现象去预测某种事物发展的未来状况，是完全不可能的，事物未来发展没有止境，谁也难以预料它的最终结局。

虽然天体运动的一些规律是会发生变化的，但其间仍有一种不变的法则在操纵着这种变化。这种不变的法则是什么呢，它的名字就叫做“天演”，即自然界万物的演化历程及规则。把“天演”作为自然界不变的法则，它有两方面的含义，一方面我们叫做“生存竞争”，另一方面我们叫做“自然选择”。各种事物无不受其制约，而对于有生命的生物来说，尤其如此。所谓的“生存竞争”，指万物在有限的同一环境下相互竞争，以求本种属的生存及繁衍。生物问这种无休止的争斗，终于使一些生物存活下来，而另一些则灭绝了。这种由“生存竞争”演化出的两种结果，却又应归因于“自然选择”这种自然法则。在生物的激烈竞争中，其中一些能够最后存活，必然有着它能够生存下来的具体原因，一定是它能够利用自身具有的全部潜能，对周边的环境、资源及天时地利等物质力量和机遇等相互协调和作用，形成一种独有的合力，方能在竞争中占有优势，从而保全自身而免于灭亡，最终在充满竞争的环境中占有一席之地。从表面上看，这些存活的生物好似受到了大自然特别的惠顾而被自然所推举出来作为胜利者，从而保证了属种的生存延续。这种现象我们就称作“自然选择”。所谓“自然选择”，是指某些生物顺应自然而被自然所惠顾，表面上似乎没有激烈的竞争，实际上这种激烈的竞争却无处不在。斯宾塞曾说：“自然选择在既保存了那种最适应生存环境的那些生物。同时又在万物相互激烈竞争的同时，对竞争的强者加以选择，通过一波又一波的竞争和一次又一次的选择，万物变异、转化的情况便一一出现了。

(严复按语)

“生存竞争”和“自然选择”这两个名词，是英国人达尔文所研究发明的。达尔文所撰写的《物种起源》一书，考察了众多自然界里的动植物，分析论述了这些动植物缓慢变异的原因。而在此以前，研究生物学的学者们大都主张不同物种是被自然界分别创造出来的观点。最后一百年来，许多科学家开始怀疑这些古代学说的不妥之处，例如法国人拉马克、爵佛来；德国人方拔、万俾尔；英国人威尔士、格兰特、斯宾塞、欧文和赫胥黎等，他们都是著名的生物学家，也先后以不同的观点闻名于世界科学界。这些名家们仔细观察，亲历实践，均对生物现象进行了不懈的探索和周详的论证，并开始觉察到凡有生命之物，如开始属同一种属，最终都会发生变异。自然界虽然确立了最初的物种，但随后却用其巨大的力量来继续运作它，使它在自然中不断发展变化，从而才使一些物种达到了现在这样的水平。物种的起源和变化本出于此，根本不存在什么上苍先天的创造问题。

然而，这些名家们的学说在他们当时还不能得到普遍的认可。直到成丰九年，达尔文的著作问世之后，世间的舆论才趋于协调和统一。在此以后、欧关各地的生物学者，大都开始崇尚达氏理论。这个时候，天然矿产也逐步得到开发，在挖掘地层的过程中，远古的动植物化石被一一发现，不少物种早已灭绝，现已不存。自然界的各种动物，从虫鱼禽兽到人类，皆是与环境相互依存，环环相扣，不断适应环境的演化的结果。由于远古化石的进一步发掘。使达尔文的理论更进一步地得到证实。为此，赫胥黎说道，古时人们大都以为大地静止不动，处于天体的正中，而日、月、星、辰则以地球大地为中心，拱卫、环绕在其周围有序运转。直到哥白尼的太阳中心学说创立后，人们才知道地球本属于一颗行星，紧绕太阳规则地运行；古时人都认为自己是世间万物之首，是上帝或女娲的杰作，与世间其他的生物决然不同。自达尔文的学说在众多实证的情况下创立后，方知道人类也是万物演进中的一员，一边正为生存抗争，一边又向更高级的阶段演进。因此上帝造人或女娲造人之类的古代说法，是断不能相信的。自从出现了哥白尼的太阳中心学说，天文学才有了科学的阐释；正如有了达尔文，生物学的正确论述才得以确立。

斯宾塞与达尔文同时代，他根据生物进化原理也写出了一部名为《综合哲学体系》的书，他将天地、人类、人之形气、心性及动植物等的变化，皆用进化论的观点贯穿其中。使他的论述尤为精深、宏大、富丽。他在该书的第一卷开宗明义，汇集当时自然科学的所有成就，阐发了进化论的基本宗旨和原则；在第二卷中，他应用进化论的基本理论来解释生物学的现象；在第三卷中，他以进化论的观点来阐述心理学；第四卷他用进化论的原理来论述社会群体的生存法则；第五卷他则专述社会道德的本源，明确政治教化的系统和规则；最终他以提出捍卫种族进化的公共原则和方法来结束全文。呜呼!欧洲自出现人类以来，还不曾产生过这样轰动的杰作!(鄙人最近翻译的《群谊》一书，正是该书第五卷中的一篇)

斯宾塞先生至今尚存于世，年逾76岁，他那部五卷本《综合哲学体系》全书去年业已完成，这是他用尽毕生精力和心血完成的一部伟大杰作!达尔文生于嘉庆十四年、卒于光绪八年；赫胥黎则在光绪二十一年与世长辞，享年70岁。

P2-5

严复是中国近代著名的启蒙思想家、维新派的重要理论家、著名的翻译家。1897年，严复将赫胥黎的《进化论与伦理学》翻译成《天演论》，此书在《国闻汇编》刊出后，产生了连作者本人也始料不及的巨大社会反响。康有为阅完此书后，称严复“译《天演论》为中国西方第一者也”，并发出“眼中未见有此等人”的赞叹。胡汉民也在《侯官严氏最近政见书》中称：“自严氏书出，而物竞天择之理，厘然当于人心，而中国民气为之一变。”严复这一振聋发聩的译著，一百余年来整整影响了几代人，使他在无意中扮演了一个中国思想启蒙进程中的重要角色。

清朝末年，英国正处于维多利亚时代，其政治、经济稳定，社会繁荣、思想活跃、学术风盛，自由主义思想得到进一步发展；达尔文、赫胥黎、斯宾塞等的学说风行于世。甲午战争及《马关协议》的签订，使严复从西方列强的坚船利炮中看到了他们在治理社会政治、经济方面的先进理念。而此时的中国，泱泱封建帝国的自大和封闭中掩藏的腐败和赢弱已暴露无遗。于是，以严复为代表的中国最早接受西方思想和科学的知识分子开始译介西书，传播西学，介绍西方的政治经济体制；一时间，“师夷之长技”成为朝野的共识。

《天演论》并非是《进化论与伦理学》的简单“复制”，严复在翻译中有选择地加以了“意译”，并针对中国的现实进行了评说，借题发挥阐发了自己的观点。因此，译稿一经他手，就变成了十分精彩的政论文。甚至鲁迅也赞赏说，《天演论》不是译出来的，而是“做”出来的。

《天演论》问世至今已百多年，严复在书中反复阐发的“物竞天择，适者生存”的观点，为救亡图存的中华有识之士敲响了警钟；字里行间那种渴望民族自强、中华复兴的精神令人钦佩，这正是我国早期的留洋知识分子为我们留下的重要的启蒙财富之一。

《天演论》的核心思想是生存竞争学说，以及团结民众的“合群”息想对社会加以有序、有效管理的探索和憧憬。“天演之事，将使能群者生存，不群者灭；善群者存，不善群者灭!”这段铿锵有力的话，至今仍然回响在我们的耳边。今天，我国的国力与晚清时代相比，自然不可同日而语，但强国强种的目标及世界范围内的各种竞争依然存在；当然，这是在社会的另一个历史阶段和另_种形势下的竞争，但这种竞争依然考验着一个国家，一个民族的团结、智慧和不息的进取精神。

或许，这正是《天演论》一百多年来仍具有不灭风采的原因所在，也是我们今天编译《天演论》的初衷。

2007年5月

《天演论》的译进，标志着现代中国思想的开始。它让中国知识分子纷纷受到进化论的影响，它也是中国近代生存竞争思想的重要源头。在狂飙突进的今天阅读《天演论》，其意义尤为突出。

——毛泽东

严复实为中国研究西学的第一者。在我眼中未见有此等人。

——康有为

天演之事，从动植物的胚胎时候就开始了，然后演变为形体，最终形成西方的民主社会。我国在夏、商时代已经含有这一“胚胎”的种子，并以此作为起点开始发展；然而。由于我国实行君主专制制度，虽然经过亿万年的演化，最终还是没有从君主专制演化到民主社会。

——梁启超

七八年前，严复翻译的赫胥黎《天演论》出版。一新世人耳目……从这以后，达尔文、斯宾塞的名字开始成为大家的口碑， ‘物竞天择’之语见于通俗之文。

——王国维

自严复《天演论》出版后，物竞天择的道理逐渐深入人心，中国民气为之一变。

——胡汉民

严复究竟是‘做’过赫胥黎的《天演论》的，的确与众不同，是一个十九世纪末年中国感觉敏锐的人。

——鲁迅

六十年来研究西学的人，没有谁能与严复相比。

——陈宝琛