他的为官之道是敢于直面时弊，厉行改革；他是宋仁宗时“庆历新政”的策划者和执行者；他提出了“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”；他被一代伟人毛泽东称为“是个了不起的人物”——他就是宋初新政名臣范仲淹，本书对其一生的功过荣辱、生平事迹进行了生动的描述和客观的评介，既是一部雅俗共赏的传记作品，也是一部通过阅读可以了解中国历史的通俗作品。

宋初新政名臣范仲淹 （989－1052），在宋仁宗庆历三年(1043)7月，因对当时朝政的弊病极为痛心，提出“十事疏”,主张建立严密的仕官制度、注重农桑、整顿武备、推行法制、减轻徭役。建议被宋仁宗采纳，被授与参知政事,主持庆历改革，史称“庆历新政”。是北宋著名政治家、军事家、文学家。其散文《岳阳楼记》为千古名篇， 篇中“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”成为家喻户晓的千古名句。

丁忧微臣

秘阁校理

右司谏、江淮安抚史

右司谏

贬逐之臣

礼部员外郎

陕西经略安抚招讨副使

参知政事

居丧越礼，冒哀上书，声震殿宇。

“不以一心之戚，而忘天下之忧。”

范仲淹说：“泰极者否，否极者泰。”诚哉斯言!

公元960年(后周显行七年)正月元旦，宋王朝在河南开封城东北四十里处陈桥驿一件“黄袍加身”的兵变中诞生了。

宋王朝开国皇帝宋太祖赵匡胤和他的继位者宋太宗赵光义，在相继统治的三十多年中，鉴于唐代末年五代十国割据纷争的弊端，以其雄才大略和聪明才智，谋求江山的长治久安。他们以统一取代分裂，以和平取代战争，结束了五代十国的割据，建立了我国历史上又一个统一的帝国，并建成了我国历史上最为开放繁华的京都；他们以“强干弱枝”、“酒释兵权”、“三衙鼎立”强化中央集权制度，在政治上、军事上把权力集中于皇帝之手；他们以“轻徭轻赋”、“奖励农桑”、“崇尚技艺”与民生息，创建了我国历史上最为繁荣活跃的城市商品经济，并创造纸币“交子”流通于市场，极大地激活了城乡黎庶在商业、农业、蚕业、纺织业、制陶业、竹器业、园艺业和科学技术上的创造力；他们以“设转运使”掌管地方财政，以“宗室成员不得任中枢要职”防止诸王作乱，以“更戍法”防止将领拥兵自重，以“避亲制”防止官场裙带网，以“健全科举制”选拔人才，以“提高谏台地位”广开言路。他们的劳神焦思，维持了社会生活将近五十年的稳定发展，终于创造了我国历史上继汉代、唐代之后又一次文明发展辉煌灿烂的高峰。

辉煌灿烂中的奢侈，宏伟繁华中的靡费，日益消磨着宋王朝最高统治者的心志锐气，日益腐蚀着宋王朝中枢行权者的肝胆灵魂，日益滋长着宋王朝官场上的蝇营狗苟，日益败坏着城乡社会的风尚习俗。宋真宗赵恒晚年，朝纲松弛，中枢因循，刑律失威，吏治腐败，贪黩之风遍于官衙，西夏扰边，辽国南侵，饥民作乱，危机四伏。宋王朝景德五年(1008年)，真宗皇帝赵恒崇信祥异符瑞，宰执大臣王钦若、丁谓等人伪造“天书”，君臣共同演出了一幕“东封泰山”、“西祀汾阴”、“拜谒曲阜孔庙”、“广设道场”、“广建宫观”、劳民伤财、虚耗国力的荒唐闹剧，无奈地展现了宋王朝“泰极者否”的悲哀转折。皇帝昏昏，宰臣诺诺，各级官吏似乎浑然不知“泰极者否”已至，仍然争相虚报祥异符瑞，奉献赞颂，粉饰太平，依然唱着大宋辉煌灿烂的赞歌。

宋王朝乾兴元年(1022年)，真宗皇帝赵恒在宋王朝“泰极者否”的日益没落中溘然病逝。在其弥留之际，遗诏把皇位传给他的年仅十三岁的儿子赵祯，把“权取处分军国重事”的最高权力交给他宠爱的皇后刘氏。赵祯继位，是为仁宗皇帝，晋封真宗皇后刘氏为皇太后，并由刘皇太后垂帘听政。

翌年(1023年)正月元旦，改年号为天圣元年。

天圣六年(1028年)十二月四日黎明时分，宋王朝皇宫特有的“六更梆鼓声”在深冬清晨十分罕见的一层蒙蒙浓雾中缓慢地传响着。浓雾笼罩着汴京城的城垣城楼、寺庙宫观的雄伟辉煌，浓雾笼罩着十里御路的宽阔笔直、端庄华美、气派壮观，浓雾笼罩着州桥曲院街的店铺楼厅、罗绮珠玉、锦绣繁华，浓雾笼罩着朱雀门外龙津桥畔的秦楼楚馆、回廊绿窗、银烛残焰，浓雾笼罩着宣德门广场左右两侧的金店官署、银铺官衙，浓雾笼罩着宣德门内的古柏古松、殿宇楼台的神秘森严，整个的汴京城，似乎仍然懒慵慵沉浸在州桥夜市、樊楼灯火、龙津欢歌的销魂安谧宁静之中。

忽地，相国寺浑厚有力的晨钟声接着“六更梆鼓声”响起，搅动风云，横扫浓雾，澄了天宇；汴河、蔡河、五丈河、金水河激越高昂的船夫号子声击浪扬波应和而响，迎来了东方天际一轮艳丽的红日。汴京城苏醒了、辉煌了、灿烂了：十里御街，人潮涌动；州桥市场，喧声沸腾；龙津桥畔，琴瑟声声；通衢小巷，欢声笑语；宣德门前，车水马龙；宣德门内的亭台楼阁，尽显峥嵘，宣德楼、大庆殿、崇政殿、保和殿、延和殿、睿思殿、紫宸殿、垂拱殿、福宁殿、坤宁殿、承明殿的屋脊飞檐，超越参天古柏古松的枝梢，支撑着宋王朝“泰极者否”的碧空蓝天。五日～次的“内朝答对”是时正在承明殿里举行。

承明殿，皇宫殿宇中规模较小，建筑秀巧典雅的一座殿宇。

殿堂大厅，整齐摆放的几十个红色锦缎团垫上，跪伏着吏部尚书、中书门下平章事(宰相)王曾，礼部尚书、参知政事(副宰相)张士逊，户部尚书、参知政事(副宰相)吕夷简，保平节度使、枢密使(最高军事长官)曹利用，给事中、枢密副使姜遵，枢密副使范雍，御史中丞(御史台长官)晏殊，礼部侍郎鲁宗道，天章阁侍讲贾昌朝，翰林学士章得象，翰林学士陈尧佐，龙图阁翰林学士刘烨，右司谏刘随，监察御史鞠泳，殿中侍御史李纮，集贤校理王质等。他们身着紫色、朱红色、绿色朝服，头戴进贤冠，束带上的玉石、黄金、白银、犀角铐片标志着各自的身份，朝服后束带上金色、银色鱼袋，标志着他们地位的高下。他们中间的一些人，在今日清晨罕见的“浓雾红日”奇观中，已经寻觅到了祥异符瑞的“天象”并已在心中编就了颂词赞歌，神情激昂欢悦地挺胸抬头，等待着“内朝答对”的开始。

殿堂高台上，并列摆放着两座御椅子，仁宗皇帝赵祯和刘太后并肩而坐。皇帝居左，太后居右。

仁宗皇帝赵祯，时年十八岁，身着明黄色朝服，头戴通天冠，形容英俊，神情沉稳，宽阔的前额和明澈沉思的眼睛，显露着生性的聪颖，反应的机敏和走向成熟的深沉。他是真宗皇帝赵恒三个儿子中惟一成长壮大者(赵恒的长子赵祉、二儿子赵祈均为杨婕妤所生，均早殁)，在走上帝王宝座的道路上一帆风顺，大中祥符八年(1015年)年五岁，封寿春郡王；天禧二年(1018年)，年八岁，封升王，立为太子；乾兴元年(1022年)，年十三岁，登上了皇位。在刘太后垂帘听政的六年中，他的心志和体魄一并走向成熟，他默默观察着内政边情的困窘和危机，他默默观察着谏臣们日益高涨的激昂和慷慨，他默默地观察着、思索着，矜持谦恭地送走了五日四次文德殿从不间断的“外朝听政”，迎来了五日一次承明殿从不误时的“内朝答对”，为自己来日的亲政准备着。

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