第一章 英国的房地产及经济周期
时间：2004一年3月17日，12点30分；地点：英国议会下议院的公文箱前；戈登·布朗是从女王政府的下议院众多大臣中跻身上来的。这是他做的第八次预算，也是他为海市蜃楼般的经济繁荣宣布补救措施的最后一天。他会为自己辩护，声称成为谨慎的英国财政大臣吗?他曾在2001年的经济不景气时平衡了国家的账面，为经济发展掌舵。他将落败于自己作为财政大臣时所定的目标的考验?布朗的演讲内容将决定英国经济未来十年的命运，而他将它留到了最后一分钟才公布。以我的考虑，他用三年时间推行法律，并对潜伏在资本主义经济中的猛兽(经济大起落)采取先发制人的措施。
前两次经济危机(1909年和1931年)，布朗的前任们已经通过立法来改变税收制度，以此打下经济持续增长的基础。但是，由于各种利益集团的对立，改革措施还是被迫从法律中删去了。这次，情况不同了。托尼·布莱尔政府拥有大多数的下院议员，而且他已经将那些保护上院特权的后台拆除了。政府现在所要的就是让戈登·布朗充当一位强硬的大臣，以最终转移实权给人们的方式来改革公共财政。
这位大臣知道从哪里寻找经济的脆弱点下手。早在一年前，他就用正确的认识击败了他的前任。他们已经尽力去推行充分就业，但反复遭到房地产市场的阻挠。当1997年布朗踏人国会大街英国政府底层的财政部大楼时，他决定不遭受那种耻辱。他呼吁他的文职人员去分析在经济衰退时终止的经济周期，并总结其中的经验。他在2003年4月9日的财政预算讲话中透露了他们的发现。布朗拿英国的历史纪录与其他国家(如法国和德国)相比，并得出如下结论：
从政治上来讲，这种“诊断”有助于布朗对棘手的问题延迟做出决定。他以房地产市场周期为借口，拖延宣布英国是否将放弃其先令(英国货币)而赞同使用欧盟的统一货币——欧元。英国必须将它的房地产与欧洲大陆的房地产市场统一步调，而欧洲大陆的房地产市场价格波动不是太强烈。然后，英国会慎重考虑将自己纳入欧洲货币体系中。但利用房地产市场来拖延使用欧元的决定暴露了布朗的政策是徒劳。现在，他得解释他将如何预防下一轮房地产市场的兴衰。因为在这个十年的开端，房价每年上涨幅度达20％，甚至更高，显然房地产市场“过热”。采取什么样的措施可以防止在这个十年末出现类似的价格上升?因为这种价格上升会引起开销的疯狂上涨，而经济衰退会从2008年开始，直人2010年的低谷期。为了寻求解决方案和赢得更多时间，布朗委任了两位知名经济学家撰写关于理财和住房供应的报告。当他面临2004年3月17日国会下议院的演讲时，他手中已有了经济学家调研的结果。
在议会新闻记者团中的议会草拟作者都被预算演讲的潜台词给迷住了。戈登·布朗正竭力向政府的最高职位努力。他曾想要搬进唐宁街十号，在托尼·布莱尔的同意下，他现在已经住在唐宁街十号的一个小公寓里。但他还想要占用首相的办公室。实际上，在担任财政大臣的七年时间里，他所做的每件事情都是经过权衡的，以防会影响到他成为首相的前景。我们知道，布朗的政治前途与经济的健康发展密切相关。
他的首要任务是让人们接受并突出他作为经济管理权威的信任状。他告诉下议院的法律制定者，自从1945年以来，英国已经反复堕入经济萧条期．从绎济繁荣击向衰退。
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