《爱的怯懦》是”21世纪年度最佳外国小说”评选中2005年度德语文学入选作品。本书主人公是位五十二岁的预言末世论的演讲专家。他同时爱着两个女人，并因这种境地时喜时忧，他无力舍弃其中任何一个，也不愿和任何一个进入婚姻状态从而丧失自己的自由。他观察着身外的世界，观察着自己的身体，半严肃半自嘲地思考着自己的生活。作品细致入微地刻画了一个已过中年的男人的生存状态。

小说《爱的怯懦》从一个与众不同的叙述视角描写主人公面临衰老的困惑，试图在三角爱关系中做出最后的抉择。作品表现了生存的无奈，渗透着对现代文明带有悲观色彩的反思。令人折服的艺术构思深深蕴含于对那些千篇一律的日常生活细节的描写中。这部感人的忧伤纪录充满着睿智、幽默和自嘲。

爱的怯懦

我注视着一个年轻的母亲，她蘸湿自己的一个拇指尖，擦着她的小孩右颊上一块褐色污渍。孩子闭起双眼，静静地将脸凑向母亲。随后我的目光尾随上一个显然是稀里糊涂的女人，她一连碰翻了三个半满的垃圾桶，还低声地骂骂咧咧，不过随后又转回身扶起它们。两个半大小子一次次蹦上一个自动扶梯下端的平台，想让扶梯停住。可自动扶梯拒不听命，就是不停。两个男孩为此讥笑了自动扶梯一番，然后走掉了。我到底该不该对周围发生的事感兴趣，这个问题又摆在了我面前。一块橱窗玻璃上横贯着一溜老大的白字：比萨饼，买一送一。我盘算着是否应该和桑德拉或尤迪特来这家餐馆。可桑德拉不喜欢吃比萨饼，而尤迪特不喜欢站着用餐的餐馆。我一边继续往前走一边违背自己的意愿琢磨着那份特价比萨。要想吃成这比萨饼，身边得恰好有一个人，他赶巧也饥肠辘辘，另外还得有点儿时间，并且提不出任何理由反对进这家比萨店，特别是不能讨厌从敞开的店门隆隆涌上街道的可怕音乐。这些个条件恐怕永远不会同时出现。一个徒有其名的优惠!我心中暗自得意地想，将那家比萨店丢到了脑后。我望着一辆观光大巴，它让我觉得有点好笑。我们的城市认为自己有观赏价值，在夏季的几个月里安排了两三辆正儿八经的双层大巴走街串巷。令人惊讶的是，每发一趟车，总有四五个人分坐在大巴的上层，配合着这出戏。显然谁也没有注意到，游览车每次开行期间总有六七十个座位空着，默默地嘲讽着我所注意到的名胜资格。一个近视眼男人擦着我身边走过，数着自己手里的零钱。另有一个男人啃着一个小面包，突然没了吃的乐趣，将吃剩的半个面包撇在一个窗台上。一个站在一家商厦门边卖猫崽的邋遢女人锁定了我的目光。她肘窝里夹着两只，其它小猫都放在她脚边的一个纸板箱里。一个同样邋遢的小孩捂着纸箱盖子。两个大点儿的孩子假装弱智，伸出舌头耷拉在下唇上，还含混不清地说着什么。他们装傻没能撑多长时间，然后突然大笑起来。我不知道这些孩子为何令我想起自己上中学的第一天。上课之前，一个女医生来到全班同学面前，说要给我们检查检查。她按字母顺序点着孩子们的名字，将手伸进每个男孩的裤子里。她的手从阴茎旁探向睾丸，因为她得检查睾丸位置是否正常，是否规规矩矩地呆在规定的小带囊里。有两个男孩(其中一个是我)昏厥过去，大概是因为我们希望如此便能逃过女医生的检查。果然我们被允许在一张椅子上躺一会儿，好像是得救了。可当我们醒过来时，女医生在全班同学的目光注视下解开我们的裤子，当时甚至还把裤子往下拉了一截，用眼睛检查我们睾丸的位置。我问自己，我的记忆为何存储着这幕情景。桑德拉在电话里给我分派了任务，让我带些桃子、二百五十克西班牙色拉米香肠和一个小白面包。今天我将在桑德拉家里过一个晚上，将在她家里过夜。桑德拉将像以往一样做些热菜热饭，我们将一起吃饭，聊聊天，然后看上一会儿电视，早早上床睡觉。

桑德拉四十三岁，比我矮一头，一双深色眼睛，留着短发，身材窈窕，受过足够的教育，但她自己认为那是一般化的教育。桑德拉善于言谈，但却认为说不清什么能让我开心。她是厂长秘书，每天工作八九个小时，按她自己的说法，她的工作一点儿都不苦。处在她那个位置，她对厂里(一家医疗器械小厂)员工的一切都一清二楚，时不时还能自己做出对所有员工都有约束力的决定，这让她觉得很是高兴。我们交往已有二十三个年头，但其间有过间断。初次相遇时，我们还都非常年轻，在最初的一段日子里，我们差一点就结了婚。可后来的情况表明，桑德拉想要孩子，这个矛盾倒未对我们的相互爱慕造成影响，但却给我们的继续共同生活设置了障碍。我过去及现在都没有兴趣生儿育女。痛苦争执了两年之后，桑德拉离开了我，而且很快便嫁给一个电工。她迅速生了个儿子，过了六年的婚姻生活。

P1-3

评选并出版“21世纪年度最佳外国小说”，是一项新创的国际文学作品评选活动和出版活动。在世界文学格局中，由中国文学研究机构和文学出版机构为外国当代作家作品评奖、颁奖，并将一年一度进行下去，这是一个首创。因而，当2001年度的评选揭晓，6部当选作品中译本面世时，立即引起了国内外广泛的关注和兴趣。

“21世纪年度最佳外国小说”评选活动由人民文学出版社和中国外国文学学会及各语种文学研究会(学会)联合举办，人民文学出版社主办。评选委员会由分评选委员会和总评选委员会构成。各语种文学研究会(学会)遴选专家，组成分评选委员会，负责语种对象国作品的初评工作；再由人民文学出版社、中国外国文学学会及上述各语种文学研究会(学会)委派专家组成总评委会，负责终评工作。每一年度入选作品不得超过8部。入选作品的作者将获得总评委会颁发的证书、奖杯，作品由人民文学出版社组成丛书出版，丛书名即为：“21世纪年度最佳外国小说”。

总评委会认为，入选“21世纪年度最佳外国小说”的作品应当是：世界各国每一年度首次出版的长篇小说，具有深厚的社会、历史、文化内涵，有益于人类的进步，能够体现突出的艺术特色和独特的美学追求，并在一定范围内已经产生较大的影响。

总评委会希望这项活动能够产生这样的意义，即：以中国学者的文学立场和美学视角，对当代外国小说作品进行评价和选择，体现世界文学研究中中国学者的态度，并以科学、谨严和积极进取的精神推进优秀外国小说的译介出版工作，为中外文化的交流做出贡献。

一项新创的事业有了一个良好的开端，令我们感到十分欣慰，信心倍增。我们相信，2005年度的评选活动和6部作品的出版，也一定会继续获得成功。而只要我们持之以恒并恪守评选的原则，这项“世纪工程”在整个21世纪的进程中必将获得持续的成功。

人民文学出版社

“21世纪年度最佳外国小说”评选委员会