本书主要探讨新世纪以来我国主要公共政策领域发生的变化。为了理解和推动这些变化，我们引用了“政策范式”概念，并在这一概念的指导下，对若干重要政策领域发生的变化进行了梳理、分析。为了全面理解“政策范式”这一重要的公共政策概念，组织翻译了彼得·霍尔的文章《政策范式、社会学习和国家：以英国经济政策的制定为例》，本文的翻译得到了霍尔教授的大力支持和协助。霍尔的文章为本卷提供了理论框架和分析视角。
运用霍尔教授政策范式和范式转移的概念，作者们对发展政策、住房政策、教育政策、公共卫生政策、社会福利政策、第三部门政策，以及农民工这一具有中国特色的政策领域的变化进行了系统梳理，指出了已经出现或正在出现的范式转移。此外，本卷还对2005年和2006年中国公共政策的实践进行了简要的回顾和分析。