本杰明·富兰克林，资本主义精神最完美的代表，人类道德与理性的最佳诠释者，一个令人难以置信的通才。他的多重身份对此做了最好的诠释：作为政治家，他是美国建国的创始者、美国独立运动的领导者、民主精神缔造者、《独立宣言》的起草者；同时，他还是最杰出的科学家、外交家、出版家、作家和社会实业家，他像是“从天上偷窃火种的第二个普罗米修斯”（唐德语），成为举世公认的现代文明之父、美国人的象征。本书富兰克林晚年根据自己的经历写成的《自传》，两个多世纪以来一直是世界出版史上的优秀畅销书，世界各国青年深受其影响，许多人因为这本书而彻底改变了自己的人生，走上了成功的道路。

《富兰克林自传》是一部影响了几代美国人、历经两百余年经久不衰的励志奇书，它包含了人生奋斗与成功的真知灼见，以及诸种善与美的道德真谛，被公认为是改变了无数人命运的美国精神读本。

第一部分 (1771年，作于泰德镇，圣·阿萨夫教堂主教家)

第1章 我的为人处世之道助我取得成功／2

第2章 卑微的家族／4

第3章 父亲对我的影响很大／8

第4章 我从小就爱好读书／14

第5章 我是如何掌握写作技能的?／18

第6章 辩论的目的和技巧／21

第7章 哥哥和我的第一份报纸／24

第8章 从纽约到费城／27

第9章 初进费城／3口

第10章 得到总督的赏识／34

第11章 重回波士顿／37

第12章 酗酒毁了科斯／40

第13章 我的朋友全是好学之士／43

第14章 总督原来是这样的人／47

第15章 滞留伦敦／卯

第16章 伦敦的新生活和新朋友／53

第17章 重回费城／58

第18章 我对伦理道德的看法／63

第19章 开始创业／65

第20章 报纸成为我赚钱的主要事业／69

第2l章 我的事业一帆顺／73

第22章 我的婚事／76

第二部分 (1784年，作于巴黎附近的帕西)

埃布尔·詹姆斯先生的来信／80

本杰明·沃恩来信／80

第23章 创办图书馆／85

第24章 勤奋是发财致富和扬名立万的手段／88

第25章 美德是人生的代码和表达／91

第三部分 (1788年8月，我在家中，准备动笔写了。我的许多笔记在战争期间遗失了，

不能像期望的那样从中得到帮助，不过我还是找到了下面的部分。)

第26章 对“自由幸福社”的设想与计划／102

第27章 出版对人们有益的东西／105

第28章 多学一些实用的技术／107

第29章 外国语学习的技巧／109

第30章 讲读社的活动方式对人生非常有益／111

第31章 一位有才华的传教士／H5

第32章 在宾夕法尼亚的事业／H8

第33章 成立自卫队／120

第34章 教友会／123

第35章 发明宾夕法尼亚火炉／127

第36章 关注教育／129

第37章 担任议员／132

第38章 热衷于公益事业／135

第39章 关心市政建设／138

第40章 政治风云／143

第4l章 卷入战争／147

第42章 政治活动／160

第43章 科学研究／163

第44章 无能的掌权人／167

第45章 航海经历／173

第46章 与领主们的周旋／176

我亲爱的孩子：

我一向喜好收集有关祖辈的逸闻趣事，哪怕是些微不足道之琐事。大概你还记得，你随我访英之时，为此我还曾经多方奔走遍访了族中老人。我想你也应和我一样对你父亲我的经历充满好奇及探究之心——其中，却有许多你还未曾听闻。目前，我正在乡间休假，约有一周之闲暇，于是，我便坐下来，想将这些经历告诉于你。当然，我这样做，目的也非仅只于此。我出身贫寒，家势低微，而今我却能家产丰颐，在世界上还略有薄名。这种小小的成功，我认为，除了上帝的特别惠顾与好运相随外，我的为人处世之道起了关键作用。作为后世子孙，我希望你们

能乐意了解这些方法，并在类似境遇下稍加效尤。

当我回顾自己顺利的一生时，不禁感慨万端。如果真有来生，我宁愿再像此生这样从头再走一遭，仅仅希望像作家再版自己的 作品那样能够纠正第一版的某些错讹。当然，除了修订之外，我还希望将这辈子中发生的某些事变得更顺意一些。不过，即使这个要求不能得到满足，我还是愿意来个“翻版”。当然，这纯属痴心妄想。退而求其次，我只能求助于回忆这一方法了，而使回忆保存得尽可能久远的办法就是将它记录下来。

老人回忆往事，常常絮絮叨叨，让人生厌。而我的这种方式，却可以避免这一尴尬，因为写下来的东西看不看就是他们的事情了。最后(我还是承认的好，因为即使我否认，也没人相信)，写自传还能够大大满足我的虚荣心。事实上，我时常听到或读到一些诸如“我完全可以毫不夸张地说……”此类的话之后，紧接着就是大段大段的王婆卖瓜了。大多数人都不喜欢别人自夸，无论他们自己多么受用。但是。虚荣心乃生活必不可少之慰藉，在大多数情况下，不足为怪。我对这种虚荣心总是很宽容的，因为我相信，无论在什么地方，这种心理对自己和周围的人并没有什么不利。

应当感谢上帝。我无比虔诚地认为，我所拥有的一切幸福快乐都来自于上帝的惠赐，他为我指明了道路，并助我获得成功。尽管我不能指望什么，但我对这一点坚信不疑，我亦希冀同样的惠泽能继续眷顾于我，让我仍旧幸福，或者使我能够应对命中注定的逆境，这种经历我可能跟他人一样遇上。我将来的命运只有上帝知道，即使是曲折坎坷；即使是无尽之痛苦，也只有上帝才能赐予我们。

我的一位伯父，像我一样喜好收集家族轶事。一次，他交给我一些关于家族先辈事迹的笔记，从中我才知道，我们家族在伦敦之北的诺桑普顿郡的爱克顿教区至少已经三百年了，究竟有多久他也不知道，大概是从“富兰克林”作为家族姓氏就开始定居于此了。(在此之前，“富兰克林”这个名字是指一个社会阶层，他们拥有30亩的自由领地，兼职打铁业)。我们家族一直传承着打铁这一技艺，一直到我这位伯父的时候为止。家传规矩是长子皆学打铁，伯父和我父亲也遵照族规让他们的长子学做铁匠。

在我查阅爱克顿教区的户籍册时，我只找到了1555年以来的出生、婚嫁和丧葬记录，再以前的资料就未得保存了。从那些户籍册里，我了解到自己原来是五世以来小儿子的幼子。我的祖父汤姆斯生于1598年，一直住在爱克顿，直到年迈不能劳作时才搬到他儿子约翰的家里。约翰的家在牛津郡班布雷村。他是一个染匠，我父亲就是跟他学徒的。我的祖父至今仍长眠在那里。1758年，我还曾去瞻仰他的墓碑。他的大儿子汤姆斯住在爱克顿的老宅子里，后来将宅子及田产留给了他的独生女儿。这个女儿的丈夫是一个威灵堡人名叫理查德·费雪。他们后来又把这份田宅卖给了伊斯德先生，此人现在还是那儿的庄园主。我祖父有4个儿子长大成人，即汤姆斯、约翰、本杰明和约瑟。现在，我手上没有任何材料，不过我要把还能记得的都尽可能地给你写出来。如果我搜集的材料在我离家后还保存完好的话，你将会从中看到更为详尽的记录。

按照传统，长子汤姆斯跟他父亲学习打铁，但因他生来聪颖过人，得到当地一个尊贵的绅士伯麦老爷的赏识，他鼓励他求学上进(我所有的哥哥们也得到了同样的鼓励)。后来，终于获得了书记官的资格，成了当地较有名望的人，并且成为当地一切公益事业的积极倡导者，不论是他家所在的村子，还是有关诺桑普顿城镇或者他们那个州的事物。关于这一类事情我还听到了很多。他颇受当时爱克顿教区的哈利法克斯勋爵的赏识。他于旧历1702年1月6日死去，比我的出生刚好整整早4年。记得当我们来到爱克顿教区，从一些老人那里听到有关他的生平事迹时我非常惊奇，因为这很像我的个性和为人。当时你说：“要是你出生在他死的那一天，人家还以为这是灵魂转世呢!”

约翰学了染匠，我记得是染羊毛织品。本杰明是在伦敦学徒的，后来也成了一名丝织品染匠。他非常聪明，我对他印象很深。因为在我还是一个孩子的时候，他曾从伦敦到波士敦我父亲那里，跟我们在同一幢房子住了好几年，他活到了高寿，他的孙子塞穆尔·富兰克林现在还住在波士顿。他去世后留下了两卷四开本的诗稿，主要是一些赠亲送友的即兴之作，这样的诗他还曾送给我一首呢。他还自创了一种速记方法，并教我使用。可我从不练习，所以最终忘得一干二净。我的名字就是这位伯伯取的，因为他和我父亲之间有着非常亲密的兄弟之情。他笃信宗教，只要是有点名气的传道士的布道，他都不肯错过，并且用速记法将布道全部记录下来，他留下了好几卷受道笔记。他还非常热心政治，可是以他的身份地位这种关心显然有些过头。最近，我在伦敦发现了他所收集的从1641年到1717年间重要的政论手册，从编号来看，已经遗失了许多卷，不过还保存了8卷对开本的、24卷四开本和八开本的。一个旧书店老板偶然得到这些书，因为我常去他那里买书，所以认识我，便把它们拿给我看。看样子是我伯父在去美洲的时候把它们留在了伦敦。当然，这可是50年前的事情了，他还在书页的空白处作了许多批注。P2-6