本书以现存最早的宋绍兴八年(1138)广川董弅刻本为底本，校以明嘉靖十四年(1535)袁襞嘉趣堂刻本，在保留宋本原貌的基础上，对存在讹误的字句稍作改订，原文中有明显错误者加圆括符()，改正及增补者加方括符[]，校语则以脚注出之。
本书自历代《世说新语》评点本、补本、续仿本，及笔记、目录、序跋、论著等文献中辑录《世说新语》评点数千条，二十余万言，总评置于正文之前，条评放诸各条之后。如对正文或注文加以评点，则在正文或注文之后以。标示，说明。前文字有评点；如对整条加以评点，则在此条之后以。标示；同一位置如有多家评点则不再重复标明，读者可参酌。