本书记述了作者一生的经历和耳闻目睹之事。其中叙述戊戌变法、袁世凯向荣禄告密、戊戌六君子被害，义和团运动，以及慈禧太后西逃后，他充当奕勖助手，参与议和签订((辛丑条约》等事件都比较详细，对于研究近代史有一定的参考价值。