罗伯特·巴莱士是一个将继承万贯家财且不谙世事的花花公子，由于家庭及周围环境的熏染，使他成为一个心地矛盾、常常失去自我性格、性戾残忍的人，强奸家中女佣，勾引公司女工，倒卖死人尸体，烧死汽车中的朋友，都是为了表现他的力量。在多次作案后，巴莱士家族为了使其逃脱罪责，保住家族荣誉的清白，不择手段，甚至不惜杀人害命。罗伯特?巴莱士最后终于走上一条家族为他铺设的自我毁灭道路，因过量注射毒品而毙命。

罗伯特·巴莱士(昵称波贝)是一个将继承万贯家财且不谙世事的花花公子，由于家庭及周围环境的熏染，使他成为一个心地矛盾、常常失去自我性格、怪戾残忍的人，强奸家中女佣，勾引公司女工，倒卖死人尸体，烧死汽车中的朋友，都是为了表现他的力量。在多次作案后，巴莱士家庭为了使其逃脱罪责，保住家族荣誉的清白，不择手段，甚至不惜杀人灭口。巴莱士最后终于走上了一条家族为他铺设的自我毁灭道路，因过量注射毒品而毙命。

作者以独特的构思，细腻的笔触和曲折的情节，刻画了一个西方青年堕落走向犯罪，乃至死亡的过程。

本书作者H·G·康萨利克是德国当代最畅销的小说作家，共创作一百多部通俗小说，被翻译成各种文字，在世界各地发行，深受广大读者的喜爱。

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最早是母亲，而后是所有的人，都亲切地称罗伯特·巴莱士为波贝。不管是喜爱他的还是仇恨他的，亲近他的还是诅咒他的，钦佩他的还是惧怕他的，都这样称呼他。4岁时波贝就是一个非常讨人喜欢的孩子，长得漂亮极了。浅黄色的卷发就像光亮的丝线散落在肩上。一双溜圆的、蓝莹莹的大眼睛，如同一波碧水纯正无邪。埃伦姨妈经常让波贝坐在她的怀中，一边亲吻着波贝的眼睛，一边喊道：“像一个天使!噢，真像一个天使!”

波贝6岁时，在他叔叔赫尔曼的庄园里，用一根生锈的铁丝戳坏了四只小鸡的眼睛。赫尔曼叔叔告诉他，小鸡被戳坏眼睛十分痛苦，警告他以后不要这样做，波贝就哭了起来。

8岁那年，父亲汉斯·巴莱士——一个拥有3000名工人的工厂主，在自己工厂院内被汽车轧死。这在波贝幼小的心灵上投下了一层阴影。波贝站在墓前没有流泪，但人们感觉到，他那双闪光的眼睛里充漓了哀伤。在失去父亲的当天晚上，波贝在巴莱士别墅一楼宽敞的走廊里，将一把锋利的菜刀掷向女佣蒂拉·布德。女佣被吓得一声不响。“看你敢告诉我妈……我知道在我妈妈出门旅游的时候，你和我爸爸一起上床睡觉!”波贝气势汹汹地说。

波贝10岁的时候，就经常偷偷地蹲在佣人浴室的门边，通过钥匙孔向里面窥望。他几乎每天早晨、晚上都蹲在那儿。有一次，新来的女佣人玛格特·哈伯勒淋浴的时候，波贝蹲在门外向里窥望，被她当场抓住。事实上，波贝是故意让她抓住的。玛格特·哈伯勒把波贝拉进浴室，关上门吃吃地笑起来：“你这样一位年轻的先生，开始得也太早了点儿。嗯?想怎么样呢?”

12岁那年的冬天，波贝在鱼塘里溜冰时掉进了冰窟。他的同学赫尔穆特·汉森冒着生命危险，把他从水中救起来。波贝的舅舅特奥多尔‘哈佛卡姆普奖赏了赫尔穆特·汉森，送给他一块镀金表和10马克现钞。从此，赫尔穆特就是“低等阶层”中惟一允许与波贝玩耍的男孩。“可惜他父亲只是一个开车床的工人。”特奥多尔·哈佛卡姆普在照顾了那个小救命恩人的家庭以后说，“我们将要做一件善事，要给赫尔穆特提供良好的学习条件，没有他我们就不会有波贝了o”

波贝15岁生日那天，家里为他举办了大型宴会。波贝偷偷地尾随女佣人埃娜·屈施克进了酒窖，他从后面向她突然袭击，把她压倒在一堆箱子上。一股从未有过的热浪充满了全身，于是他强奸了埃娜。“如果你敢把这事告诉别人，我会杀了你!”他用双手掐着埃娜的脖子，恶狠狠地说，“再有，你就是说了，也没人会相信!”

波贝16岁时，得了一场流行性感冒，整个家族的人也全都病倒了。流感在巴莱士公司里猖獗蔓延，整个企业接近瘫痪。哈佛卡姆普舅舅、母亲玛蒂尔德、同学赫尔穆特·汉森和所有家庭成员都病倒了。只有埃伦姨妈除外，她及时打了预防针。埃伦姨妈37岁，活泼开朗，神采照人。她穿着最新的时装，胸脯丰腴成熟，腰臀柔软富有线条，眼睛熠熠有光。很少有人知道，她的ra心也有难言的苦衷：丈夫只关心自己的发明创造，常常冷落了这位肌肤柔腻的夫人。

埃伦姨妈不知疲倦地照料巴莱士别墅里的病人们，很使人感动。这天，波贝刚吃完发汗药，正在换睡衣的时候，埃伦姨妈走进了他的房间。她不敢相信自己所看到的情景：波贝赤裸裸地站在她面前，简直就是一个成熟的男子。高大，修长，肌肉结实，宽肩修臀，嘴边现出埃伦姨妈长久以来从她丈夫那里没有得到的笑容。“波贝……”埃伦姨妈柔声低唤，发出了那种吃吃的笑声。“波贝……躺下。你可是感冒了……我可爱的小男子……”

埃伦姨妈在姐姐玛蒂尔德家待了四个星期。别人在护理病人期间都会疲惫不堪，而埃伦姨妈却愈发显得年轻。四个星期后，她告别巴莱士别墅，仿佛是到另一个世界去一样。她在日记里写道：“我遇到了一个可以说是自然界杰作的人。”  波贝18岁那年，可以考驾驶执照了。生日那天，他的愿望得到了满足，并且得到了一部高级赛车。他每天开着这部英国高级赛车去上学。雨天，他把脏污杂物溅到学习委员身上。晴天，他把汽车停在寂静的林间小道边，躺在座椅或车边的驼毛毯上，与那些被他称为“星期轮换女郎”们做爱。他几乎每周换一个女伴，以满足他的欲望和虚荣心。

波贝毕业考试的成绩平平。作为百万富翁巴莱±惟一的儿子和继承人，全体教师只能睁只眼闭只眼让他过了关，因为弗雷登豪森镇上的每一户都与巴莱士公司息息相关。拥有5000多职工的巴莱士公司对弗雷登豪森来说，几乎起着母亲哺养幼儿般的作用。波贝带回家的成绩单上，仅有“宗教”这一门功课得了“1分”。哈佛卡姆普舅舅对此感到迷惑不解：“这怎么可能呢?”“他本来就是一个优秀的孩子嘛!”玛蒂尔德·巴莱士说：“特奥多尔，别发表你那些冷嘲热讽的言论了!波贝有坚定的宗教信仰，这是高尚、美好和纯洁的。”

从20岁开始，波贝·巴莱士就天天跟汽车和女孩子打交道。他的朋友、救命恩人赫尔穆特·汉森，已由哈佛卡姆普舅舅资助，去技术学校学习。在这段时间，波贝则用破了一辆又一辆汽车，并使那些女孩子们的父亲担惊受怕。他经常参加汽车拉力赛，带回银杯和彩环桂冠。在参加汽车大赛中，他共出过四起事故。“如果有一天他被摔断脖子的话，我掏钱让人去敲钟!”工长卡尔·胡巴利茨在波贝又一次避免了不幸后说。他的女儿埃娃与波贝过往甚密，也属于那些一结识波贝就失去童贞的女孩之列。“可我们还没有那么好的运气!”

波贝·巴莱士我行我素地发展着，不知不觉波及到他的保姆蕾娜特·彼得斯，一个从小不离他左右的人。

蕾娜特是个孤儿，因为贫穷，孤儿院将她介绍到巴莱士家来。在波贝身边，她忍气吞声地度过了这些岁月。她曾试图用善意仁慈的劝告，遏制一下波贝这种向野蛮靠近的生活。但她很快就明白了，这种努力是徒劳的。波贝9岁时就开始打她，10岁时曾偷偷地在蕾娜特床上塞满了图钉。波贝15岁生日那天，玛蒂尔德·巴莱士对她说：“亲爱的蕾娜特，波贝已经大了，用不着保姆了。谢谢您给我们的帮助。要是您乐意继续留在我们这儿的话，我将很高兴把家务交给您料理。”

蕾娜特·彼得斯留下来了。现在她被称为“管家”，每月比过去多拿50马克工资，尽管已达到450马克，但仍比规定的工薪标准低。她被允许搬进别墅顶楼的一套小房间里，里面有卧室、厨房、盟洗室和小门厅，还有一个可以眺望远处山峰景色的阳台。

波贝·巴莱士在欲望发泄上放过了蕾娜特·彼得斯。其实她长得不丑，可以称得上是一个农民式的维纳斯。丰腴、健康、圆眼睛、红面颊，如同野生的苹果。波贝的父亲汉斯·巴莱士曾强烈地追求过她，但遭到了她的拒绝。对波贝来说，蕾娜特失去了性别，从他懂事时起，蕾娜特就在他身边，给他洗澡、擦身，帮他梳头，把他送到床上，临睡前给他讲故事，或是朗诵卡尔·迈的诗。对波贝来说，蕾娜特变成了一件杂物，就像身边的枕头、桌子、图画、灯泡和床铺一样。

然而，波贝16岁时却狠狠地打了蕾娜特。当时波贝正在花园里与一个女孩幽会，被蕾娜特撞见。女孩哭起来，并拿起被撕破的内裤擦眼泪。

波贝这时像一头公牛一样，举着拳头向蕾娜特扑来。他咆哮着：“不要你管我!快给我滚!我不再是小孩。所有的人都围着我说教，我总是一个听话、可爱的小男孩儿。让我安静点，让我爱怎样过日子就怎样过日子!难道还没人发现我不仅仅是头上有毛吗?真讨厌!”

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