本书是文学大师张恨水的青年励志小说，完整解读现代青年面临的诱惑和困顿。

本书是张恨水第6部被改编成电视剧的文学作品，由本书改编的央视大戏《梦幻天堂》即将推出，台湾人气偶像明道、新晋“谋女郎”李曼联袂出演。

本书与张恨水的《过渡时代》、《黄金时代》、合称“三大时代”，又名《青年时代》。　　从农家子弟到“现代青年”的命运沉浮为造就儿子，父亲背井离乡，客死异地，爱情与亲情，金钱与美女，堕落与沉沦，张恨水自评此书“予不敢诵佳，则较之《似水流年》有过之而无不及”。

作者自序

第一回　此日难忘教儿半夜起　良辰不再展画少年看

第二回　小试天才牵牛联旧句　高谈人事移榻受新知

第三回　骨肉见天真相依为命　稻梁谋晚计刻苦经年

第四回　两小无猜寄居增友爱　一介不取弃产绝乡情

第五回　一车行李含泪别故园　数件乡仪赧颜探巨室

第六回　豪仆夸家世名姝恃宠　新邻来陋巷老媪垂怜

第七回　频唤哥哥相亲如手足　辛劳夜夜发奋愧须眉

第八回　含笑订良缘衣裳定礼　怀忧沾恶疾汤药劳心

第九回　病榻感私恩掬肠细语江头系别绪忍泪偷弹

第十回　隔室扣南音他乡遇艳　故宫看国宝御道联踪

第十一回　品茗传神殷勤迷座客　读书怯试慷慨说名姝

第十二回　舐犊情深彷徨度永夜　牵衣泪急踯躅上归车

第十三回　遗帕散相思似存深意　闭门作闲话遽启微嫌

第十四回　年少怎忘情终随艳迹　交深为泄忿自发狂言

第十五回　冷眼未能逃传书逐客　热心终不改闭户留宾

第十六回　深入迷途受金迁客寓　忽生悟境侧耳听书声

第十七回　索影作甘言再施妙腕　赠衣惊厚宠更溺情波

第十八回　甘伏雌威背师铸大错　真同儿戏负气订新盟

第十九回　服敌挟郎来高宣约指　伤心连夜梦暗毁家书

第二十回　意外周全还珠舍爱婿　醉中慷慨奋臂谒封翁

第二十一回　一电激啼痕登门问罪　满城传笑柄闭户逃名

第二十二回　接木移花突来和事老　焦头烂额重伍弄潮儿

第二十三回　捉月拿云蹑踪追旧友　钩心斗角易帜激骄娃

第二十四回　踌躇带羞来坠欢可拾　牺牲垂泣道缺憾难填

第二十五回　别具阴谋暗布迷魂阵　各存退步难抛赤子心

第二十六回　慈念未全灰两番破产　悲风何足惧千里寻儿

第二十七回　客家病身孤思儿肠断　倡家秋夜短结伴情豪

第二十八回　恩怨不分解囊救病叟　聪明尽塞肢箧背情人

第二十九回　约指借来计成人忽遁　纤腰舞倦梦醒客何归

第三十回　欲死未能挺身谈奋斗　求生乏术访客作狂游

第三十一回　一客登堂牧童堪作范　三餐断火名士更无家

第三十二回　纸上见凶音客窗陪泪　夜阑作小贩巷夜惊寒

第三十三回　无路忍归来几番生死　弥留依老弱半夜凄凉

第三十四回　合作变空言又成逐客　相逢忘旧怨好是明星

第三十五回　嫁婿为风流屈成伉俪　见娘构疑案当作偷儿

第三十六回　事白各断肠生离死别　病痊一哭墓地老天荒

一个很值得纪念的晚上，三四点钟的时候，我们书中主要人物的一个，正在磨豆腐。那时天上的星斗，现着疏落零乱的样子，风在半空里经过，便有一些清凉的意味。街上是一点声音没有，隐隐惨自的路灯，在电灯柱上立着，映出这人家的屋檐，黑沉沉的，格外地不齐整。因为街上的情形是这样，所以屋子里头的磨豆腐声：兀突，兀突……一声声响到街上来。屋子里是个豆腐作坊，伛偻的屋子，露出几根横梁。檐席下垂着一个圆的篾架子，上面晾着百叶；柱子上挑出许多小竹棍子，棍子上挂着半圆形的豆腐旗子，好像给这屋子装点出豆腐特色来。四周除悬着豆腐旗外，其余是豆浆缸，豆干架子，磨子，烧豆浆的矮灶，大缸，小桶，以至于烧灶的茅草，把这个很小的屋子，塞得一点空隙地方都没有。屋子柱上挂了一盏煤油灯，灯头上冒出一支黑焰，在空中摇摇不定。满屋子里，只有一种昏黄的光，照见人影子模糊不清。这磨子边有个五十上下的老人，将磨子下盛着的一木盆豆渣。倒在矮灶上一个滤浆的布袋里。要开始做那筛浆的工作了。灶门口的茅草上，坐着一个青年秃子，灶里的火光，照着他通红的脸，圆顶上，稀疏的黄发，光光的额角，半开不闭的眼睛。他手上捧了一束茅草，只管向灶口里塞着，不时地头向前点动着，在那里打盹。老人道：“小四子!你今天又没有睡够吗?”小四子突然头向上一伸，睁开眼道：“水烧开了吗?”老人道：“水是没有烧开，柴快烧完了。年轻人这样打不起精神来，怎样混到饭吃!时候不早了，去把小老板叫起来吧。”小四子道：“天还没有亮啦。小老板叫得起来吗?这么早，把他叫起来做什么?”老人将蓝褂子的大襟掀起一片，擦了一擦额头上的汗珠，笑道：“你知道什么?今天是你小老板初中行毕业礼的日子，天亮就要去，早点把他叫起来，让他洗洗脸，吃些点心，舒舒服服的，让他上学去。”说时，摸了胡须道：“我挣到今日，很是不容易。”说着，用手互相搓起来，嘻嘻地望着小四子。于是小四子放下了火箝，向店房后面去了。这个老儿，站在一条踏脚上，两手扶了滤布，向左右周折地筛着，将豆浆筛到那水锅里去。他听到豆浆轰轰隆隆落到水锅里去的声音，好像都很有力量，像在那里庆祝着他事业的成功。那滤布袋的十字木架子上，墨笔写着“周世良记”。他望了那字，一个人自言自语地道：“我周世良倾家荡产，抚养儿子，儿子居然考了第一，得有今日，也不枉费这番苦心了。”他如此想着，精神大为振奋，两手摇着滤布，更是得劲。约莫有十分钟的工夫，小四子将小老板周计春叫来了。他穿了黄帆布的短脚裤子，上身套了翻领短袖子衬衫，露出白中带红的皮肤来。他头上短黑的头发半蓬乱着，两手一阵向后抄着头发，还连连地打了几个呵欠，表示出他蒙咙未全醒的神气来。周世良放下了滤袋，迎上前来，笑道：“孩子，你已经睡够了吗?”计春伸了一个懒腰，笑道：“醒是没有醒过来，可是我不起来，你还会叫我的。嘿!豆腐浆没有开锅，还早着啦。”世良道：“小四子!你来筛浆，我有点事去。计春!你洗脸漱口吧。”说着，他走进屋子里去了。一会子工夫，他手上提了一个白布包袱出来，将它放在账桌上打开，一双漆黑光亮的皮鞋，一双干净平整的细纱袜子，一套白如雪的制服，一样一样地举了起来，笑着向计春道：“昨天一天，我就全给你办好了。”计春接着衣服，先看了一看，周围四转打量了一遍，简直没有可以放下的地方，依然放到账桌上来。世良道：“新东西，不要没有到学校里去，就弄脏了。”正说着，远远地听到“喔喔喔”鸡叫了几声。接着门外咚咚咚有小车轮滚着石板声。世良道：“推菜的车子，已经上市了，去换上衣服吧。”计春将衣服包起，依然到后面卧房里去。世良回头一看，锅里的豆浆已经沸了，拖过木桶来靠住了矮灶，将大木勺舀了豆浆，向木桶里倾下去。那豆浆的热气，哄哄地向上蒸着。世良卷了蓝布褂子的大袖，两手臂上的肉筋，条条地向上鼓了起来。……

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吾作品中，以青年读书不成为主题者，除此篇外，尚有一《似水流年》。《似水流年》该部已为电影公司稍改其情节，播于银幕。公映之第一日，余运客上海，曾拨冗往观。当映至一青年于其爱人前，不认老农为父时，座后有客喟然日：此非虚想，吾乡实有类此之事。余闻之，心窃慰，以余所描写，幸尚未超过事实也。《现代青年》一书，予不敢谓佳，然下笔时，不敢超出社会实况，则较之作《似水流年》，有过之而无不及，读者而疑吾言，则在青年驰逐之场，稍加研究，必可发现不少之西装革履，皆父母血汗之资所易也，吾人极不赞成养儿防老，积谷防饥之旧观念。但见若干青年，耗其父兄血汗挣来之钱，如泥沙掷去，劳逸相悬，亦良为不平。而此等人则尚高谈主义，以现代青年自命。然则所谓不现代者，其程度又当如何乎?作小说者，理不应自置批评于书中。故余亦唯有出之以叹息之态，而名此书曰《现代青年》!

中华民国二十三年七月廿七日张恨水序于上海新亚二楼