《左传》原名《左氏春秋》,西汉经学家认为它是解释《春秋》的,因而又称《春秋左氏传》。《左传》是我国第一部叙事详备的编年体历史著作,记载的历史年代和《春秋》大致相当,同起于鲁隐公元年(公元前722年)。
本书选文34篇,大多是记述战争、朝聘、兴国、弑君、灾异等重大历史事件的有代表性的名篇,希望能反映《左传》的基本面貌和写作特点。注释以连贯内容,说明事件背景为主,能够在译文中表达清楚的问题一般不注。译文基本为直译,某些难以对等翻译、不便说明的地方采取了直译与意译相结合的方法。在处理注释和今译的某些问题时,学习参考了前人或今人的有关著作,因篇幅所限,恕未一一注明出处。