纹饰又称纹样、花样，也泛称图案。单从其艺术的本质来说，它必须依存于工艺品或工业艺术品的本体上。纹饰是装饰的艺术，具有功能基础、符号意义与审美价值三方面的功能。纹饰功能体现在器物的加固、防滑与开启等方面。
动物纹的艺术表现，既有现实中真实存在的形象，也有想像成分为主的各种非现实动物，以求达到寄托精神的力量。花草纹的应用，标志着人的审美观价值的改变，摆脱了天神的精神束缚，把自我欣赏提到了重要的地位，
也标志着平民大众对美的追求，从具有威慑力的动物纹、神异纹走向日常生活，用花草植物纹来点缀日常器物和织物。
动、植物纹饰延绵了世界文明史，运用在各式各样的器具用品、服饰、建筑壁画、民间艺术之中。本卷以单列的动物纹饰、花草植物纹饰为主，并介绍了部分器物中的动、植物纹饰。