小木屋中走出的美国总统，在贫寒的生活中凭借个人奋斗脱颖而出。他终生致力于人类的自由事业，尊重个体的价值与尊严。他所提出的“民有、民治、民亨”原则，是飘扬在人类民主进程中的一而永恒的旗帜。在有关这位伟人的难以计数的传记中，路德维希所呈现的这部始终是值得一读的经典。一位栩栩如生、性情真实的总统跃然纸上，读者可以从中体验林肯如何在分裂、战争中拯救了美国，如何斩断了长期束缚黑人奴隶的锁链。

亚伯拉罕·林肯无疑是美国历史上最杰出的总统之一。不过，他早年的经历竟然是由一连串的失意组成的：22岁，经商失败，债务缠身：23岁，竟选州议员落选，连工作也丢了，想攻读法学院却付不起学费；24岁，再次借钱经商，再次破产，后来他用了17年时间才把债务还清；27岁，精神一度崩溃，卧病不床达半年之久，最沮丧的时候甚至“连一把刀都不敢携带，真怕一时想不开”；31岁，参选州议员的资格被取消；40岁，自荐州土地局长一职，被拒绝；45岁，竞选参议员，落选；47岁，争取副总统提名，得票不到100张；49岁，再度竞选参议员，再次落败……在竞选参议员落败后，林肯说：“此跟艰辛而泥泞。我一只脚滑了一下，另一只脚也因而站不稳；但我缓口气，告诉自己，‘这不过是滑一跤而已，并不是死去爬不起来’。”

第一部

雇工(1809-1836)

1．生于贫寒2

2．两次迁居4

3．母亲的去世8

4．渴望知识 12

5．最棒的伐木者15

6．震撼19

7．外面的世界22

8．觉醒26

9．真诚的亚伯拉罕30

10．贫穷的公职人员35

11．当选州议员39

12．爱与死43

13．最初的政治斗争44

14．胖玛丽47

第二部

公民(1836-1849)

1．成为律师52

2．在斯普林菲尔德54

3．解脱57

4．舌战道格拉斯60

5．玛丽·托德63

6．爱的漩涡67

7．“纯属意外”的婚姻70

8．易了装的伐木工73

9．敢于梦想的女人75

10．助选79

11．当选众议员82

12．坚持原则84

13．纵横国会88

14．失意91

第三部

斗士(1849-1861)

1．巡回法庭94

2．最优秀的律师98

3．位卑不敢忘忧国100

4．尴尬的婚姻104

5．故乡与亲人108

6．忧郁112

7．信仰 115

8．堪萨斯事件117

9．人生来平等120

10．千载难逢的好机会123

11．崛起126

12．阿姆斯特朗案128

13．狂妄的律师132

14．大辩论136

15．独一无二的成功141

16．坚持就是胜利144

17．两根古老的木桩148

18．当选总统151

19．山雨欲来155

20．分裂 159

21．入主白宫 162

22．宣誓就职166

第四部

解放者(1861-1863)

1．顽固的南方174

2．内战爆发176

3．兄弟之战180

4．征服内阁 182

5．特立独行的总统186

6．卓越的才华189

7．波托马克溃败191

8．弗莱芒特将军193

9．在战争中学习战争197

10．令人失望的朋友200

11．第一夫人203 

12．温和的废奴主义者205

1 3．麦克莱伦208

14．大胆的建议211

15．英俊的南方“总统” 214

16．苏格拉底式公开信219

17．惟一的一次崩溃223

18．下定决心226

19．内阁危机227

20．《解放奴隶宣言》 230

第五部

国民之父(1863-1865)

1．格兰特234

2．一波三折237

3．智斗弗兰迪甘239

4．“南方的先生们” 241

5．解放奴隶243

6．“真正的总司令” 244

7．危机四伏247

8．再次当选249

9．为和平而奋斗251

10．在葛底斯堡的演讲253

11．玛丽的痛苦257

12．宽容260

13．最后的堡垒262

14．南北和谈265

15．短暂的清闲267

16．完整的美国269

17．阴谋270

18．为自由献身273

附录 林肯大事年表

周围的几个邻居，还有男孩的外祖父、外祖母都被死神带走了，现在它又来到了妈妈的身边。由于长期营养不良，再加上缺乏生存的信心，因此她一病倒，身体很快就垮掉了。小亚伯拉罕站在床前，看着脸色苍白的妈妈，不知怎么办才好。平时十分坚强的父亲这会儿也泪流满面，泪水打湿了蓬乱的胡须。这时，男孩并不了解“死亡”的真正含义，他的心里只有一种莫名其妙的恐惧，还有一点新鲜的感觉。

自从第一位邻居死后，父亲就开始做棺材了。钉棺材发出的叮叮当当的声音，让病人和健康人都感到刺耳、心酸，而尚不满十岁的小亚伯拉罕·林肯却浑然不知。现在，父亲又叮叮当当地给刚咽气的妻子做棺材了。小林肯凑上去，看着妈妈的身体，心里想：“妈妈长得真高大啊!”他帮着父亲做这做那，还发现他不用铁钉就能把大木板固定在一起。母亲死后的第一天，就这样不知不觉地过去了，小林肯好像还没有意识到母亲永远地走了。

母亲装殓、下葬后，大家回到了住处。小林肯看到母亲曾经睡过的床，现在空荡荡的，这才明白发生了什么事，整个人立刻被一种巨大的孤独感笼罩。

他忽然醒悟到，自己好像并不喜欢父亲。在他印象中，父亲总是异想天开，爱说粗话，而且还给过他大巴掌，而妈妈从未打过他，总是任劳任怨，为全家辛勤地操劳着。尤其是他那些美好的生活经历，都来自亲爱的妈妈。当妈妈伤心的时候，她总是把小林肯拉到她跟前，目不转睛地看着这个跟她越长越像的男孩，这时，林肯心里总会产生一种无法言喻的感觉，这种感觉萦绕不去，伴随了林肯一生。在对母亲的回忆中，林肯对他曾经失去的以及可望而不可及的事物更加渴望。比起以前，本来就沉默寡言的他更加忧郁了。

一年过去了。有一天，父亲告诉他们，说他要出远门，不会很快回来。听表兄说，这次父亲出门，是要给他们带回一个新妈妈。这个消息让小林肯非常不安。他是个善于观察而且头脑聪明的孩子，继母们的粗暴他早有耳闻。

在十二月的一个傍晚，父亲突然回来了。他驾着马车，从肯塔基州回到了印第安纳。车上下来的几个人看起来神采奕奕，而且那辆马车也特别棒。但是，小林肯和他姐姐心里却忐忑不安：继母是个什么样的人?对人怎么样?正当他们猜想时，从车上走下一个身材高大的女人，她面色红润，长着一头卷发，看起来活泼开朗而又不失端庄。林肯和姐姐萨拉躲在门背后，从缝隙里张望着。那女人的身后还跟着几个小孩，红着脸，不好意思地躲在她的身后。其实，最难为情的是他们的父亲。他把儿子和女儿带到另外三个孩子跟前，指着女孩说：“这是我女儿，叫萨拉。”又指着男孩说：“我儿子，林肯。”接着，父亲又把那三个孩子介绍给他们，分别是约翰、马蒂尔德和萨拉。孩子们想：“怎么?又一个萨拉?”可是不容他们多考虑，父亲就让他们帮忙卸车，车上有好几个箱子和大筐，还有一个抛过光的衣橱，几张看上去很不错的床，等等。

父亲让那个叫约翰·约翰斯顿的孩子和林肯一起住。约翰告诉林肯，他和亲生父亲同名，但他父亲已经去世了，也是在林肯失去妈妈的那个秋天。很明显，父亲和这个新妈妈早就认识，但他们到底认识多久了呢?林肯思考着，企图解开心中的疑惑。

自从新妈妈搬来以后，小屋里就变得热闹起来，加上林肯的叔叔，一共住着大大小小八口人。由于第一次见面时，林肯姐弟和新妈妈握手很迟疑，这使他们在刚开始的这段时间里感到有些尴尬。每次父亲叫新妈妈的名字时，他俩都得竖起耳朵，仔细分辨，因为这位新妈妈也叫萨拉。有过这样几次难堪后，新妈妈不得不想办法改善这种情况，消除他们之间的隔阂。

林肯的新妈妈是否识字，现在已经无从考证。可以肯定的是，她尊重知识，坚持让家里的孩子都去学校读书。很快，林肯对她就产生了好感。无法读书，无法从书籍里获得知识的力量，一直困扰着林肯，使他的内心久久不能平静。尤其是听到神父、土地测量员和旅行到这里的律师的谈话，他求知的欲望就会更加强烈。但是父亲总想把他培养成木匠。当新妈妈说起读书学习的事，父亲还和以前一样，不屑一顾。他总觉得，自己没有读过书，现在不也照样活得挺好。其实父亲并不明白，他的乐观自信，完全是因为他幽默开朗的性格。一到星期天，他们就去教堂。所谓“教堂”也就是一座空荡荡的木房子，台上总有人在诵读，而孩子们根本听不懂，关于语言规范的知识他们还需要积累。当时的林肯已经学会了写字，由于强烈的求知欲望，加上他特别聪明，所以在学校的成绩总是名列前茅。

那时候纸张特别稀少而且昂贵，林肯没有办法经常用纸和笔练字，只好自己把削尖的木柴熏黑，在墙上、箱子盖上练习，等练得差不多的时候，他才拿出一张宝贵的纸，斟酌很长时间，将最重要的内容用最简练的话写在纸上。就这样，林肯学着练着，字越写越好。转眼间，当年那个冻得发抖的四岁小男孩，如今已长成十四岁的大男孩了。由于他从小帮家里干很多粗活，所以他写字的手指不够灵活。冬天，为了不让孩子们的手冻僵，大人们让孩子们抱着烤热了的土豆去学校，这样到了学校的时候，手指才不会冻得麻木而写不好字。

对这个贫穷的家庭来说，家里的生活、生炉子用的柴火、种地、收割都比上学重要，所以在家里缺钱或需要帮手的时候，林肯就得辍学回家。在当时荒凉的美国西部，会使用斧头比会写字重要得多。一头牛犊能值八美元，书本能值多少?

林肯十一岁的时候，就比同龄的孩子都高大结实，再加上家里缺少劳动力，父亲就让他干重活了，那会儿他就学会了使用斧头。现在他又被带去学打猎，父亲先教他如何使用猎枪，给他演示一次后，就把枪给他，让他练习射击。当时，在他们的不远处有几只鹌鹑，他们悄悄地移过去，发现那儿还有一只火鸡，于是林肯端起枪，瞄准了那只火鸡，只听砰的一声，火鸡应声倒地。父子二人赶紧跑过去，准备取回猎物，可就在林肯伸手的瞬间，他忽然感觉到，有一种从未体验过的可怕力量攫住了他，这种力量自命不凡，自认为凌驾于其他生灵之上，随便践踏，还洋洋得意。以前每次熏烤父亲打来的野味时，林肯心里总是洋溢着欢乐，而这次，他并没有胜利者的喜悦，心里除了恐惧之外，没有任何感觉。他一句话没说，把猎枪还给父亲，转身走了。从这以后，在亚伯拉罕·林肯一生中没有开过第二枪。或许，这是因为林肯想起了那些戴着脚镣的罪犯，又将他的行为与罪犯做着比较，心里认为自己的行为真是可耻，和罪犯的行径没有两样。林肯的父亲如果知道，枪法这么准的儿子以后竟拒绝射击，肯定会感到非常遗憾。

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