本书是继动物小说系列《狼图腾》、《藏獒》后的又一长篇大作，这次的主角是中国虎。故事发生在浙江与福建交界的百山祖原始森林。这里是华东地区野生动植物的最后一块栖息地，被认为早已灭绝了的野生中国虎突然在百山祖出现了，这可能是世界上最后一只中国虎。于是一支由国内外专家组成的考察组立即深入原始森林，在武装特警的协助下极力维护中国虎的生存环境，帮助它繁衍后代。但与此同时，某国出于不可告人的目的也盯上了这只珍稀的中国虎，他们物色盗猎高手伺机进行猎杀。一场正义与邪恶、保护与破坏、盗猎与反盗猎的搏斗由此展开。

故事发生在浙江与福建交界的百山祖原始森林。这里是华东地区野生动植物的最后一块栖息地，被认为早已灭绝了的野生中国虎突然在百山祖出现了，这可能是世界上最后一只中国虎。于是一支由国内外专家组成的考察组立即深入原始森林，在武装特警的协助下极力维护中国虎的生存环境，帮助它繁衍后代。但与此同时，某国出于不可告人的目的也盯上了这只珍稀的中国虎，他们物色盗猎高手伺机进行猎杀。一场正义与邪恶、保护与破坏、盗猎与反盗猎的搏斗由此展开。

在没有发生那一连串惊人的事之前，没多少人知道百山祖自然保护区，不要从全国范围说，就是本省的浙江人，知道的也很有限。

2004年，一套两枚的华南虎邮票发行，首发仪式在浙江庆元举行，这让不少集邮者意外，集邮人大多知识庞杂，可他们中没有几个人能在浙闽交界的地图上找到庆元小县的位置。

2002年的一个严冬，罕见的大雪之后，保护区管理处的赵冬生队长带着猎犬出发巡山。百山祖一带难得有这样大的降雪，皑皑白雪覆盖的山路，到处一哧溜一滑，非常难走，猎狗“欢欢”很快就跑得脊背冒汗，气喘吁吁了。

赵队长倒是轻松，因为雪大，不用担心森林火情，盗猎者也不会进山，附近想偷采药的山民也都罢手，他这一趟巡山，纯粹是走走过场。

密林中的雪地上，到处都是野兽留下的痕迹，鼠兔拱出的通道，野鸡刨开的草根，鹿科动物践踏出的蹄印，特别是那成串的婴儿脚掌印，玲珑清晰，让外行人毛骨悚然，其实那不过是獾类的足迹。这个表面寂静的雪林，暗中生机无限，让他这个老侦察兵过足了瘾。

然而，当赵冬生翻越海拔1100米处的山岗时，“欢欢”忽然对着一片阔叶混交林狂吠，声音之大，震得树冠上的雪块纷纷跌落。

赵冬生警觉了，他喝止住“欢欢”，立刻伏下身子，取下肩上的半自动步枪，小心翼翼进入丛林。直觉告诉他，一定有什么异常情况，因为训练有素的“欢欢”很少这样激动和紧张。

他蹲在一小片红茴香树下，低矮的树丛遮蔽了他。他轻轻拨开细长密集的树叶，一股浓烈的血腥味扑面而来，眼前的景象更让他大吃一惊!

一株枫香树下，横躺一头黑公熊的尸体，四周雪地上人的脚印杂乱，到处都是斑斑血迹。

赵冬生牵着猎犬赶过去，看到熊的死状很惨，眼睛大睁，嘴巴歪斜，牙齿全部暴露，它显然是经过拼命挣扎，而且内脏被掏空，四肢全被砍去。

黑熊是国家二级保护动物，百山祖自然保护区内存在的头数有限，所以备受关注，黑熊公然被偷猎，这还了得!

赵队长不敢迟疑，赶快下山，向保护区管理处汇报。管理处领导十分震惊，大型猛兽被盗猎，自保护区建立以来还是第一次。他们立刻用电话报了警，县公安局得报后迅速立案，由副局长督办，派出最优秀的干警奔赴百山祖。

百山祖地处浙江东南，与福建省交界，距离东海约一百八十公里。这里属闽浙交界的丘陵区，属洞宫山系，由华夏古陆华南地质演变而成，基层岩石形成于侏罗纪时期，恐龙在上面下过蛋。

百山祖山峰海拔1856米，属于华东第二高峰。山峦问溪流密布，呈放射状，分属瓯江、闽江和福安江水系，有三江之源的美称。区内森林土壤肥沃，有三个土类、五个亚类、七个土属。因山峰林立、峡谷深切、地势险要，再加上属亚热带湿润季风的频吹，降雨量充足，森林覆盖率达百分之九十，而且保存着大面积的原生和半原生状态的森林植被。

上世纪九十年代，美国植物园的著名专家戴礼教授专程考察了百山祖，他惊叹这华东一隅物种的丰富和神秘，称之为“被世界遗忘的角落”。这个角落山高水多林密，半个世纪以来，侥幸躲过了天灾，避开了人祸，成为华东地区野生动植物的最后一块栖息地，若更准确地说，是避难之地，就像人身上的胳肢窝，余几根汗毛能存个把虱子。P1-2

老虎是地球上漂亮与勇猛结合最完美的动物，它位于自然界食物链中的顶端，也是真正的森林之主、百兽之王，是物种的旗舰。

最重的老虎将近四百公斤，几乎是非洲雄狮的一倍，能猎杀庞大的棕熊和攻击狼群。老虎是自然生态平衡的象征，它维持着森林的茂盛和水源的洁净。在森林里游荡的斑斓猛虎不仅是人类的梦幻，还是人类赖以生存的自然界的守护神。虎的灭绝，意味着地球生物链走向崩溃。

虎起源于中国，华南虎是老虎的一个亚种，它的真正名字叫中国虎，它是唯一只生存于一个国家领域内的虎种。

华南虎是地球上所有八个老虎亚种的共同祖先。中国现存的东北虎属于西伯利亚虎，稀少的西藏虎与孟加拉虎是近亲，华南虎实际上并非仅限于华南，它曾遍布于中国的华北、华东及中原地带，因人类的活动及捕杀，其栖息地急遽萎缩到华南一带，才定名为华南虎。

华南虎已濒临灭绝，据专家估计，目前野生的华南虎不足二十只，分布在浙江、福建、湖南和江西一带山区，这还是最乐观的估计，而由全国各地动物园饲养的不足五十头的华南虎，也因多代的近亲繁殖，其生命特征已出现严重的退化现象。

从生物学的理论上说，一个物种的种群低于一千以下的数目，其自然繁衍的可能性便微乎其微。

野生华南虎的情况非常危急，在联合国“国际自然与自然资源保护联盟”的名单中，它位于地球濒临灭绝十大物种的第一位。同时，世界野生动物保护基金会也将它列为世界十大濒危动物的第一名。其珍贵程度，远远超过任何一种动物，包括人们熟知的大熊猫。

由于近年很少有野生华南虎的报告，国际组织中的一些人士已将其认定为“从严格意义上讲的已灭绝虎种”，并呼吁停止拨款拯救的计划。

濒临绝迹的野生华南虎急需人类拯救!人工繁殖的华南虎也急需新鲜血液的引进!在日益缩小的森林中，幻影般似有似无的华南虎究竟是否存在?它的灭绝将使一代中国人永远愧对自己的子孙。

本书旨在唤起中国人对濒临灭绝的老虎、尤其是已基本绝迹的野生华南虎的保护意识，或许，它还有一线生机!

拯救国宝华南虎(中国虎)，我全力支持!

——成龙(影视明星)

把老虎和藏獒都养成了宠物，是人类莫大的不幸。这只好看的《中国虎》发出的长啸，令人震撼，令人悲凉。

——杨志军(《藏獒》作者)

我异常高兴终于有一本关于中国虎的小说在中国出版。中国虎是万兽之王，物种旗舰，又是所有虎亚种的祖先，比大熊猫更珍贵，处境更危急!

——全莉(“拯救中国虎国际基金会”主席)