历史乃属一个民族、一个国家或一个社会共同体安身立命的根基。人们往往喜欢将历史比做滔滔不息的活水一历史长河，而一代代的人就生活在这条滚滚活水的两岸，仰仗历史长河的滋润与沾溉。换句话说，历史从来不是僵死的化石，而是生生不息、绵绵不绝的生命之源，是同人们现实世界息息相关、丝丝相扣的源头活水。所以，一代代的人都必须复述历史，必须自己诉说自己的历史，恰似一代代的人都必须引水繁衍。
本书主要讲述中国新闻传播的历史演进，特别是勾勒鸦片战争以来新闻业的历史轨迹，同时透视其间纷繁的社会背景与历史动因。可供传播学家参阅，也可作为新闻传播专业学生的教学用书和参考用书。