本书描绘了文艺复兴时期经济、技术和社会的发展背景，并细查那些伟大文学家和艺术家的生活和作品，当然，还讨论了他们丰富的创造力从何而来。

本书正是通过这些艺术家的生活和作品，将一个触得到、摸得着的全球性文艺复兴呈现到了我们的面前。

文艺复兴在人类的想象中一直保有不朽的地位，这时期的杰出之士，从米开朗琪罗和达·芬奇到但丁和蒙田，仍是我们心目中的英雄。也许在历史中，没有哪一个时代比这段时期更具革命意味或浪漫色彩。

但文艺复兴为何发生？它如何从意大利传播出去，将欧洲带出黑暗时代？更具悬疑的是，为何在文艺复兴之后，那样灿烂夺目的天才不再出现？

知名历史学者保罗·约翰逊在本书中，以他著名的博学和想象力，尝试解答这些问题。他描绘当时经济、技术和社会的发展背景，并细查那些伟大文学家和艺术家的生活和作品，当然，还讨论了他们丰富的创造力从何而来。

文艺复兴年表

1 文艺复兴的历史与经济背景

2 文艺复兴的文学和学术成就

3 文艺复兴时期的雕刻

4 文艺复兴时期的建筑

5 文艺复兴时期的绘画

6 文艺复兴的传播与衰微

文艺复兴的文学和学术成就

文艺复兴是个别人物的集合成就，因此就某方面来说，与个人主义有关。其中第一个也是最伟大的人物是但丁(Dante Alighieri，1265—1321)。但丁是佛罗伦萨人，而佛罗伦萨恰巧在文艺复兴中扮演比其他城市更重要的角色。但丁同时也体现了文艺复兴的中心矛盾，虽然它是有关希腊与拉丁古典文本的恢复和理解，以及优雅拉丁文的写作，但也有关本国语言，特别是意大利语的成熟、整理及使用。我们对但丁的早年生活所知不多，只知道他的双亲在他18岁以前过世。他在12岁时订婚，并在1293年他28岁时结婚。在典型的意大利社会风尚中，婚姻是一件鲜有感情意义的家庭事务。据说他的感情生活始于1274年，那时他9岁，初次瞥见他的比阿特丽斯(Beatrice，即比斯·波提纳利【Bice Portinari】，乃一甚有威望的佛罗伦萨公民之女)。他的诗人生涯便是致力于她的存在，在她1290年去世后，则是转为对她的追念；就某方面来说，他的一生和作品都是献给她的。

但丁的教育过程有三个关键要素。一是佛罗伦萨多明我会的诸位修士(Dominican)，但丁和他们在13世纪90年代一起研究学习。虽然在那之前，多明我会伟大的导师兼作家托马斯·阿奎那已经去世，但他的作品齐备，因此但丁能够吸收完整的亚里士多德哲学，后者已被托马斯·阿奎那消化而基督教化[1]。托马斯式的亚里士多德学说为但丁所有的作品赋予一个架构，带来内在的一致与知性的严密。

但丁教育中的第二个要素是一位良师，即古典学者拉蒂尼(BrunettoLatini)。他也是亚里士多德学派的学者，他的主要作品《宝藏集》(Li Livresdou tresor)第二卷第一部分就包含一篇亚里士多德的《伦理学》的译文。《宝藏集》以法文写成，因为当时意大利文尚未被视为可呈现严肃作品的合适语言；该篇译文是以欧洲方言翻译《伦理学》的首批作品之一。多亏了拉蒂尼，但丁得以了解修辞学的重要，即有力和优雅地辩论以及使用拉丁文或其他语言的能力。但丁也是透过拉蒂尼才能至少熟悉西塞罗(Cicero)和塞内加(Setleca)的部分作品。维吉尔特别是他的《埃涅阿斯纪》(Aeneid)，是荷马(Homer)的《伊利亚特》(Iliad)和《奥德赛》(Odyssey)的史诗继承者，即使在黑暗时代的烦扰时期也没有遭到遗弃，总是能找到信奉基督教的护卫者。但是其他的基督徒，包括一些最具分量的，如圣哲罗姆(St.Jerome)和圣奥古斯丁(St.Agustine)，都谴责维吉尔是典型的异教徒。拉蒂尼却教导但丁不光是欣赏，还可以利用维吉尔的作品。在但丁的《神曲》(Divine Comedy，它可被视为《埃涅阿斯纪》的基督精神继承者)中，维吉尔便以带领但丁通过地狱和炼狱的向导身份出现，尽管作为十足正统的基督教徒，但丁完全可以将这位拉丁诗人排除在天堂之外，改让他堕入第一层地狱[2]。

但丁教育中的第三个要素是他的亲密朋友和同辈卡瓦尔康提(GuidoCavalcanti)的影响与激励。卡瓦尔康提是古典学者，但也是热情提倡意大利语的人，正是他说服了但丁以托斯卡纳(Tuscan)或佛罗伦萨的意大利语来写作。因此很自然的，当但丁以意大利语写作《飨宴》(Convivio)和以拉丁文写作《论方言》(De vulgari eloquentia)时，便提出了文艺复兴对本国语言的第一次伟大辩护：他认为本国语言也是一种适合呈现壮丽作品的语言。《论方言》中有一句预言意大利语的话：“这将成为新的光明、新的太阳。当精疲力竭的太阳落下，它将上升，赐亮光给在阴影及黑暗中的人，因为旧的太阳没有照亮他们。”但丁敏锐地认知到大众无法精确掌握拉丁文，却可以通过教育来阅读自己所说的语言。其实，但丁的观点在完全以意大利语写作的《神曲》中就已显现，即一般的托斯卡纳语可用来写最精致的诗、处理最重要的事务。在但丁之前，托斯卡纳语只是众多的意大利方言之一，整个意大利半岛并无公认的意大利书写语言。而在但丁之后，书写的意大利语(以托斯卡纳语呈现)才得以确立。的确，21世纪的意大利人以及对意大利文有些了解的外国人，都可以轻松地阅读大部分的《神曲》。没有其他作家曾对一种现代语言有如此决定性的影响。

但丁的《神曲》是一部有关善恶与赏罚的基督教史诗，描写他经历地狱、炼狱及天堂的旅程和途中的见闻。它有极多的人物角色，多是和但丁同时代的人。但丁在1294年被卷入佛罗伦萨的政治；佛罗伦萨本就是对政治极为敏感的城市，致力于圭尔夫派的支持教廷的行动。如同大部分的意大利城市一样，佛罗伦萨分裂成两个党派，但丁所属的党派因反对极端的必胜主义[3]教皇博尼法斯八世(Boniface Ⅷ)而失势，但丁在1301年被流放，后来在1315年又被重新判决。这些意大利城市的派系斗争是邪恶且势不两立的。但丁的财产被充公，他也被判罪，若返回城内会被绑在桩上施以火刑。因此，他一生大部分的时间在流亡中度过，主要是在他离开人世的拉文纳。他以令人同情的诗句哀叹“吃他人面包，用他人梯子上床”的痛苦。

然而他伟大的《神曲》中几乎没有悲痛。但丁是一个特别宽宏大量的人，对全人类和个人都有包容的爱，他也明了上帝之爱的本质，这爱遍布宇宙并赋予它意义。他的诗是道德和训诲式的，在许多方面就像中世纪大教堂中的大祭坛画一样坦率直接。他以令人敬畏的严肃精神看待基督教信仰，并不会试图忽视地狱的惨况和炼狱的痛苦。从这点来看，他是中世纪的人，他对教会描述的伟大超凡的宇宙结构深信不疑。他也是极机智的说书人和天才诗人。他的故事进展极为流畅，充满了令人欢喜、十分震撼又惊悚的事件，且时常闪耀着鲜活的口述色彩和灵感。

此外，但丁不只是中世纪人，也是文艺复兴人。他大力批评教会，就如同许多跟随他的学者。虽然他身为圭尔夫派，却对日耳曼皇帝亨利七世留下深刻印象，这位君主曾在1310年攻入意大利，改变了但丁的政治思想，接受单一的普世君主政体。但丁在他的拉丁文论文《论君主政制》(De monarchia)中表现出此点，却在死后被斥为异端。但丁有伟大的信念，他了解中世纪基督徒的观点，即获得个人平安的唯一方去就是降服于上帝的旨意，无论它有时多难承受。但是但丁也有未来新时代的批评精神。他有一种}同察力，能看穿事物的核心。所有的男人和女人、富人和穷人、受教育或未受教育的人，都能在他的作品中发现一点东西，赞叹地阅读戊倾听他的诗句。在他去世后，名声迅速散布，而后稳定成长。P19-22

天才瞬间诞生，从空虚中说出真理。然后是沉寂，同样的不可思议。潮流继续向前且变得更激烈，但一直缺少天才。

——保罗·约翰逊

充满有趣的细节和特殊的评断。

——《纽约时报》

本书包含的信息、见解和历史观点，远超过内容字数多于他数倍的书。

——《福布斯》