这是一个机遇与挑战、辉煌成就与骇人灾难、小本赌注与惊天回报、英雄与恶棍并存的时代，但更重要的是，这是一个光荣冒险的时代。

　　太平洋是世界上最浩瀚、辽阔的大洋，它给予人类的不仅是湛蓝的、深不可测的景观或者具有摧毁性威力的风暴，而且还有无数宝藏和资源。房龙以其深厚的学养和语言功底，将几百年来航海家们的伟大功绩娓娓道来，告诉我们太平洋的一个又一个奥秘是怎样被发现的，不但充满了绮丽的异国情调，而且蕴涵着丰富的人生哲理。

是谁最早航行于太平洋的众多岛屿间？是麦哲伦、库克这些载入史册的航海家吗？不，与无名的波利尼西亚探险者相比，他们仅仅是蹩脚的外行。本书中，作者以新的视野讲述了发现太平洋的历史过程：从巴拿马地峡到静静的达连山，从波利尼西亚人对太平洋最早发现到麦哲伦等人的航海之旅，从新大陆探险的狂热到由此引发的造成数万欧洲人破产的大骗局，从复活节岛上的奇迹到《鲁滨逊漂流记》主人公原型的真实生活……

第一章 巴拿马运河

第二章 静静地坐在达连的凳子上

第三章 史前太平洋

第四章 更多的推测

第五章 波利尼西亚的早期历史

第六章 第二次发现太平洋

第七章 寻找南方未知的大陆

第八章 阿贝尔·塔斯曼将新荷兰加在地图上

第九章 亚科布·罗盖费恩

第十章 英国海军詹姆斯·库克船长

在人的一生中，真正超乎寻常的经历为何如此简单?

我在孩童时就听说过巴拿马运河的所有情况。50年代早期我祖母的一个弟兄移居巴西。他经历了黄热病与革命的考验居然幸存，还积累了可观的财富。当我六七岁时，他携带家属回到荷兰，他的奇怪的黑眼睛、黑头发女儿，立刻在我们荷兰小镇引起骚动。她们不久就躲到巴黎和里维埃拉(Riviera)的乐趣中去了，这里更适合她们的拉丁式情趣，免得和陌生的表兄弟呆在家中。这个表兄弟像斯巴达人一样单纯质朴，在过分洒脱的女性美丽与魅力面前，感到十分尴尬。

我猜测，去法国的旅行并不总是成功的。有一次她们碰了一鼻子灰，一直耿耿于怀。她们以自己乌黑的头发自豪，把它结成长辫几乎拖到脚面。一个晴朗的早晨，她们挤上去枫丹白露的公共汽车。车上很拥挤，她们被推来推去，到达目的地时，见鬼，辫子不见了!

在19世纪80年代后期，头发被偷是常见现象。头发被用来制作当时十分流行的冒充人发的假发髻，加在布料拼凑的小帽下面。这种小帽在销声匿迹几乎50年后现在又卷土重来了。假发的供应是有限的，因为没有活着的中国人会想到放弃他的辫子。一个以偷辫子为职业的阶层不但活动于巴黎而且遍及欧洲各大城市。这些可怜的巴西人很容易地成了牺牲品。她们辛苦梳理20年的长发竞被一把锋利的剪刀咔嚓一下毁于一旦。不知为何那次事件竞在我幼小心灵中留下深刻印象，使我意识到有一个名叫法兰西的民族的存在。差不多就在同时(即盛大的巴黎博览会举办的那一年)我得知了埃菲尔铁塔，它在我的心目中，像是一个墨水瓶架，一个手表饰物和一个镇文尺，这座铁塔加深了我对法国的认识。最后，我那些慷慨的叔叔婶婶们带回给我的那几套印第安衣服，是布法罗、比尔对巴黎博览会的一大贡献，更使我变成一个热心的亲法国派。

可惜唯一能证明我7岁时感觉的就是专心致志于学习高贵的法国语言。我艰难地练习着法语“我有”、“你有”、“你是”、“我是”的虚拟语气，以及这种比我本国语言荷兰语更无比复杂的语言中的其他使人困惑的问题。众所周知，在16世纪宗教改革时，最早的《大教义问答》就是用法语写的，不久，我就获得足够能力运用这种古怪的语言从书店每周一次送来的文件夹中找出巴黎的《图片画报》，并能翻译出它那令人着迷的图片的较简单的说明。正是通过那个途径，我知道许多关于费迪南德·莱塞普(Ferdinand de Lesseps)这个人物的事迹。他成功地开凿苏伊士运河之后，正着手在巴拿马地峡开凿另一条运河，希望再次取得成功。但他没有取得进展，却神秘地进了法国监狱。

“巴拿马丑闻”的细节直到许多年后我才搞清楚。但我起码对这条分隔大西洋与太平洋的狭长地带的地理概况了解到不少。这块地方有不易行走的高山、深谷，居住着未开化的土著与凶恶的鳄鱼。P1-2

美国著名历史学家、作家亨德里克·威廉·房龙(Hendric William von Lon)是20世纪最受欢迎的通俗作品作家。

他原籍荷兰鹿特丹，少年时就喜欢读书，广泛涉猎了历史、美术、音乐等书籍，从中受到了文学陶冶，汲取了丰富的知识。后随舅父移居美国。

他先后就读于美国康奈尔大学、哈佛大学及德国慕尼黑大学，获得学士、硕士及博士学位。

他于1913年开始写作，第一部书为《古代的人》。

1921年，他写作的《人类解放的故事》出版，为他赢得巨大声誉：获得该年美国最优秀青少年读物“纽伯利奖”，该书被译成二十多个国家文字，畅销世界各地。

从1913～1940年的27年中，他写了27部书，几乎每年一部。

《太平洋的故事》(The Story ofPacific)是他的第26部著作，于1940年出版。

这是一部关于地球上最大的海洋——太平洋历史经纬的书，也是一部航海探险的故事书。

它的内容丰富、生动、有趣，文字简洁、流畅、耐人寻味。

作者以他渊博的历史知识，向我们叙述了这个辽阔水域的过去、现在与未来。诚如作者所说：“这是一个最迷人的题材，它充满浪漫和神秘，想一想少数人驾着一叶小舟，没有地图、没有罗盘或近代化交通工具，能够在地图上未标明的广阔水域中找到出路，从太平洋的一端航行到另一端，它不浪漫、神秘吗?这是一个最迷人的问题，同时也是鲜为人知的历史上表现人类的耐力的。”

勇敢的麦哲伦，仁慈的库克船长，塔斯曼、罗盖贾恩和法国探险家布克维勒……他们的事迹和惊险的探险经历，我们将从书中一一得知。

还有早期波利尼西亚船长的探险，他们的勇敢和技能令人感到惊异，远远超越了后来的欧洲人。

这些早期探险者的航海事业非常壮伟，他们的勇气和毅力令人钦佩。正是他们发现了一个又一个的太平洋岛屿，而且大多数岛屿都有着迷人的名称：如小偷岛、加罗林群岛、马里亚纳岛、马绍尔群岛、所罗门群岛、路易·西亚德群岛、圣诞岛……

对冒险寻找香料岛、黄金岛以及暗藏天堂的莽撞汉来说，太平洋的发现在整个航海和探险史中是最富于戏剧性和最迷人的。

亲爱的读者，当你读完这本书后，你将会深有所感，作者所叙述的都是我们前所未闻的真实的故事。

有关南太平洋的书籍我国出版很少，本书可填补此空白。

译文中错误之处，欢迎读者指点。

古今中外的历史著作浩如烟海，但是真正可读的、诵之于广大群众的历史通俗读物却不多见。广大的群众需要历史知识，但他们的历史知识主要是从稗官野史中得来的，而不是从正史中得来的。例如，大多数人对三国的历史知识都是从罗贯中的《三国演义》中得来的，而不是从陈寿的《三国志》中得来的。房龙的书是以西方历史为背景的，至今在西方仍不失为优秀的通俗历史读物。我们希望将来我国也能有更多更好的通俗历史著作问世，能弓I起我国广大读者对历史的爱好和更好、更深的理解。

本书是作者根据他本人的观点和见解写成的，相信读者们可以、而且应该根据自己的观点和见解对他的书作出应有的理解和批判。

参加本书翻译的有何兆武、李申、陈茅、林江和邱莉，译文有不当之处，欢迎读者指正!。为了便于读者阅读，编辑在边眉处作了必要的加注、插图。

译者谨识