本书收录了二战时期的一些经典老张老照片。昔日人们的悲喜忧欢，那些烽火中的惊悸、伤痛，忧虑、无奈，激愤、果敢，以及麻木、无耻等等，均凝结在张张老照片上，生动真切，宛在眼前。然而这些老照片仅仅是这一时期全世界千千万万个历史画面中的一小部分，其中有惨烈、悲壮的场景，也有平淡的、甚至是光怪陆离的场面。无论大事件，还是小穿插，它们全都反映着那段历史的真实复杂的信息，需要我们耐心地去解读。

本书的图片色调沉郁，是关于二战那段严酷历史的记录。其影响对于另一历史时期的光明与黑暗之争可能更为深远。因为二战中同盟国参战的原因及目的正是光明与黑暗，最终正义战胜了邪恶。在此后的论战中。美国在二战中的作用及目的在国内经常受到质疑，并一直处于争论之中。但是正是在这场反对纳粹德国和日本军国扩张主义者的战争中实现了美国人民的统一——必须参战及战争必须取得胜利。

在欧洲战场和太平洋战场结束60年后的今天，经历过战争的那几代人和亲自参战者或己逝世威已接近暮年。当我们今天在华盛顿特区建立的国家二战纪念堂参观时，发现在1600万参战的美国军人中只有不到400万在世的人能看到他们的功绩仍被缅怀。

战争所改变的不仅仅是在战场上英勇奋战的人的生活，也改变了每一个美国人的生活。从1941年到1945年，无数的人以工作场所为前线，他们建造舰船、飞机、生产坦克、大炮、军火，从而武装那些在欧洲战场和太平洋战场上奋战的勇士。这些工作构成了他们的日常生活，甚至儿童也收集废旧金属和旧报纸来为战争的胜利贡献自己的力量。

战争也改变了我的生活。1945年4月14日，我当时21岁，是个少尉。当我们突袭位于意大利珀山谷(Po Valley)的一个机枪阵地时，我被一发炮弹击伤。德军在不到一个月后投降，而我则进行了长达三年多的治疗和恢复，我不得不学会和自己已无作用的右臂共同生活，并要忍受由脊柱受伤引起的并发症。这一症状使我付出了一个肾及左臂和左手永久性功能性障碍的代价。在检查后，和将近70万像我一样遭受这场战争所带来伤痛的折磨的伙伴一起回到了美国，投入到战后美国的生活之中。

我们这些依然在世的人很荣幸为那些逝者做见证。书中所选的图片记录了那场战争和那些牺牲。它们证明了那些投入到了战争之中却是以自己的摄像机为武器的男人和女人的奉献和英勇。

其中一些图片对我们来说已经是非常熟悉了。其中最著名的一幅就是乔·罗森塔尔获得普利策奖的那张了。该照片拍摄的是海军陆战队士兵1945年2月23目在硫磺岛的摺钵山山上升旗的场景。往前翻，你就会发现更早的但是很少被宣传过的罗森塔尔的另一张照片。该照片摄于1945年2月19目的硫磺岛海滩，此时陆战队士兵强攻登陆以攻克被日本人占据的岛屿。

再往前看，你就会看到皮特-卡罗尔的一张照片。这张照片摄于登陆日，此时盟军准备在法国的诺曼底海滩等海岸线一带发起进攻，途中，士兵们在登陆艇甲板上祈祷。在照片原件上还有注释，军事审查官要求照片上出现的士兵们所属单位的臂章必须在照片传送前予以屏蔽，从而避免德军由此获得一些进攻者的有用信息。

战争中平民的面容和痛苦也被记录下来：因目睹法国军旗在马赛降下而哭泣的法国人；在1941年德军大轰炸后在伦敦医院废墟中的护士们；1943年考文垂大轰炸后在大教堂残存支架中身着白色法衣的英国牧师；然后是1944年行进在法国香榭丽舍大街上的美国士兵：1945年在纽伦堡的废墟中的美军坦克；两周后纽约时代广场上欢庆欧洲战场胜利目的人群。

而日军则一直到原子弹摧毁广岛和长崎后才宣布投降。原子弹的破坏威力也是本书记录的一个部分。这些终极武器的惟一效用仍在争论之中。但是对于那些在运兵船上和装载港里等待进攻日本本土的士兵来说，争论却不存在。原子弹的投放挽救了战争双方成百上千万条生命。

对于我们这些战争的亲历者来说，对于数以百万计的仍把二战作为自己记忆一部分的人来说，这些图片是一次个人历史的再体验。对于战后那几代把二战当做遥远历史的人来说，这些图片将作为人类历史上的一个共享的和定型的历史时期的记录。

在这里，军人们正以他们的英勇个性、为崇高的理翅而献身的精神彰显着自己。他们的英勇无畏提示我们每一代人都会与相似的命运相遇。因此，这是一个永远不会结束的故事，今天极好地被这些来自美联社档案馆的图片展示了出来。  我希望读者们在读这本书或参观国家二战纪念堂时能在脑海中想到曾在二战中浴血奋战的那些战士们，并为他们祈祷。