英语是世界上应用最广泛的语言，英语也是世界上最美丽的语言之一。

学一门语言重在“模仿”和“坚持”。只要掌握一些有效的方法，比如阅读多样化的趣味文章、朗读地道的英语材料，不断进行听力、英汉互译练习等，是能够增加学习兴趣、提高学习效果的。

这套《北美民俗文化阅读》由外文出版社出版，以六本的超强阵容，即《圣诞节与圣诞老人》、《民间故事与传说》、《民间节日》、《家庭习俗》、《民间风俗》、《当代都市传奇》来回馈读者。本系列书探讨了北美大陆上民俗文化的众多方面。每册由精选的对应主题的文章组成，每篇文章包括英文原文、中文译文、注释三部分。英语译文力求信、达、雅，注释以英语原文中的生词为主。

本书为其中一册《民间故事与传说》，书中收集的北美大陆的民间故事包括如下的主题：世界为何如此、英雄、傻瓜、鬼怪与恐怖、浪漫与爱情、历史传说、死亡与后世。

你听过那个来自非洲、老爱恶作剧的蜘蛛神安南西的故事吗?你知道那个嫁给一颗星星的黑脚族妇女的故事吗？你听过总是既得到财富又赢得公主芳心的杰克的故事吗?  《民闻故事与传说》中收集的北美大陆的民间故事包括如下的主题：世界为何如此、英雄、傻瓜、鬼怪与恐怖、浪漫与爱情、历史传说、死亡与后世。

故事拥有力量。它们享有一代又一代人的智慧，它们激发我们的想象力，它们赋予我们希望和勇气……有时它们还令我们欢欣开怀。

INTRODUCTl0N

1 Stories and Storytellers：Power and Magic

故事与讲故事的人：力量与魔力

2 Myths and Legends：Why the World Is the Wav It Is

神化与传说：世界为何如此

3 Wisdom Tales：Sharing Knowledge andlnsight

智慧故事：分享知识与见识

4 Heroes：Tales oftheBestofUs

英雄：我们当中最棒的人的故事

5 Fools：Stories of Noodleheads and Numbskulls

傻瓜：笨蛋和傻瓜的故事

6 Ghosts and Horrors：Creepy Tales to Make You Shudder

鬼怪与恐怖：让你毛骨悚然的恐怖故事

7 Love Stories：Romance and lts Consequences

爱情故事：浪漫及其结局

8 Historical Legends：Kernels of Truth

历史传奇：真实的核心

9 EverAfter：Stories About Death and the World to Come

从此以后：有关死亡及后世的故事

这是一个狂风大作暴雨倾盆的黑夜。三个男人围坐在篝火旁。其中一人说道：“约翰，给我们讲个故事吧。”于是，约翰开始讲了起来：

“这是一个狂风大作暴雨倾盆的黑夜。三个男人围坐在篝火旁。其中一人说道：‘约翰，给我们讲个故事吧。’于是，约翰开始讲了起来：”

“这是一个狂风大作暴雨倾盆的黑夜。三个男人围坐在篝火旁。其中一人说道：‘约翰，给我们讲个故事吧。’于是，约翰开始讲了起来……”

如果你有过露宿或者参加通宵睡衣派对的经历，你就有可能听到这样一个永无休止的故事。什么都没发生，我们身陷于约翰的故事的循环往复之中，就像一面镜子映照着另一面镜子，无休无止直至永恒。不过那个狂风大作暴雨倾盆的黑夜仍然具有某种令人无法抗拒的神秘气息，围坐在篝火旁的那三个男人身上有某种东西让我们着迷。这些话语不仅仅是语言游戏，它们还拥有力量。

所有的故事都有力量。在电视机、收音机和CD机还没有问世的岁月里，人类的娱乐消遣通常来自于他们自己的声音。“故事”(tale)这个词源自盎格鲁一撒克逊人的语言，意思是“讲话”——民间故事就意味着要大声地讲出来。就像约翰和他的两个朋友那样，夜晚人们围坐在火堆旁讲故事，以打发漫漫长夜，直至天际露出曙光。

一开始这些故事可能只是一种传播新闻的方式，就像现在我们观看晚间电视新闻或者拿起报纸一样。“你听说山上发生的事情了吗?”故事可能这样开始，接下来就是对不久前所发生事件的真实描述。 P11-12

传说故事、笑话、小提琴曲、棉被、快步舞曲、抓子游戏、圣徒日游行、蛇形栅栏、万圣节服装，这些东西有什么共同之处?乍看上去似乎没什么，但是所有这些人类的创造形式都属于我们文化生活和经验中的一部分，我们有时称之为“民俗”。

“民俗”指的是一种文化传统，老百姓把这种传统作为生活和文化架构中的一部分来学习和继承。民俗可以是以口头形式传播的，就像我们在朋友那儿听到的都市传奇故事，讲述者会向我们保证那确实是发生在他们堂兄的一个朋友身上的真事；也可以是我们无意间从街上学到的曲调或舞步，或是用已有的材料做出可使用或用来欣赏的东西的方式，就像姨妈缝制的棉被。我们通常已经了解了一些民俗知识，然而却不能确切地意识到是从哪里、又是怎样得到它们的。

尽管我们可以认为“民俗”这个词指的是来自干很久以前或从很远的地方流传而来的文化传统，而事实上，我们是把它作为日常生活的一部分来利用和享受的。它常常是普普通通的，但由于其独特性，我们往往会记住并珍视它。民俗是我们与社会群体中的其他人共享的文化，我们通过这种共享来确立自己的身份特征。我们第一个与他人共享的就是家庭的特征，而家庭习俗——如共享的饭菜、祈祷和歌曲——都帮助我们建立起一种归属感。随着年龄的增长，我们也学会了从属于其他的社会群体。我们的身份特征可以是种族的、宗教的、职业的、区域性的或兼而有之，因为没有人只具有一种文化特征。然而无论如何，各色各样的文化传统都是这些特征赖以生存并得以壮大发展的支柱。我们置身于这种文化传统之中，并与邻人共同分享。我们能够感受到自己与相识的人之间的关联，然而这种关联远远超出了我们所直属的生活范围。实际上，这种关联是以某种方式将我们与世界连接在一起。

民俗所具有的特点将我们与他人区分开来，例如某种舞步可能是非裔美洲人所特有的，某个故事是属于都市风格的，某首赞美诗是新教徒们吟唱的，某种烹调方法是法国移民的后裔发明的。民俗可以识别出我们，同时它也是我们彼此介绍的最佳方式之一。我们通过品尝他们的食品来了解北美大陆上新的种族群体，我们也可以从其他社会群体中汲取音乐的灵感。故事、歌曲以及形象化的图案在不同群体间传播，并在传播的过程中使所有人受益。因而民俗既是身份的特征、特殊群体的特殊标记，同时也是一种文化货币，通过与我们群体范围之外的人共享而实现它的价值。

民俗通常是人们在不拘形式的情形下学到的。有人，在某个地方，教会了我们那首跳绳的歌谣，然而我们可能记不起到底是在什么地方学到的，也不可能是从某本老师布置课后要读的书里看到的。在我们的世界中有正规知识的领域，然而民俗的领域却是通过共享和模仿，而不是通过正规学习来获得的。我们可以中规中矩地研习它—这正是我们现在正在做的—但是它天然的舞台却是在生活中非正式的、人与人之间的交流模式中。

并非所有的文化都属于民俗的范畴。古典音乐、艺术雕刻或长篇名著属于高层次的艺术形式，它们可能包含民俗的成分，但其本身并不是民俗的一部分。流行音乐或艺术可能基于民俗的主题和传统，但它们面对的是比民间音乐和艺术更为广泛和多样化的群体。然而，即便在流行文化和大众文化的领域里，民俗也一直不断地在边缘地带崭露头角。电子邮件不是民俗的一种——但电子邮件里的笑脸却是；大学足球不是民俗的一种——但我们在体育场中掀起的阵阵人浪却是。

本系列书探讨了北美大陆上民俗文化的众多方面。民俗作为文化的一个组成元素，人们或者已经拥有，或者在平时的交往中会轻易地碰到。通过对生活中民俗文化各个方面的解读，希望能够帮助读者更充分地品味民俗文化的丰富性。