英语是世界上应用最广泛的语言，英语也是世界上最美丽的语言之一。

学一门语言重在“模仿”和“坚持”。只要掌握一些有效的方法，比如阅读多样化的趣味文章、朗读地道的英语材料，不断进行听力、英汉互译练习等，是能够增加学习兴趣、提高学习效果的。

这套《北美民俗文化阅读》由外文出版社出版，以六本的超强阵容，即《圣诞节与圣诞老人》、《民间故事与传说》、《民间节日》、《家庭习俗》、《民间风俗》、《当代都市传奇》来回馈读者。本系列书探讨了北美大陆上民俗文化的众多方面。每册由精选的对应主题的文章组成，每篇文章包括英文原文、中文译文、注释三部分。英语译文力求信、达、雅，注释以英语原文中的生词为主。

本书为其中一册《当代都市传奇》，书中充满了古怪的故事，包括：警告和忠告、来自工作世界的传奇、关于爱情、性和离婚的故事、旅行者的故事、网络传奇、外星人和超自然现象的传说、生活中最沮丧的时刻的故事。这些传奇故事帮助我们产生对生活最深切的感受。它们使我们思考什么对我们最重要，它们可能表达了我们隐藏的恐瞑，最重要的是它们使我们发笑。

你曾听说过纽约的下水道住着鳄鱼吗?有朋友跟你分享过来自美菲兹的秘方吗？或者，你曾从你的一个朋友那儿听过一个奇怪的故事，而他是从他的妹妹的室友那儿听来的，他的妹妹的室友是从她的表姐那儿听来的，她的表姐则是从她的隔壁邻居那儿听来的，而她的隔壁邻居发誓那故事是真事……？如果是这样，那么你已经听到过一则都市传奇，一个属于当代民俗范畴的故事。

《当代都市传奇》充满了古怪的故事，包括：警告和忠告、来自工作世界的传奇、关于爱情、性和离婚的故事、旅行者的故事、网络传奇、外星人和超自然现象的传说、生活中最沮丧的时刻的故事。

这些传奇故事帮助我们产生对生活最深切的感受。它们使我们思考什么对我们最重要，它们可能表达了我们隐藏的恐瞑，最重要的是它们使我们发笑。

INTRODUCTl0N

1 Folklore TOdav：Urban Legends

今日民俗：都市传奇

2 Words to the Wise：Warnings and Advfce

对智者说的话：警示和建议

3 Professionally Speaking：Legends from the World of Work

从专业的角度说：职场传奇

4 The Battle ofthe Sexes：Love，Sex,andDivorce

两性战争：爱情、性和离婚

5 On the Road Again：TaleS of Travelers

又在路上：旅行者的故事

6 "Cyberlore"and 0ther Electronic Horrors：Folklore in an Age of NeW Inventions

“网络传奇”和其它电子恐怖：新发明时代里的民俗

7 Strange Beasts and Pesky Creatures：Animals in Contemporary Folklore

怪兽和讨厌的生物：当代民俗里的动物

8 Out of This World：Aliens and the Supernatural

在这个世界之外：外星人和都市传奇

9 Life's Most Embarrassing Moments：Contemporary Tales of Humiliation

生活中最沮丧的时刻：关于羞辱的当代故事

10 Finding Meaning and Excitement：The Purpose of Legends

寻找意义和兴奋：传奇的意义

1982年4月20日的《妇女世界》杂志刊载了下面这个奇怪的故事：

一件奇怪的事发生在了一名职业妇女身上。一天下午她回到家，发现她的德国牧羊犬正剧烈地痉挛。于是她迅速将狗送到一个兽医那里，然后赶回家去准备一个约会。就在她回到家的时候，家里的电话响了。是兽医打来的，告诉她两个手指卡在了她的狗的喉咙里。警察赶到了，他们沿着斑斑血迹来到了她的卧室柜子前面，结果发现一个年轻的窃贼在那里缩成一团——正在为他失去的拇指和食指呜咽啜泣。

简·哈罗德·布朗凡决定调查他称之为“被噎着的狗”的故事，并且总结出了关于这个都市传奇是在哪儿、在什么时候流传开来的一段激动人心的历史。他把这个故事追根溯源到1981年6月24日，当时亚里桑那州凤凰城的《新时报》登载了它。专栏作家罗恩·赫兹佩斯于1981年6月25日在《亚特兰大宪法报》上报道了它。1981年7月4日这则故事在内布拉斯加州林肯城的《林肯日报》上再次现身，美联社记者吉姆·克朗调查了这个故事，并于当年7月19日在波特兰市的《俄勒冈人报》上作了报道，称这个故事至今为止仅仅是一个“横贯北美大陆的流言”而已。

接下来，“被噎着的狗”的故事于8月19日出现在坦帕的《星港》上，12月1日在加拿大安大略省汉密尔顿市的《观察者报》上以“记者的顽强追踪揭示了一些可靠的事实”为标题被报道。1981年12月31日它在密苏里州本顿港和圣约瑟夫城的《帕拉丁先驱报》上再次出现。

1982年2月3日，在《洛杉矶先驱考察家报》上，迪格比·迪尔记录了一个和“被噎着的狗”只有些微差别的故事，还写了一篇专栏，讲述他是怎样在圣芭芭拉市的一个聚会上听他的一个朋友讲述这个版本的，这位朋友的讲述听上去像是这个故事发生在她认识的某个真人身上。这个故事继续流传到帕洛斯弗迪斯，再到长岛，最后到了旧金山。      P11-13

传说故事、笑话、小提琴曲、棉被、快步舞曲、抓子游戏、圣徒日游行、蛇形栅栏、万圣节服装，这些东西有什么共同之处?乍看上去似乎没什么，但是所有这些人类的创造形式都属于我们文化生活和经验中的一部分，我们有时称之为“民俗”。

“民俗”指的是一种文化传统，老百姓把这种传统作为生活和文化架构中的一部分来学习和继承。民俗可以是以口头形式传播的，就像我们在朋友那儿听到的都市传奇故事，讲述者会向我们保证那确实是发生在他们堂兄的一个朋友身上的真事；也可以是我们无意间从街上学到的曲调或舞步，或是用已有的材料做出可使用或用来欣赏的东西的方式，就像姨妈缝制的棉被。我们通常已经了解了一些民俗知识，然而却不能确切地意识到是从哪里、又是怎样得到它们的。

尽管我们可以认为“民俗”这个词指的是来自干很久以前或从很远的地方流传而来的文化传统，而事实上，我们是把它作为日常生活的一部分来利用和享受的。它常常是普普通通的，但由于其独特性，我们往往会记住并珍视它。民俗是我们与社会群体中的其他人共享的文化，我们通过这种共享来确立自己的身份特征。我们第一个与他人共享的就是家庭的特征，而家庭习俗——如共享的饭菜、祈祷和歌曲——都帮助我们建立起一种归属感。随着年龄的增长，我们也学会了从属于其他的社会群体。我们的身份特征可以是种族的、宗教的、职业的、区域性的或兼而有之，因为没有人只具有一种文化特征。然而无论如何，各色各样的文化传统都是这些特征赖以生存并得以壮大发展的支柱。我们置身于这种文化传统之中，并与邻人共同分享。我们能够感受到自己与相识的人之间的关联，然而这种关联远远超出了我们所直属的生活范围。实际上，这种关联是以某种方式将我们与世界连接在一起。

民俗所具有的特点将我们与他人区分开来，例如某种舞步可能是非裔美洲人所特有的，某个故事是属于都市风格的，某首赞美诗是新教徒们吟唱的，某种烹调方法是法国移民的后裔发明的。民俗可以识别出我们，同时它也是我们彼此介绍的最佳方式之一。我们通过品尝他们的食品来了解北美大陆上新的种族群体，我们也可以从其他社会群体中汲取音乐的灵感。故事、歌曲以及形象化的图案在不同群体间传播，并在传播的过程中使所有人受益。因而民俗既是身份的特征、特殊群体的特殊标记，同时也是一种文化货币，通过与我们群体范围之外的人共享而实现它的价值。

民俗通常是人们在不拘形式的情形下学到的。有人，在某个地方，教会了我们那首跳绳的歌谣，然而我们可能记不起到底是在什么地方学到的，也不可能是从某本老师布置课后要读的书里看到的。在我们的世界中有正规知识的领域，然而民俗的领域却是通过共享和模仿，而不是通过正规学习来获得的。我们可以中规中矩地研习它—这正是我们现在正在做的—但是它天然的舞台却是在生活中非正式的、人与人之间的交流模式中。

并非所有的文化都属于民俗的范畴。古典音乐、艺术雕刻或长篇名著属于高层次的艺术形式，它们可能包含民俗的成分，但其本身并不是民俗的一部分。流行音乐或艺术可能基于民俗的主题和传统，但它们面对的是比民间音乐和艺术更为广泛和多样化的群体。然而，即便在流行文化和大众文化的领域里，民俗也一直不断地在边缘地带崭露头角。电子邮件不是民俗的一种——但电子邮件里的笑脸却是；大学足球不是民俗的一种——但我们在体育场中掀起的阵阵人浪却是。

本系列书探讨了北美大陆上民俗文化的众多方面。民俗作为文化的一个组成元素，人们或者已经拥有，或者在平时的交往中会轻易地碰到。通过对生活中民俗文化各个方面的解读，希望能够帮助读者更充分地品味民俗文化的丰富性。