《三国演义》是一部历史小说,但并不是简单地复述三国的历史人物和历史事实,而是一部经过艺术构思和艺术加工的文学——取材於历史,又不为历史事实所限制,是该小说创作方法的一个特点。作者成功地塑造了一些性格鲜明、栩栩如生的人物形象。

本书为少年中华古典名著必读经典之一，是“中学生古典名著阅读之旅”系列中的一本。书中附有生动形象的图画，文字通俗，易于青少年读者在油墨的清香中去游历五光十色的世界，走进阅读、学会阅读、热爱阅读、享受阅读。

《三国演义》描写的是从东汉末年到西晋初年之间近一百年的历史风云。全书反映了三国时代的政治军事斗争，反映了三国时代各类社会矛盾的渗透与转化，概括了这一时代的历史巨变，塑造了一批咤叱风云的英雄人物。在对三国历史的把握上，作者表现出明显的拥刘反曹倾向，以刘备集团作为描写的中心，对刘备集团的主要人物加以歌颂，对曹操则极力揭露鞭挞。今天我们对于作者的这种拥刘反曹的倾向应有辩证的认识。尊刘反曹是民间传说的主要倾向，在罗贯中时代隐含着人民对汉族复兴的希望。

《三国演义》刻划了近200个人物形象，其中最为成功的有诸葛亮、曹操、关羽、刘备等人。诸葛亮是作者心目中的“贤相”的化身，他具有“鞠躬尽瘁，死而后已”的高风亮节，具有救世济民再造太平盛世的雄心壮志，而且作者还赋予他呼风唤雨、神机妙算的奇异本领。曹操是一位奸雄，他生活的信条是“宁教我负天下人，不教天下人负我”，既有雄才大略，又残暴奸诈，是一个政治野心家阴谋家这与历史上的真曹操是不可混同的。关羽“威猛刚毅”、“义重如山”。但他的义气是以个人恩怨为前提的，并非国家民族之大义。刘备被作者塑造成为仁民爱物、礼贤下士、知人善任的仁君典型。

一 桃园结义

二 董卓乱政

三 诸侯火并

四 王允复汉

五 天子都许

六 割发代首

七 下邳鏖兵

八 青梅煮酒

九 关羽降汉

十 挂印封金

十一 过关斩将

十二 古城聚义

十三 官渡之战

十四 计平辽东

十五 徐庐荐贤

十六 三顾茅庐

十七 火烧新野

十八 独退曹兵

十九 智激周瑜

二十 草船借箭

二十一 赤壁鏖兵

二十二 三气周瑜

话说天下大势，分久必合，合久必分。东周末年，七国纷争，秦国统一了天下，秦朝灭亡之后，楚汉纷争，楚败汉兴，高祖刘邦斩蛇起义，完成了天下的统一。后来又得光武帝刘秀中兴汉室，传至汉献帝则分为三国。而汉朝分为三国，原因则在于桓帝、灵帝摈弃贤良，宠信宦官”，以至朝政日非，天下人心思乱，盗贼蜂起。

当时，巨鹿郡有张角、张宝、张梁兄弟三人。张角是一个没有一官半职的秀才，进山采药时遇异人传授三卷天书，名《太平要术》，日夜攻读，学成了呼风喚雨、撒豆成兵的本事，号称“太平道人。汉灵帝中平元年，瘟疫盛行，张角广施符水，聚集徒众五百余人。后来，其徒众日渐增多，张角就立为三十六方，每方有一将军统领，以“苍天已死，黄天当立。岁在甲子，天下大吉”的口号相号召，准备起事。他还派马元义带上金银财宝，结交宦官封请，作为内应，约定日期，准备造反。不料事情败露，马元义被擒斩首，封糈等人也被投进了大牢。事出意外，张角只好仓促起兵，自称“天公将军”，其弟张宝称“址公将军”，张梁称“人公将军”，率领四五十万人，头裹黄巾，揭竿造反。黄巾军声势浩大，官军抵挡不住，节节溃败。大将军何进一面奏请皇帝火速下诏”，令各地官员奋起抵御，一面令中郎将卢植、皇甫嵩、朱儳各领一万精兵，分三路讨伐黄巾军。

幽州太守刘焉听说黄巾军要来进攻，急忙挂出榜文，招募义兵。涿县楼桑村有一人姓刘名备，字玄德，是中山靖王刘胜的后代，与刘焉原是同宗。此人身高七尺，两耳垂肩，双手过膝，白皙俊美，唇若涂丹。玄德幼年丧父，对母亲十分孝顺．家中贫穷，他就靠编织草席、贩卖麻鞋为生。他家的宅院东南角有一棵大桑树，五丈多高，枝叶繁茂，远远望去，如同车盖一样。看相的术士见了，说：“这户人家必定要出贵人。”玄德小时外出求学，曾拜郑玄、卢植为师，结交了公孙瓒等一帮人物。

那天，玄德看了榜文，不由得慨然长叹。这时，一旁有人昂然说道：“大丈夫不为国家出力，为何长吁短叹？”刘备回头一看，只见那人身高八尺，生得豹头环眼，燕颔虎须，声若响雷。玄德见那人相貌非同寻常，忙请教其姓名。那人说：“我姓张名飞，字翼德，世代居住涿郡。家里有些庄田，做的是杀猪卖酒的营生，喜好结交天下豪杰。”玄德听了，自报家门，说自己是中山靖王”之后，今见黄巾造反，有心为国分忧，却是无能为力。张飞说：“我还有一些财产，愿意拿出来招募乡勇，和兄长一起干一番事业。”玄德很高兴，和张飞一道去村中酒店饮酒。二人正喝着，见一推车大汉把车子放在酒店门口，一进来就招呼店小二快上酒菜，吃完好到城中投军，玄德看此人丹凤眼，卧蚕眉，面如重枣，唇若丹蔻，胸前飘拂着二尺多长的胡须，相貌堂堂，威风凛凛，就邀请他一同饮酒，并请教其姓名。那人说：“我姓关名羽，字云长，河东郡解良县人。因家乡有一豪强，仗势欺人，被我一怒之下杀了，离家逃难，已有五六年光景。听说朝廷招兵破贼，特意前来应征。”三人一拍即合，来到张飞的庄子，约定明日去庄后桃园祭告天地，结拜弟兄。

第二天，三人来到庄后的桃园。此时桃花正艳，景色宜人。他们把早巳准备好的乌牛白马等祭品摆上，然后焚香拜祭，共结盟誓：“刘备、关羽、张飞三人，虽姓氏不同，但自愿结为兄弟。从今往后，一定要同心协力，救危扶困，上报国家，下安黎民，不求同年同月同日生，但愿同年同月同日死。此心此情，皇天后土，可以为证。如有背叛大义、忘情负恩的，天人共诛之。”结拜之后，三人按年龄长幼，玄德为兄，关羽为次，张飞为弟。他们招募了三百多青壮勇士，置办军器。三人请来了技艺精良的工匠，各打造了一件兵器，玄德打造了双股剑，关羽的是一把青龙偃月刀，又叫“冷艳锯”，张飞的则是一根长一丈八尺的点钢矛。三人带领人马，投奔幽州太守刘焉。

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《三国演义》是中国古典小说四大名著中以讲史而著称的作品。陈寿的《三国志》记录了有关的原始资料，而从晋朝到唐宋。民间关子三国的传说就一直没有断过。不仅历代的野史笔记多有记载，刘、关、张和曹操的故事还被搬进了书场，登上了舞台，可谓是中国人心目中耳熟能详、喜闻乐见的人物，流传极广。

到了元末明初，山西太原人罗贯中以正史为框架，在民间传说的基础上，创作了《三国演义》。罗贯中是理学家赵宝蜂的学生，曾在元末起义军张士诚军中当过幕宾，是个胸怀大志而又才华横溢的人。

《三国演义》描写了从汉灵帝到晋武帝一百多年的历史，罗贯中用宏阔有致的笔触勾画出魏、蜀、吴三国互相征战争雄、兴衰存亡的历史进程。他坚持蜀汉的刘备为正统的思想，通过三国之间的兴衰成败、英雄人物生死存亡的描述，寄托自己的政治理想。争雄天下，必须战略正确，民心归顺，选贤任能。曹操的战略是“挟天子以守诸侯”，争取政治优势；刘备则通过“联吴抗曹”，造成了三分天下的局面。“得人心者得天下”，刘备通晓“若济大事，必以人为本”，所以他才会在新野大败之后，仍坚持携民渡江；曹操深知“方今用英雄之时”。决不能“杀一人而失天下人之心”，所以才会接纳走投无路的刘备、礼遇挂印封金的关羽。刘、关、张“三顾茅庐”，自是千古佳话；曹操对来降的许攸，“不及穿履，跣足出迎之”，所以在他身边，谋土成行，猛将如云，只要有一技之长，不论出身，不计恩怨，都能有一席之地。这在当时都是难能可贵的。

作为一部历史演义小说，《三国演义》在苇术上最成功的一点，是罗贯中对历史真实和合理虚构的把握与安排。历代的评论家大都说《三国演义》是“七分史实，三分虚构”。的确，《三国演义》的基本框架是符合历史真实的．但决定它的艺术水平和创作成就的，则在于发挥民间传说和自身想像力，塑造出性格鲜明、生动形象的人物群：忠勇义气、心高气傲的关羽；绝顶智慧、出神入化的诸葛亮；狡诈凶虐而雄才大略的曹操；还有慈忠仁厚的刘备，英武帅气的赵云，忌刻狭隘的周瑜，忠厚朴实的鲁肃等等，都给人极深的印象。

《三国演义》写成于元末明初，直到明代中期才被大量刻印，广为流传。罗贯中的原本今天已佚亡。比较接近的是《三国志通俗演义》240则，明代末年，有人把这240则进行改编，编成了120回。到清康熙年间，毛纶、毛宗岗父子对《三国演义》进行了全面的加工润色，并作了精彩的评点，成为《三国演义》最流行的版本。