每个家长都希望自己的孩子成功：受过良好教育，拥有足够的知识和技能以维持一个充满自信的生活；从家庭和朋友中获得乐趣；履行公民的义务，参加社区活动。最重要的是——当他们离开时，孩子们能够独立开始充满意义的美好人生。
12岁到15岁的孩子正处在青春期早期，他们开始认真地思考一些问题：我们是谁，我们该信仰什么，我们可以为这个世界做些什么，等等。他们中的很多人将有生以来第一次面对世间的各种诱惑。如果不告诉他们该怎样去寻找这些答案，怎样去做出正确选择，他们的生命之舟将会在今后的好几年里原地打转，“甚至最后搁浅。阅读这本书，参考专家的建议，让孩子们自主选择人生之路，对于每一个孩子和每一个家长来说都是最好的机会。
这是一本专门写给正在读中学特别是初中和高中低年级孩子的书。本书主要辑录了美国各界200位成功人士给一个男孩写的回信，从各个不同的角度为他回答了一个“很简短、直接但并不简单”的问题：“如果你能为我的人生提些建议，那么这些建议将会是什么？”这些信的时间跨度长达三年，从这个男孩12岁一直到15岁。 不同的作者对这个问题的回答各种各样，但总的来说都是积极向上的。如“不要浪费时间想要自己成为另外一个什么人，而是要发现自己并且成为你自己”、“要想在这个充满竞争的世界里生存，你必须工作、努力工作，除此之外没有捷径”、“要上学，取得大学文凭，要理解这个星球和这个星球上的人们是多么不同和多样化”、“听从父母和师长的劝告，学会运用你自己正确的判断”、“不管你在哪里，一定要使自己得到尽可能好的教育，语文、数学、科学、哲学、艺术、音乐等等，并且试着写些什么”、“保持幽默感”、“少花一点时间在电视机前和网上，每天要保持几个小时的阅读时间”、“友情、爱心和工作是幸福的源泉”、“设定目标，相信自己”、“教育是未来的一把钥匙，如果你能够明智地运用它，你可能打开许多门”、“多参加各种活动，并且从中培养自己的合作能力”、“诚实待人，努力工作”等等。这些建议同样适用于中国的孩子。 本书的编排并不按时间顺序，而是按作者的职业将其分为九部分：娱乐界明星、作家、优秀运动员、政治家、商界巨擘、大律师和大法官、科学家、大学校长和诺贝尔奖获得者等。并在书后附有作者的生平简历。 本书每封信的篇幅都不长，不少都是简短几句话，基本是一封信一面纸，最长的也不到两面纸。其装帧设计尽可能地保存书信的原貌，很多信件都采用作者手写体的信件原文，让读者感受到书信的浓厚气息和信件的原始性、真实性；并且配有大量明星照片，间或还有一些漫画，使全书增添不少亮点，激发读者的阅读兴趣。
亲爱的卡尔曼：
在你的信中，你一个来自美国纽约蚝湾的12岁男孩向我询问人生忠告，下面就是对你每年的一项建议。
1.不要害怕向别人询问建议。
2.听从别人的忠告，但要自己独立思考，因为没有人比你自己更了解自己，也没有人比你更关注你自己的未来。
3.不论做什么，都要独辟蹊径。
4.永远不要放弃你的梦想，除非你完全肯定没有任何机会去实现它，然后还要再试一次。
5.永远不要泄气或者对自己失望，只要你知道自己已经竭尽全力。
6.做不到本身并不是一个失败，只有不敢再尝试才是失败。
7.当与成年人打交道时，把不盲目相信任何人所说的任何事或者做出的任何承诺当成自己的座右铭，“一直等到十天以后银行验证过支票”。
8.没有什么想法是坏想法，只有没有想法才是糟糕的。
9.永远对别人宽宏大量。记住，并不是所有人都拥有你的人生机遇。
10.不要吃油炸食品。
11.不要向任何一名喜剧家或者娱乐家寻求忠告，因为他们并没有什么忠告，如果有的话，也不会适合你的生活。
12.如果向喜剧家或者娱乐家询问忠告的话，请顺便寄去一个写好地址、贴上邮票的回复信封，因为他们都很吝啬。
祝你有一个成功的人生，有一天一个聪明的12岁男孩也将会向你询问人生忠告。
你的戴维·布伦纳
P10
亲爱的读者
我是一名来自美国纽约蚝湾的男孩儿。在我12岁至15岁的三年中，我写信给演员、运动员、记者、政治家、作家、商人、法官、诺贝尔奖获得者、科学家和其他领域的名人、专家和学者。我的信都不长，问题也很直截了当，但绝不简单：“如果让您给我一些人生的忠告，您想告诉我些什么呢?”
下面就是他们给我的建议，我希望与你一起分享。
祝好运!
卡尔曼·盖布里埃尔
于美国纽约
