本书是澳大利亚的科学史家戴维·R·奥尔德罗伊德教授的力作之一。书中从古代神话文化开始，从地质学角度出大，论述了从古至今人类对地球的认识。作者笔调活泼、语言生动，使本书不仅是本严谨的学术著作，而且具有很强的可读性，出版后引起了学术界的光泛关注和好评。

人类自肇始以来，就开始了对他们的栖息地——地球——进行探索。本书正是从古代文化开始，从地质学角度出发，论述了人类从古至今对地球的认识。通过对地质学思想史多视角的讨论，特别是通过对盖亚假说的讨论，作者阐述了他的观点：从某种意义上说，地球可以看作有生命的实体，在宇宙中运行的地球具有生命的根本特征。

译者的话

中文版序言

插图要目

鸣谢

引言

第一章 一个神话的、万物皆有灵的世界：古代至

文艺复兴时期的地球思想

第二章 机械论地球观和自然神学

第三章 地质科学的开端：地质学与宇宙学、矿物学的分离

第四章 有关地球内部的热以及火和水的思想

第五章 地质勘察和地质图的绘制

第六章 地质时间、地质变化的速率

第七章 气候、冰川作用、地球表面的侵蚀

第八章 山脉的形成与地球的脉动

第九章 认识岩石及其成因：岩浆、混合岩浆及其他地球物质

第十章 地震学以及探索地球隐秘内部的地震仪器

第十一章 是地极和大陆在运动，还是地球在变大?

第十二章 更为恢弘的地球观

第十三章 结束语

专业词汇表

文献推荐

参考文献

索引

发生在桑托林的古代火山事件与1883年荷属东印度喀拉喀托岛遭受到的灾害相类似。在这个事件中，火山岩浆室顶部塌落使得岩浆上喷，海水涌进来，随着突然的爆炸声而被气化。在所举的喀拉喀托例子中，火山喷发时的声响大得在几乎三千英里外的澳大利亚都能听见。正如人们所知，以后几年中，全球各地都能看到灿烂的落日，这是爆炸的灰尘所致。(1991年，在菲律宾的皮纳图博火山爆发后，澳大利亚也出现过同样的情况。)那些住在桑托林附近能耳闻目睹灾难性的火山喷发，而又没有住得太近、没有被烧死的古人如何理解这个事件?我想，他们几乎不可避免地用拟人化的字眼来解释这个现象——有感知的生物互相施暴。至于埃特纳火山的活动，不论是较大的那次还是较小的那次，荷马(Homerie)神话都将其归因为被宙斯埋在大火山底下的百头巨怪偶然的翻腾和呼叫。11

不是一切神话都能依据记录下来的实际发生的自然事件成功地得到解释。有各种理论论及那些与地质学和天文学没有什么关系的神话的本质和特征。12但是，与格林的意见一致，我认为，神话的某些部分的的确确模糊地记录了实际发生的自然事件，这种说法似乎是有些道理的。我曾经称这种解释神话的方式为“物理神话学(或自然神话学)”(Birkett and Oklroyd，1991)。我们将在第三章讨论地质科学开创时遇到这种研究方法。

像赫西俄德的《神谱》那样的神话起初是口头传下来的。在传讲这些故事时，所用的词或许有微小的变化，但是故事构成要素的基本顺序会保持下来。可以这样说，一旦说故事的人开始讲了，人们就不可能在他的滔滔不绝中打断他。我们不能想象，讲完故事后，如同现代课堂结束时那样，他会问：“有什么问题吗?”

P15

承蒙我的老朋友杨静一的好意，在她的努力下，现在已经将本书翻译成中文出版。这部著作是由，Athlone出版社(伦敦)和哈佛大学出版社(马萨诸塞州坎布里奇市)于1996年首次出版。后来由接管了Athlone出版社的Continuum出版社出了平装本。感谢Continurn出版社无偿允许出版本书的中文译本。德文译本早已出版。

这就是这本书出版的简短过程。

最初本书是受Athlone出版社之邀作为“思想史”系列丛书的一部分。思想史在西方学术界是个很分散又得到认可的领域，有一本长期发行的杂志叫《思想史杂志》(Journal of the History of Ideas)刊登这方面的研究。这给我找到了采用本书标题的理由，地球探赜索隐(thinking about the earth)的主题浮现出来。作者也有要出一本地质学通史书的意图，它适合于科学史家、大学生、地质学家，还有受到出版商和写吹捧广告的广告商所青睐的、奉若神明的人物：“普通读者”。不过我所写的历史要突出的是，过去多少个世纪以来人们是怎样认识地球的。当然，本书只是讲述西方人怎样认识我们这个星球的——首先是通过神话的透镜，然后是从科学的视角来认识地球。但是，在本书写作过程中，我要试图说明的是，在某种意义上，近几年来对地球的理解似乎以“盖亚”假说的形式(在智识上可敬地)回归到神话时代的认识。

如上所述，我只能撰写西方世界对地球的认识。我知道，这与多少个世纪以来亚洲人对地球的认识有重大区别。但是，我不清楚中国人的观点具体有怎样的不同。西方人需要有相互补充的书，这就是翻译成英文的地质学思想史中国卷。我想，这项工作还没有出现在地平线上。但是，本书的翻译完成了双向交流的前一半。因此，我深深地感谢杨静一教授，她的工作起码在双向交流的一个方向上冲破了语言障碍。我们希望，我们共同的努力有助于跨文化的相互理解。重要的是要知道世界其他地方是怎样认识这些问题的。

除了上面谈到的智识史、思想史之类，也可以直接将本书看作是地质学的通史，它确实是这样的书。因此，当一位评论家在享有盛誉的杂志《自然》(Nature)阐述他的观点时说：这是自1897年出版的盖基(Archgoald Gelkie)的《地质学奠基者》(Founders of Geology)以来写得最好的地质学通史书，这是对我的最好的奖赏。我想，这是值得骄傲的事!

但是，还有些评论家抱怨，我对过去天体冲击地球、并且很可能造成了生物种群灭绝，或者地球上的生命可能起源于外层空间这些方面的新智识没作一点讨论。是的，以此为题目写一章是个好主意。也有许多其他好题目。不过，不可能将所有的东西都包括进来。必须承认，本书对20世纪的讨论应该更全面。没有一本书能包罗一切。尽管如此，有趣的是，注意到现在的人们将地球看作是太阳系、或银河系、甚至是整个宇宙的一部分，而不是某种特殊的、被上帝选中的地方。除了“想到”火流星这些天体之外，我认为，从月球上拍下的地球照片也改变了我们认识这个星球、认识我们在宇宙中的位置的思想方法。

中译本是以1996年未修订本翻译的，不过“文献推荐”部分填补了最新材料。我希望那些能阅读英文又对这些问题感兴趣的人在中国能找到这些新、旧文献。

这里，对于编史学的问题我有几句话要说。旧的西方科学史文献具有偶像崇拜的特征，为的是庆祝某些科学家、某些学科、某些国家，甚至某些政治体系所取得的成就。在很大程度上，这种研究方法在某些地方依旧存在。但是很长时间以来，大部分西方科学史专家确定无疑地将其看作是过时的方法。这里我不是要写一篇短文论述现代科学的编史学，不过在提出上面的看法后，我要对称之为“辉格”科学编史学(“Whig” historiography of science)的观点讲几句。

在英国政治中，现在的自由党、民主党在19世纪的前身是辉格党。支持辉格党的历史学家称自己是辉格派，他们认为人类历史总的来说是进步的：事情在不断变好。(说这种话时是早在可怕的第一次世界大战之前，同时没有说明19世纪西方人在中国做了些什么!)辉格派历史学家这样认为，随着时间的逝去，人们会知道得更多，更聪明!于是，历史学家可以用现在的标准来判断过去的人和社会。

这种观点对于政治史或社会史来说似乎非常靠不住，对科学史来说可能就更不适合了。科学的确在不断进步。我们肯定比过去的人知道得多。但是，当代的西方科学史家认为，如果科学史家以“辉格式”的态度来作判断就犯了大错误。举个地质学上的例子可以很容易地说明为什么。例如，有人可能认为，地质学共同体经过这么长时间才接受了大陆漂移说、板块构造学说，这是错误的。对辉格派历史学家来说，持非活动论观点的地质学家可能得受批评，因为他们这么晚才醒悟到活动论的长处。但是，(比方说)50年代的人没能接受魏格纳(Wegener)的理论，不能也不应该因为这个失误受到批评。他们那时可能不知道我们现在所知道的东西。指望20世纪50年代的人掌握80年代的思想正如指望中世纪的人像我们现在这样思考问题一样，是不合理的。可是，科学家、学生以及一般公众在思考科学史问题时，太容易按照辉格式这种造成时代错位的方法来讨论问题。

因此，写出那种辉格式的时代错位历史是现代科学史家最为厌恶的事。他们将了解过去发生了什么事情以及这些事情在什么时候、为什么、怎样发生的作为自己的任务。无论如何，他们应该努力对过去发生的事情作出解释。他们应该着眼于事件发生的文化、宗教、经济的背景。要避免辉格主义、编史学中的时代错位与偶像崇拜。再说说上面的地质学的例子。地质学史家应该试图理解和解释为什么地质学家迟迟才接受活动论，而不要批评他们慢慢悠悠。

因此，我希望本书能成功地避免辉格式的时代错位陷阱。我也希望中国读者能感到这本书很有趣，阅读它时多少也感到轻松、愉悦，根本没有辉格主义的味道。如果读者发现了这方面错误，或任何其他错误，我希望他们能与我联系。现在，电子信函使得一切都变得容易了。