“每个人心目中都有一个独特的简·奥斯丁。”
在欧美,奥斯丁的小说和狄更斯的小说一样,过几年就会新拍一部电影或电视剧。
五女一男六个当代读者组成书友会,每月讨论一部奥斯丁的小说,结合自己的经历来感受奥斯丁。但二十世纪末离奥斯丁的时代实在太远,无论是书中的角色还是读者,都无法感同身受。读奥斯丁最好的办法,不是让你结合自己,而是要你忘掉自己。
全书以主人公邀请五位朋友一起,每月聚会探讨奥斯丁的一本小说为叙述线索。由于每个人的经历与阅历不同,每人心目中的奥斯丁也不同。在讨论的过程中,几个主人公的命运交织其间。对于熟悉奥斯汀的读者来说,这本书可以让你更深领略她的小说魅力,对于那些很少接触英国文学的人来说,生与死、爱情和友谊、婚姻及生活,这些人类永恒的命题绝对会深深打动你。
乔斯琳的奥斯丁从不结婚,却写了很多关于爱与求爱的精彩小说。书友会是乔斯琳的主意,她亲自挑选成员。通常,她在一个早上的主意比其他人在一个星期的还多,而且精力旺盛。乔斯琳说把奥斯丁定期引入到你的生活中是绝对必要的,顺便再让她四处察看察看。我们怀疑她幕后的真正动机,但不管怎样,谁会对创办奥斯丁书友会存有坏念头呢?
伯纳黛特的奥斯丁是个喜剧天才。她小说中的人物、对话保留着真正的趣味;不像莎士比亚的笑话,令你发笑,可那仅仅因为是莎士比亚的作品,而你理应做出这样的反应。
伯纳黛特是我们中最年长的成员,快到六十七岁了。最近她正式宣布,要彻底解放她自己。“我再也不照镜子了,”她告诉我们,“我希望自己早就想到了这点。”
“像个吸血鬼。”她补充道。当她那么说时,我们倒真想知道吸血鬼怎么可以总是看上去那样整洁漂亮,好像有更多的吸血鬼理应像伯纳黛特那样。
布鲁蒂曾经看见伯纳黛特在超市穿着拖鞋,头发贴在前额上,好像根本没梳过。她当时正在买冷冻的毛豆、马槟榔和其它的非急需用品。
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伯纳黛特最喜爱的书是《傲慢与偏见》。她告诉乔斯琳那可能也是每个人的挚爱。她建议就从这本书开始,但是与西尔维娅结婚已三十二年的丈夫刚刚向她提出离婚——最近发生的一件让人伤心的事。乔斯琳是不会服从迷人的达西。先生的指挥的。“我们从《爱玛》开始,”乔斯琳答道,“因为还没人读过这本书,也没人想结婚。”
乔斯琳和西尔维娅两人十一岁起就互相认识,现在她们都已五十出头了。西尔维娅的奥斯丁是孩子,是姐妹,是长者。她的奥斯丁在忙碌的起居室里写书,大声地向她的家人朗读,是个敏锐的、无党无派的观察者。西尔维娅的奥斯丁爱他人,也被人爱,但这并不影响她的洞察力和判断力。
组织这个书友会可能就是因为西尔维娅。乔斯琳希望她在这段困难时期保持忙碌,就像乔斯琳一样。西尔维娅是她认识时间最长和最亲近的朋友。P1-2