本书是作者在《土家语调查报告》和《土家语简志》等土家语著作的基础上修改补充完成的一本土家语研究新著。具有以下特点：一是描写更加细致，语料更加详备。二是增加了一定篇幅的话语材料。此外本书还适当增加了方言的描写和比较研究，在词汇附录部分，给出了每个词的不同方言的音标注音、汉语的词义和英语翻译，这些处理为读者提供了一定的方便。

第一章 绪论

第二章 语音

 第一节 声母

一、声母系统

二、声母例词

 第二节 韵母

一、韵母系统

二、韵母例词

 第三节 声调

一、声调系统和例词

二、声调系统说明

 第四节 音节结构

 第五节 联合音变

一、构词音变

二、语流音变

 第六节 借汉词的语音

一、借汉词韵母

二、借汉词的语音特征

第三章 词汇

 第一节 基本核心词和借汉词

一、基本核心词

二、借汉词

 第二节 单纯词、派生词、复合词

一、单纯词

二、派生词

三、复合词

 第三节 同音词、同义词、反义词

一、同音词

二、同义词

三、反义词

第四章 语法

 第一节 句子结构

 第二节 词类

一、名词

二、代词

三、数词

四、量词

五、动词

六、形容词

七、副词

八、连词

九、介词

十、助词

十一、叹词

十二、象声词

 第三节 词组

一、联合词组

二、主谓词组

三、定中词组

四、状中词组

五、补充词组

六、宾述词组

七、同位词组

八、连动词组

九、兼语词组

十、数词词组

十一、数量词组

十二、指数量词组

十三、宾介词组

 第四节 句法

一、句子成分

二、句型

三、句式

第五章 方言

 第一节 南部方言泸溪土家语语音系统

一、声母系统

二、韵母系统

三、声调系统

 第二节 北部方言(龙山话)和南部方言(泸溪话)语音比较

一、差异

二、对应

 第三节 北部方言和南部方言词汇比较

 第四节 北部方言龙山土语和保靖土语的比较

一、声母的对应

二、韵母的对应

三、声调的对应

第六章 书写符号

附录 土家语词汇

参考文献