“世界儿童文学名著插图本”汇集世界儿童文学创作的精华，其中包括各个时代、各个国家的优秀长篇小说、童话、寓言和诗歌，比较全面地代表了世界儿童文学创作的最高成就。本丛书中的近现代部分，选收的大都是脍炙人口的经典名篇；当代部分选收的则是既畅销而又获得过各种不同奖项的佳作。所有作品都配以精美的插图，这些插图大都保持了原汁原味，可以让读者尽领原著的风貌。

本书是“世界儿童文学名著插图本”其中之一本《外公的13号古宅》。

那是一封奇特的信，丝汀不仅完全意外地收到了它，而且其中还包含了不少她无法理解的内容。她已经读了差不多五十遍，却仍不能理解其中的含义。

这封信是妈妈大约在死前一年写的，存放在伦敦一个公证人那里，妈妈要求公证人在女儿13岁生日之前两周交给她。信中不仅附有一张对丝汀来说数额巨大的支票，还有一张飞往德国的机票和在德国的一个地址，妈妈在信中让丝汀去那里投靠她活在世上的最后一位亲人：一个她三天前还从未听说过的外公。信中还写了一个故事，是那么令人不可思议……

丝汀踏上了寻找外公之旅……在外公居住的13号古宅里，丝汀发现了一个令她瞠目结舌的世界。这个世界肯定与外公有关系，可是与她有什么关系呢?妈妈为什么让她到这座充满着魔鬼诅咒的古宅来呢?

坐在第十三排座位的陌生人，正好在五分钟之后搭救了女孩丝汀的性命。丝汀在此时此刻当然还无法预料。同样无法预料的，还有将要发生的其他一系列惊心动魄的事件，它们在此时此刻就要开始，并将使丝汀今后的生活变得天翻地覆，不可收拾。

她即使预料到了这些，也无法去改变!

她凝视着单独坐在前排的那个奇异的陌生人已经有好一段时间，他的身上散发着一股神秘而恐怖的气息。

丝汀还记得在机场售票处前一位妇女抱怨她和她的两个孩子买不到这班机票，只好再等四个小时才能乘下一次航班的情景。机票如此短缺，可那个神秘人身边的两个座位以及中间过道另一边的两个座位却仍然是空的。丝汀想，或许是机场售票处弄错了，或许是前排那个男人把这五张机票全部买下了，以便能够单独占据整排的座位。但两种可能性都好像不太现实。

这还不是一切。一刻钟以前，空姐送来了午餐，现正在收拾用过的餐具，最前面，另外两名空姐正在一辆小推车上放置香烟、酒类、香水等免税商品，立即就会过来出售。但她们经过十三排时，却根本不理会那个男人，好像只有丝汀一个人能够看得到那个男人的存在。

说看到，似乎也不太准确。尽管那个男人就坐在她的前面，她一伸胳膊就可能碰到他，但她却看不清这个人的面孔。他坐在那里，大部分时间一动不动地望着窗外，或者像其他乘客那样凝视着空中，等待时间的流逝。丝汀看这个人的时候，可以记住他的身影，但只要看一眼别处或回一下头，她立即就会忘记这个人的模样。她甚至说不出来，他到底是年轻还是年老，漂亮还是丑陋，善还是恶。她当然知道，这是很荒唐的，但在此时此刻想让她描述一下这个人，她确实不能够。他好像是一个影子，只有直接看他的时候，才能记得他的样子。

更让人感到奇怪的是——丝汀并不感到意外——那个人竟然是坐在第十三排!

丝汀闭上了眼睛，靠在飞机舒适的座椅上。其实，又何必为那个人操心呢?她有生以来从未见过他，等飞机降落，大家都下了飞机各奔东西以后，也不会再和他相遇。她还有其他的心事。可是，事情却不这么简单，一个危险正向她蔓延。这些，她现在当然还不知道，她的思绪已经回到了过去。同时我们也需要说明一下，为什么一个十二岁的女孩会单独一个人坐在英国的航班上，从伦敦飞往汉堡。理由是很让人伤心的。过去的几个月里，发生了很多足以让丝汀哭泣和难过的事情。但所有这些，她都已经逐渐习以为常。没有亲身经历的人是不会理解的，但丝汀却可以对任何人说，伤心和痛苦是可以习惯的。习惯虽然不会改善什么，但苦难和忧愁却说不定在什么时候就会变成理所当然的事情，甚至可能让人停止与其抗争。

就在丝汀胡思乱想的时候，坐在她两排后的一个男人把手伸进外衣口袋里，紧握一把尖刀，打算见机结束她的生命。此时的丝汀正望着窗外。几分钟前，机长通过扩音器说，飞机正飞越荷兰的上空，但丝汀却看不到风车和郁金香田野。飞机下面是一片松软的棉絮；很美，但也很单调。空姐说，汉堡的天空可能也是如此。丝汀对此并不失望。她没有激动，尽管她本应激动才对——她毕竟是多年以后再次踏上回家的旅程，去见她最后一个还活在世上的亲人。

严格地说，她并没有家，没有真正的家。         P1-2

捉鼠人把孩子们带到哪儿去了?

《哈莫城的捉鼠人》是德国一个家喻户晓的传说。说的是公元1284年，德国北部威悉河畔的哈莫小城连年遭受鼠害，痛苦不堪，民不聊生。于是，市政当局张榜悬赏治鼠人。一名身穿五色彩衣的年轻人前来应征，说自己是捉鼠人。经过谈判，双方达成协议，只要能够解除鼠患，捉鼠人将获重额奖金。就在众目睽睽之下，年轻人从怀里掏出一支短笛，放在嘴边吹了起来，一阵悠扬的旋律响遍四空。这时，奇迹发生了，无数老鼠从所有的房子里奔出来，集聚在年轻人的周围。年轻人转过身去，边吹笛子边向东城门走去，所有的老鼠也都像着了魔一样，排着长队跟在后面。捉鼠人走到威悉河边，脱掉彩衣，踏人河水，老鼠也都跟随下水，尽数淹死在威悉河中。

哈莫城鼠患绝迹，恢复了平静安定的生活。但是，当地市政当局却违背自己的承诺，拒绝支付捉鼠人应得的报酬，甚至对他进行讥讽和嘲笑。捉鼠人一气之下离开了哈莫城。同年6月26日，清晨七点钟，捉鼠人再次出现，但却身穿猎装，头戴红帽，满脸怒气，他又从怀里掏出短笛，放在嘴边吹了起来。笛声响彻大街小巷，奇迹再次发生，但这次从房子里奔跑出来的却不是老鼠，而是全城四岁以上的男孩和女孩。捉鼠人带着围在他身边的一百三十名儿童，再次走出东门，消失得无影无踪。

捉鼠人以此严厉惩罚了哈莫人的无信。这一天也就成了哈莫的耻辱日，载入了地方志。捉鼠人带着孩子们走出的东门，从此不许歌舞娱乐，甚至婚礼队伍行至此处，也必须偃旗息鼓，直至今日。孩子们消失的城外土丘上，留有一方十字形石碑，以志警示。

从此，捉鼠人再也没有现身，孩子们再也没有回来，也无人知道他们到底去了什么地方。然而，谁又能想到，七百年后的今天……