本书是“一代才女”陈穗常的力作，曾被列入全国学生必读书目。全书生动有趣地再现了自地球上有了生物起，经过古猿的进化、人类的出现，进入了传说的有巢、燧人、伏羲、神农、黄帝、尧、舜的时期，再发展到有史的夏、商、周三代，直至西周灭亡为止的中国上古时期的历史。

本书采用神话传说、天文生物、考古、文献等多方面的史料，用轻松通俗的文笔与章回小说的形式，生动有趣地再现了自地球上有了生物起，经过古猿的进化、人类的出现，进入了传说的有巢、燧人、伏羲、神农、黄帝、尧、舜的时期，再发展到有史的夏、商、周三代，直至西周灭亡为止的中国上古时期的历史。本书初版于一九五四年，在当时就受到热烈欢迎，好评如云，至今仍是上古历史通俗读物最佳之作。

序

自序

楔子

第一回 开天辟地 兴亡何限鱼龙

  从猿到人 劳动造成世界

第二回 耕牧溯羲农 千古文明开涿鹿

  陶渔终禅让 九州贡赋会涂山

第三回 奋成旅少康恢祖业

  失车牛上甲复亲仇

第四回 放桐宫伊尹训新王

  行旷野武丁屈贤子

第五回 商纣蓖黎 东夷始叛

  召公听讼 南国兴歌

第六回 奴隶倒戈 牧野战争覆殷祚

  农工浮海 中华文化播东邻

第七回 咏鸱鹗周公诛管叔

  戏桐叶史佚戒成王

第八回 莽莽周原狐姓寻故寝

  滔滔汉水鱼鳖葬雄师

第九回 宴瑶池王母小留骖

  围金阙农民大起义

第十回 辅政共和 淮汉武功铭石鼓

  倾城一笑 骊山烽火灭宗周

植物到了陆地，样子也改变了，种类也增加了。那时气候比现在温暖，没有冬天，树木永远青青，又高又大，像木贼、石松、羊齿一类都很茂盛。一望青翠，映着碧澄澄海水，浮现着几片陆地，颇为幽美。只是还没有美丽的花和芳软的草，也没有唧唧歌唱的虫鸟和翩翩飞舞的蜂蝶。昆虫和现在的也不一样。蜻蜓大得吓人，翅膀有二三丈长。蜘蛛不会吐丝结网。蜗牛在陆地上爬着。这样阴森寂寞的世界，只有时时火山爆发的巨响和红焰来打破它的沉默。火山爆发一次，地壳就跟着变动一次。陆地渐渐高了起来，海水也逐渐涸浅，到了最后，中国成了一片大陆，海水完全退去，鱼类的黄金时代便结束了。这时气候大变，寒冷无比，全球都在冰雪堆积之下，许多生物都死亡了，只剩下少数，进入了另一个爬虫时代，就叫做中生代。

爬虫时代开始，冰雪渐渐融化，以前古生代植物都已压积在地层底下，变成煤层。现在地上又另外生出许多植物，像棕榈模样的苏铁和银杏、松、柏之类。那松、柏是一种矮小常青的植物，并不是现在的松、柏。一切动物也和古生代差不多。可是后来忽然出现了一种空前绝后的凶猛大动物，独霸世界数百万年，这就是爬虫类里的恐龙。

最早的爬虫，古生代已经有了。后来越生越多，身子也越来越大。它们因为觅食，不得不用细小的四足，拖着笨重的身子，在潮湿的沼泽里勉强爬行。这样挣扎了几十万年，到了中生代，居然四足发达起来。有几种还会用后肢和尾巴来支持身体，把前肢伸出觅食。后来益发生得长大无比，像梁龙有八九丈长；雷龙全身有六只大象重；还有暴龙，是食肉的，凶暴得很。这时代的动物，统统给它们吃得走投无路，只剩下一些逃得快躲得远的才留下性命。到了后来，整个地上可吃的东西，差不多都给大肚皮的恐龙吃光了。恐龙们再也找不到足够的食物，越来越吃不饱。有时，一大群饥饿的龙正在盘踞湿地吃食生物的时候，碰着另外一群饥龙也来抢夺食物，就不免要发生一场恶斗，甚至自残同类地互相吞吃起来。

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这还是“九一八”事变的前夕，我在北京任教的时候，因为目击时艰，认识了帝国主义者的侵略企图，感到必须发扬爱国主义；发扬爱国主义又必须提高广大人民对祖国的亲切认识；而发展通俗书刊，对于提高广大人民的爱国认识中将发生巨大的作用，因此我一向就很重视这方面，尤其感觉到历史演义在广大群众中所起的重大影响，它是被压迫民族英勇斗争时候迫切需要的精神食粮。所以，二十多年来我发愿要编出一部中国通史演义，来供应大众的需要。

但是，当时由于教务忙碌，自己没有工夫动笔，虽然有这种思想，却不易实现。有时和朋友们谈到，很多人都感到这部书的确需要，尤其是青年们有热烈的要求。可是，也有人认为这是一件太艰巨的工作，而且中国田野考古工作刚刚开始，新史学还没有建立，要写一部通史演义谈何容易；除非再等二百年，才有正确史料可以依据，许多历史上的重要问题也可有适当的解决，那时写来才不会有重大的错误。

当然，这种见解也有它的道理，可是这仅足以代表专家的愿望。在那样危急存亡的黑暗时代，提起笔杆来启发群众的爱国思想，正和拿起枪杆来捍卫祖国是同等的迫切事情，哪能等到一二百年之后!现在史料不完备是事实，许多问题没有得到解决也是事实，可是普通的历史常识却是每一个人民所不能不具有的呀!譬如钢骨水泥的大厦固然是近代化的建筑，是最理想的居住处所；但在条件还没有具备之前，为了一般的迫切需要，也尽可先盖个能蔽风雨的茅庐。

我抱了这种希望，随时都在留意机会。有一天，在《燕大月刊》里，发见了郑侃媾女士的一篇讽刺性的小说，写得非常生动，激起了我的共鸣，我便请她在我当时所主持的“通俗读物编刊社”里，写了几篇通俗的历史人物传记，陆续在《大公报》的“史学周刊”和《申报》的“通俗讲座”里发表。郑女士的文字清健流畅，描写人物栩栩如生，颇得一般读者的好评。那时我打算先由个别人物写起，将来再加工整理，改写通史演义。不料“七七”事变突然起来，抗战方兴，通俗读物社辗转流徙以至停办；郑女士也仓卒南下，在港病殁，使我失去了一个最良好的同志，伤痛到了极点。编写通史演义的梦想也只得暂时中断。

抗战期间，我饱尝了颠沛流离之苦，又看穿了国民党反动政府的贪污腐化，既不愿意进政界，也不愿意留在学界，索性和几位出版界人士组织了“大中国图书局”，从事出版事业。那时就约了吕叔达先生开始写作《中国通史演义》。吕先生心无旁骛地费了七年工夫，从上古直写到太平天国，写了一百五十万字，但还没有全部完成。

解放后，光明的太阳普照着一切，也照亮了整个历史界。过去许多由于立场错误而发生的错误观点，都被显示出来而得到了批判和纠正。我在不断的学习过程中，逐步的体会到马列主义历史观点和方法的正确，同时更深刻的认识到正确的历史知识对于发扬爱国主义、认识社会发展的方向和祖国劳动人民的光荣传统，都具有重要的作用；尤其在随着新中国所展开的文化建设中，通俗历史小说是全国人民十分需要的读物。因此，我又约了陈穉常女士将吕先生原稿改写。陈女士因为吕先生原稿上的古史部分只有一万多字，感到发挥不够，提议另起炉灶，把它扩充到三十万字，特别要加重对于中国人民的劳动创造、酷爱自由、反抗侵略和黑暗统治等光荣传统的描写。我觉得这个意见很对，便约她先写一部《上古史演义》，以后再分册来写。

陈女士本来是研究历史的，对于各方面的上古史料都曾注意和阅读。她对古典经籍很爱好，又喜欢写作。我觉得约她来做这工作，是很适宜的。她接受了这个任务以后，搜罗新旧史料，细致考虑，排比穿插，很费了一番心力。

一九五二年全书脱稿，由章丹枫先生和我校订了一遍。为了慎重起见，“大中国图书局”又印了样本一百册，分送各方面征求意见。根据了各方面所提的意见，再由平心先生、丹枫先生、陈女士本人和我加以修订，方才交由四联出版社正式出版，因为“大中国图书局”为了专业化，已把通俗历史并入四联了。二十多年的愿望到这时才算有了一小部分的结果；虽然全部通史演义的告成还有待于将来的很大努力，可是第一块奠基石已算开始安置了。

当然，这块奠基石决不是没有缺点的；相反的，缺点一定是很多。因为通史演义本来就不容易写，尤其是上古史演义，在二千年前的司马迁时代，就已经感到史料不足，难以下笔，何况再经过二干多年的散佚和涂饰!二千年后的今天，要想恢复古史的全貌，那就像检拾了一部分古瓷残片要想把它们拼成整个原物一般：拼的时候，当然不免花费许多补苴涂附的工夫，可是即使挖空心思，尽力做去，结果也决不能和原物完全相同。因为上古史本来就存在着许许多多难以解决的问题，史学家和经学家争辩了二三千年还没有得到一定的结论；在田野考古还没有得到比较足够的资料以前，一切问题是很难处理的。

但是我们就这样的畏难而退吗?不，我们应该尽我们的力量做下去；我们要拿出勇气，坚决地做去。只要这种书是人民所需要的，我们就应该贡献一切精力，抱定信心，向前迈进。这样，或许由于这块不大合乎理想的奠基石，逐渐建筑成一座足蔽风雨的小屋；更许由于这座小屋而引起了另外无数的钢骨水泥的大厦。那么，这块奠基石的历史任务就完成了。

希望爱护本书的读者随时指正本书的错误，使它能够逐渐修改。更希望将来考古学长足发展，陆续地填满了上古史的空白，解答了上古史的哑谜，在不久的将来，能够有一座壮丽巍峨的大厦矗立起来!

顾颉刚

一九五四年八月十八日