本书还较为全面系统地研究了魏源对中、日两国近代化的思想影响，特别是从新的视角对比研究了几乎同时开始的中国的洋务运动与日本的明治维新，从政治、经济、军事、文化、教育、科学、技术等各个领域探讨了日本明治维新之所以能够取得巨大成功，而中国的洋务运动却举步维艰、相形见绌并最终被日本战败的各种复杂的历史原因，深刻地揭示了学习西方先进文化必须与自己国家的国情实际相结合，必须同自己民族传统文化的精华相结合，既扎根于民族文化的思想土壤，又面向滚滚向前、日新月异的世界潮流，同时对本民族一切不适应世界潮流的旧的政治、经济、军事、文化、教育制度与思想观念进行大刀阔斧、循序渐进的改革与更新，才能实现本民族的自我更新与复兴腾飞。通过对中日两国近代化运动成败得失的对比研究，对我国今天实现四个现代化的宏伟事业尤其具有鲜活而深刻的现实启迪意义。

上篇 魏源的生平与思想轨迹

第一章 勤奋早慧的湖湘英才

第二章 交游天下的“无双国士”

 一 广交天下英杰俊彦

 二 遍游祖国名山大川

 三 辛勤耕耘著述等身

第三章 佐幕两江的改革智囊

 一 漕政改革

 二 盐政改革

 三 治水之策

第四章 千古变局中的前驱先路

 一 追源溯本，力主禁烟

 二 关心战局，亲赴前线

 三 创榛辟莽，前驱先路

第五章 凄风苦雨的暮年仕途

中篇 魏源在中西文化交流中的历史地位与时代意义

第六章 在中西发展对比的历史坐标系上

 一 西方资本主义的蓬勃兴起

 二 中国封建社会的日暮途穷

第七章 中国传统文化的全面继承者

 一 对儒家思想的继承与阐发

 二 对道家及其他各家学说的吸收与发挥

 三 对释氏佛学的继承与吸收

 四 魏源的经世思想及其湖湘特色

第八章 西方先进文化的首位推介者

 一 高度关注西方各国发达的社会生产与通商贸易

 二 大力宣传西方各国先进的教育事业与科学技术

 三 批判西方的宗教信仰，肯定西方的社会文明

 四 热烈赞扬与宣传欧美的民主政治制度

 五 对世界其他各洲、各国情况的介绍

下篇 魏源与中日两国的近代化及其比较研究

第九章 魏源思想与中国近代的洋务运动

 一 “中国近代化的发轫者”曾国藩

 二 “一身任天下之重”的左宗棠

 三 中国近代第一位驻欧使者郭嵩焘

 四 洋务运动的其他代表人物

第十章 近代中国洋务运动与日本明治维新的比较研究

 一 魏源思想与日本近代的明治维新

 二 中国洋务运动与日本明治维新的比较研究

第十一章 述往戒今，居安思危，迎接2l世纪的新挑战

 一 永葆中华民族谦虚学习的精神

 二 重建中华民族的精神信仰

 三 构建社会主义的和谐社会

 四 建设社会主义的民主政治

参考书目

后记