本书配以大量生动的图片，以简单明了的语言对原始人类进行描述，是一本能引起读者对人类学、考古学产生浓厚兴趣的科普读物。书中讲述了人类数十亿年的漫漫进化过程，告诉我们由猿到人的步骤，列举很多原始人类物种，也谈及了古人类学界的重要贡献。通读全书，我们将了解人类祖先的奇妙生活，了解他们的衣食住行。相信这本书提供的化石学、人类学、考古学等等学科的基础知识，也会使读者们受用终生。

《地球生命》这套丛书是面向青少年读者的系列科普作品，由六册内容权威、制作精良、引人入胜的著作构成，适于充当学校科普课程之外的补充读物。本套丛书配有丰富的插图，详尽地介绍了地球生命的发展历程及相关发现，这些科普常识，对于理解我们这颗蓝色星球的生命历史非常重要，更为青少年读者今后继续探索科学知识，打下了坚实、必要的基础。

《人类始祖》采取图文结合的方式，用直接明了的文字说明，配上简单易懂的双色图片。本书对过去60亿年间人类的进化历程进行了生动活泼的描述。本书包括：

青铜、冰河、铁器、石器时代、智人、文化革新、游牧和家庭生活、最初的农民、人口增长、化石档案、宗教和神话信仰

每册书都附有参考书目、地图、地质年代表，相关网站，以及300多幅精美的插图。

序言

一 我们是谁?

我们是谁?

这是否是原始人类?

骨骼结构

南方古猿

二 人类的形成

最早的工具使用者

非洲以外的情况

向现代人类的演化

尼安德特人的穴居山谷

现代人的出现

智人的出现

三 在演化的进程中

智力的进化

形体的变化

另—种研究我们祖先的方法

更多关于基因的知识

四 远古生活

早期的工具

打猎

史前人类的食谱

食人者!

早期的疾病

远古的流浪者

最早的人类房屋

语言的出现

史前人类的思想

服装

最早的艺术图片

远古人类的音乐

定居

最初的农民

葬礼

早期的文字

五 漫长的进化时代

冰河世纪

石器时代

青铜时代

铁器时代

六 纵观全球

远古的非洲

远古的亚洲

古代欧洲人

迁往美洲

远古的澳洲

七 古发现的故事

著名的化石发现者

一个大骗局!

幸运的发现1

幸运的发现2

一次不幸的遗失

发现的命名

八 要点归纳

解开远古的谜团

如何研究化石

人口的增长

未来的人类

九 时间表

生物进化纪年表

相关网站

阿法南猿的名字来自于它首次被发现的地方——埃塞俄比亚的阿法。实际上，它属于南方古猿的一个种类，而科学家们给它取了个昵称，叫做露西。露西的那些已经有些化石化了的遗骸表明，它的体形相当小，直立起来大约只有1．3米高，腿短，臂长，并且有些弯腰驼背。它的手脚形状表明，在它不是直立于地面行走的时候，可能大部分时间会在树枝上挂着晃来荡去的。在它的一些同类的遗骸中发现了拱状的脚骨，在此之前，人们只有在人体中才发现过相同特征。露西的大部分头颅骨已经无从寻觅了，但从其他一些同类的遗骸来看，它们的大脑大约只有430立方厘米大小，和黑猩猩的差不多。露西生活在大约300万年前。

非洲南猿是南方古猿的一种，它们生活在距今约400万-100万年前。非洲南猿在直立起来时大约只有1～1.38米高，体重很轻，并可以直立行走。它们的牙齿比我们的要大一些，不过还是有很多相似之处。跟现代猿类相比，它们大脑和身体的尺度比值要大一些。

一些晚期的南方古猿要更大一些，也更强壮些，人们称之为粗壮南猿。它们大约有1.32米高。臼齿比较大，并且磨损比较厉害，估计平时会吃一些比较硬的植物。最大的南猿叫做鲍氏南猿，其中一些可以达到1.37米的高度。在东非发现的这个种类有很大的颚骨和臼齿，所以它们有一个昵称叫做“胡桃钳人”。实际上，跟现代人相比，它们上下颚的咀嚼力并不显得有多大，而且，它们通常的食物只是一些相当软的树叶。

P8-9

《地球生命》系列丛书是一套简明的、附插图的科学指南，它介绍了地球上的生命最早是如何出现的，又是怎样发展和分化成为今天阵容庞大的动植物王国的。这个过程经历了千百万年，地球上也拥有了为数众多的生命形式。在这段漫长而复杂的发展历史中，我们不可能覆盖到所有的细节，因此，这套系列丛书的内容清晰的划分为不同的阶段和主题，让读者能够逐渐获得一个整体的印象。丛书通过正文、标示图标、注释、标题和知识窗等各种方式帮助读者掌握重点信息，相关网站则为读者提供了关于附加信息的相关网络资源的连接。

《地球生命》这套系列丛书总计六卷，《人类始祖》是其中的一卷。这一卷我们介绍地球上人类的进化历程和生态多样性，古往今来人类的发展特征和地球生物的生活。我们共分八部分向读者讲述：

第一部分：我们是谁?这部分指出我们人类在自然界中的位置，还举出了人类的一些动物近亲。同时，这里画出了最早的一些人类化石，据说这些化石是和人类祖先有关的，甚至是关于更早些的南方古猿。

第二部分：人类的形成。这部分以化石发展为例，讲述人类发展的历史，从最早期生活在非洲的工具制造者，到遍布全球的现代人。

第三部分：在演化的进程中。在这一部分中，我们观察了人类进化过程中的一些主要变化，另外，用现代的方法追述我们祖先的生活，从这里，我们知道了人类的历史。

第四部分：远古生活。从各个方面描写人类生活，包括他们的语言、狩猎、种植和艺术。除此之外，还告诉读者很多远古生活的细节。

第五部分：漫长的进化时代。这一部分讲述生活条件的变化，这些变化同时发生在自然环境和技术方面，针对这些变化，化石学家和考古学家为漫长的进化时代进行了分期，并用它们的独特特征来命名。 

第六部分：纵观全球。这一部分逐一分析各个大陆的人类演化历史，并讲述了人类过去的一些有趣故事。

第七部分：考古发现的故事。本部分介绍了一群著名的化石发现者，讲述了他们寻找化石的故事。这些故事包括了一些举世闻名的发现，同时也有一些令人失望的发现，甚至还有一些发现是恶意的骗局。

第八部分：要点归纳。本部分教给读者一些知识细节，使他们学会辨别化石遗迹，同时这里预测了人类物种的未来。

《地球生命》系列丛书囊括了所有的生命形式，从细菌和海藻到树木和哺乳动物。它重点指出，那些幸存下来的物种对环境的适应和应对策略具有无限的可变性。它描述了不同的生存环境，这些环境的演化过程以及居住在其中的生物群落。系列中的每一个章节都分别描述了根据分类法划分的某些生物组群的特性、各种地貌或这颗行星的特征。

《地球生命》是由自然历史学的专家所著，并且通过线条画、标示图表和地图等方式进行了详尽的诠释。这套系列丛书将为读者今后学习自然科学提供核心的、必要的基础。