东汉许慎所著的《说文解字》,是我国第一部有明确理论指导的分析字形、说解字义、标注部分读音的汉语言文字专著。它不仅保存了战国晚期和秦汉时代的篆字规范字形,还贮存了秦汉以前文献典籍所使用的词义,因此又是一部查找汉语语词本字、确定本义,从而整理引申义、假借义的汉字字典。它不但在历史上有过十分深远的影响,而且至今仍是现代人教学和讲解汉字不可缺少的工具书。但是,由于《说文解字》产生的时代距今久远,一般读者阅读起来有一定困难。本书正是为便于现代人使用《说文解字》而编写的。书中删去了少部分对文献阅读用途较少或完全无用的生僻字,就筛选出的文献常用字,对《说文解字》的字形分析与本义说解重新进行了考订与核实,并由本义统帅引申义,依据音同音近确定假借义,整理出这批字所记录的词的词义系统;编了笔画检字表和汉语拼音索引,使现代人使用和查阅起来比较方便。