本书所选的论文主要探讨了中国建筑艺术和审美问题。题名中的“理性”主要表现在传统的象数观念和建筑的关系上，而“浪漫”主要体现在园林建筑上。全书试图从人文科学、社会科学、历史科学角度来诠释中国建筑美学，以求使建筑师的眼界更开阔，思维更清晰，感觉更丰富，手法更纯熟。

这本文集，初版于1987年，由中国建筑工业出版社印行；再版于1990年，由台湾淑馨出版社印行。这次由百花文艺出版社印行第三版，对前两版的内容作了较多增删。“敝帚自珍”，我对原来的书名自我感觉颇为良好，所以仍用原名。

“美学”是日文译名，原名 Aesthetic，是1750年由德国哲学家鲍姆加通引入拉丁文创立的一门学科，它的本意是“感觉的”或“朦胧的认识”，是专门研究人的“本质力量”马克思语，即人类的非生物的功能中情感的学科，以后它就与逻辑学、伦理学共同构成古典哲学的基本框架，直至现代，仍然属于哲学研究的对象。

然而在所有哲学研究的课题中，美学是最困难的。这是因为，情感是一种复杂的心理活动，但心理科学在当前仍然存在着难以逾越的障碍，因此二百多年来，美学仍然处于假设探索的阶段。美是什么，美感由何产生，美有什么规律，这类关于“美”的哲学固然不必说难有结论，即使对于美学研究主要对象中的艺术来说，对各门艺术的审美功能，审美心理或审美经验的研究，也仍然处于描述、诠释的阶段。因而作为艺术门类之首的建筑，对它的美学界定就更加困难了。上世纪八十年代中期，我为《中国大百科全书·哲学卷》写的“建筑美学思想”条目中，把西方传统美学的建筑审美观分为三类，即——

一，建筑的审美价值主要表现在它所体现的伦理价值；

二，建筑美是一种客观存在，也就是形式美法则；

三，建筑美在于建筑形象作用于人的心理活动产生的某种反应。

同时，我又把现代建筑的美学观作了一般的介绍，指出它在理论上是对传统美学观全盘否定，在创作实践上是完全抛弃传统。在这个条目中，我还对中国传统建筑的美学特征作了简单的概括，指出它与西方的不同在于——

一．建筑的审美价值和它的伦理价值密切相关；

二，建筑艺术的形式美直接来源于功能内容和工程实际；

三，重视环境的内在意境甚于单纯的造型美观。

后来，我在《中华民族的智慧与传统建筑的生命》一文中，把传统建筑的文化构架归纳为四点，即天人同构，情理相依，刚柔互济，工艺合一，也可以看作是传统建筑的审美观。

古今中外，众说纷纭，还可能有更多的观点，但有一点是共同的，无论是哲学家，艺术家，建筑师，乃至皇帝、总统、官员、富豪都承认建筑有美学内容，都能提出自己的审美标准，这就给建筑美学的发展提供了发展的条件。而我自己对建筑美学的认识，从一开始更多重视的是建筑艺术中民族审美的心理机制，这是我把建筑作为一种文化现象进行剖析后得出的认识。所有的文化现象都是由物质层面、心理层面和心物结合层面构成的机体。物质层面可变性最大，心理层面保守性最强，两者结合的层面最终表现为一个民族的一种文化现象，这在建筑上表现得尤其明显，本文集中《中国建筑文化的机体构成与运动》就试图对此作出说明。

话说回来，美学本身还远远没有形成科学意义上的理论，在哲学三姊妹中，它的理论构架比起逻辑学、伦理学来，显得相当脆弱，许多论断还是假设。对此我们要有充分的估计。曾经有一位学者说过，美学的核心是心理学，但要解开人类的心理之谜，恐怕还得一二百年，也许有些永远不能解开。但是就建筑美学来说，重要的不是结论而是过程。对此， 我愿把《建筑美学散论》中结尾的一段在这里重复一次，以说明我现在对建筑美学的认识——

我们不必在理论上穷其究竟，非得找到“终极的真理”不可；我们只是在探讨的过程中，使建筑师更聪明一些。美学是哲学的一个支柱。哲学不解决任何实际问题，但可以使解决实际问题的人聪明起来，把问题解决得更好。研究建筑美学，无非也就是使建筑师的眼界更开阔，思维更清晰，感觉更丰富，手法更纯熟，使他们的创作更接近美的标准。虽然这个标准现在还在争论之中，而且会永远争论下去，因此对建筑美学的讨论也会长期延续下去。这个研究探讨的过程，就是不断创造建筑美的过程，也就是我们今天要重视建筑美学的目的。

  2005年1月