《水浒传》、《三国演义》、《聊斋志异》、《红楼梦》等古典小说在中华五千年浩瀚的文化长廊中产生过重要的影响，也是中华文化的象征，本书从这些古典小说入手，分析了它们的思想性和艺术性，并结合历史文化和时代背景，介绍人物，分析事理。

聂绀弩(1903-1986)，湖北京山人。1924年入黄埔军校，后至莫斯科中山大学学习。1931年起从事左翼文化运动，1949年后任中国作协古典文学研究部副部长、人民文学出版社副总编辑等职。早年曾创作小说．后以杂文名世，文革后又因旧体诗而大放异彩。其从事中国古典小说研究亦有数年，精于考证，善于疏解，常于细微处发现艺术的魅力。《中国古典小说论集》初版于1981年，其中谈《三国》，评《水浒》，论《红楼》，说《聊斋》，所言皆妇孺皆知的中国古典文学名著，但其见解却常有不凡之处，其文字也灵活自如少有学究气，是研读中国古典小说难得的辅助读物。另，本书中还收录了另外几篇有见地的研究文字。

为了尊重原作，除了个别标点及明显的排印错误外，本书的一些习惯用法及其措辞均依旧原文排印，其中个别不符合当下习惯者，请读者谅解。