一个人童年时代的遭遇，往往能够说明他后来的生活，同样，人类童年发生的事情，也能帮助说明现在。如果有一个机会可以让你了解人类在宇宙间的故事，你是否想知道?你想？！好，但必须用一种独特的方式：

十二个根本的转折，将人类由数百万年前的非洲森林带入21世纪。

什么样的叙述手法，会将人类命运的种种转折浓缩成一则故事?

什么样的历史学家，能像营火旁的巫师一样，在短短的时间内，描绘出它的轮廓?

——答案就在你的手中！

历史就是人类生活的整个故事。它指出人类的失败，同时也指出他们的成功；叙述他们的法律，也叙述他们的战争；力图揭示他们的宗教，也揭示他们的艺术；考虑他们的希望和恐惧，也考虑他们的发明和发现。

第一篇 过去

1 人类的诞生

2 文明伊始

3 良知的开发

4 寻求永久的和平

第二篇 现在

5 日臻理性

6 四海一家

7 释放大自然的能量

8 自律的年代

第三篇 未来

9 瞻望未来

10 大同世界

11 人定胜天

12 新世纪

西方人称中国为China，便是源自于秦帝国(Chin)。自立为秦始皇(即始皇帝之意)的秦王政确立了国家的体制：他废除封建特权，建立中央集权的行政体系，统一度量衡，书同文，车同轨，巩固了整个政权的核心。中国北方有浩瀚的草原，南方是茂密的丛林，西方矗立着世上最高的山脉，东濒全球最大的海洋；相较于各个早期文明，中国四面均有天险屏障，外敌不易入侵——较之埃及更显得得天独厚。中国最主要的外患，乃是北方草原上策马奔驰的游牧部落。秦始皇修筑万里长城后，这支游牧民族仍不时侵犯中土。秦始皇对于死去的亡灵也多所忌惮。他虽然相信长城可以制止一些鬼魂作祟，却仍下令全面焚书，让前人的智慧无所现形，只有少数古籍得以幸免。

迷信的秦始皇耗费多年四处寻访炼丹术士，找寻长生不老的秘方。就某个角度而言，他确实是永生不朽；确立中国此后两千多年的版图与政治体制，这项伟大的成就让他得以名垂青史。

虽然在地理环境上得天独厚，但秦始皇帝的遗泽——统一的帝国——在历史上却始终褒贬不一，危机四伏。数百年来，维系这样庞大的政治实体于不坠成了无比沉重的负担，有时甚至力有未逮。统一极早的中国，必须将多数政治资源投入于平定地方军阀和维持中央统治体制等首要之务。

由于地理上的优势，与世隔绝的中国一直要到近代才与各大强权有所接触。直至晚近，这支源远流长的古老文明始终薪传不断；它也是唯一能依照自己的方式独立发展、绵延数千年的一支文明。

埃及和中国在某种程度上都有天险屏障。它们的地理形势有利于统一的政权出现；而它们也是最早完成统一的两大文明。地理上的偏安也让它们自成一个世界，自视为宇宙的中心。历史学有个重要的理论：交互激荡乃文化进步的原动力。但埃及和中国文明却反其道而行：这两个地区博大精深的文明显示，在与世隔绝的情况下，单一民族发挥内省的力量，营造自己的传统，也可以造就如此辉煌的成果。

埃及身为世界强权与文明古国的地位终于为敌手所取代：公元前5世纪起，有千年之久，波斯、希腊、罗马和阿拉伯的征服者轮番入主，加速了它的衰亡。这片原属于法老的土地，文明、宗教和语言全流失了。反之，中国却将来犯的征服者一一同化；独特的文明也因此得以绵延不绝。它丰富的文化传承几乎无一是外来的：中国人不仅发展出一套独特的文化，发明新事物的脚步也较其他民族来得快。

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