本书由钱币学家华光普主编，分甲、乙、丙、丁四集。甲集古钱自商周至隋唐五代止。乙集古钱自北宋至南宋止。丙集古钱辽、金、西夏、元、明至清代中后期止。丁集古钱自清代后期至民国初期止。全书共收集古钱拓图7000余枚，洋洋大观。其中大部分币图系海内外各地钱币收藏家、集币爱好者及钱币商店、钱币协会或京、沪、宁博物馆提供；另有一部分新增币品系近年国內新近出土的第一手珍贵实物资料，极具研究价值和鉴赏价值。
全书对所有币品按历史朝代顺序分类排列，介绍铸期、铸地及特征，注明版式、币质并一一评级、标价(当今市场价)等，内容翔实，简明实用。该书是当代钱币界、收藏界最受欢迎的善本工具书之一。