本书以简明、清晰、图文并茂的风格论述现代病毒学。内容包括：病毒基础知识、病毒颗粒形态、病毒基因组、病毒复制、基因表达、病毒感染、病理机制、亚病毒介质等。书后附有词汇和缩写、亚病毒感染剂的分类、病毒学历史等。
·本书在国外的许多院校作为推荐教材。美国微生物学会称其“特色鲜明，比同类书中的任何一本都更适合大学生使用”
·新版增加了“病毒和凋亡”、“噬菌体和人类疾病”等新的小节，增加了一些热点内容，如SARS等
·附有光盘，内含互动的学习资源，对本书的每一章加以补充
·在每一章前列举了学习目的，每章后附有进一步阅读的文献列表。