本书为“中国各体文学理论史丛书”之一。全书依据中国古代小说批评发展过程的实际状况，分四篇。每篇“概述”介绍本时期批评概况和主要的批评家及其著述；各分四章阐述每一时期的主要理论贡献及其承上启下的关系，以期较为清晰地展示中国古代小说批评发展的基本轮廓和主要脉络。

总序(徐中玉)

关于中国古代小说理论批评特点问题(代序)(郭豫适)

绪论  

第一编 小说批评的萌发时期(先秦至宋元)

概说

第一章 朦胧的小说观念

第一节 “小说”概念及其内涵

第二节 早期的小说分类

第三节 小说与史传的关系

第二章 幻奇理论的产生

第一节 幻奇理论的产生

第二节 幻奇理论的内容

第三节 志怪小说的褒贬

第三章 实录理论的形成

第一节 实录理论的思想基础

第二节 实录理论的不同内涵

第三节 实录理论的统一原则

第四章 小说功能的发现

第一节 史鉴功能的归属

第二节 文学功能的归属

第三节 小说功能的发现

第二编 小说批评的形成时期(明代)

概说

第一章 小说观的形成

第一节 小说的特性

第二节 小说的价值

第三节 小说的流变

第二章 小说传道的倡导

第一节 小说传道的社会氛围

第二节 传道理论的主要内容

第三节 传道理论的合理内核

第三章 虚实理论的探讨

第一节 幻奇理论的变化

第二节 实录观念的突破

第三节 虚实关系的阐发

第四章 写实理论的崛起

第一节 实录与写实

第二节 小说与生活

第三节 典型论的萌发

第三编 小说批评的发展时期(清代)

概说

第一章 小说观的分歧

第一节 传道理论的变化

第二节 虚实理论的发展

第三节 小说价值的评估

第二章 世情说的贡献

第一节 世情说的萌发

第二节 世情说的主要内容

第三节 世情说的进步意义

第三章 典型论的产生

第一节 人物陛格化的理论

第二节 性格化理论的变化

第三节 典型化理论的构成

第四章 文法和语言艺术

第一节 文法的基本内容

第二节 文法与人物塑造

第三节 语言艺术的评点

第四编 小说批评的繁荣时期(晚清)

概说

第一章 小说观的突破

第一节 功利主义的小说观 

第二节 反功利的小说观

第三节 小说特性的认识

第二章 创作规律的探寻

第一节 小说与生活

第二节 虚构与真实

第三节 写实与理想

第三章 小说史论的发唱

第一节 历史小说的新论

第二节 古代名著的重评

第三节 小说史的研究

第四章 小说变革的研讨

第一节 中西小说的比较

第二节 小说改良的主张

第三节 艺术形式的探讨

结束语

主要参考书目

后记

再版后记