人类群体组织，不论是在哪一个层次，小而社团，大而文化系统，都有盛衰，未见稳定不变的群体，这一普遍存在的现象，涵盖了人类历史上大大小小、无数的离合悲欢。自古以来，中外历史学家其实都在致力叙述千类万绪的变化。“变”是人类历史上最不变的“常态”!不少前辈曾提出不同的解释，以说明人类历史如此多变。我们若从系统结构的内在性质观之，或也可以作为解释历史变化的一个角度。
本书诸篇论文，有的是讨论国家制度，有的是叙述文化现象，不论是有关封建体系、文官制度、国家权力，或文化兴衰，大致都是该一层次的复杂系统，其呈现的结构，只是稳定状态当有的情形。接之历史，这些系统都无不时时在变动之中，因此而各有其衰退、败坏，甚至崩解塌陷。
中国古代名家方生方死之论，易经革卦之革与不革，易与不易，或者都可为动态稳定终于难以永久稳定。儒家“和而不同”的原则越能贯彻，则越可躲过强求“清一色”的弊病，也越能避免最后的失衡，以致走向衰败崩坏。世事生生灭灭，都有潜伏的因缘。读史者，若能用历史经验，长存戒心，则趋避之际，自然会有智慧。