土木工程结构试验是土木工程专业的一门专业技术课程，与材料力学、结构力学、混凝土结构、砌体结构、钢结构、地基基础和桥梁结构等课程直接有关，并涉及物理学、机械与电子测量技术、数理统计分析等内容。因此，学好本课程除要求具备本专业的知识外，还应具有较广泛的技术知识。通过本课程的学习，使学生获得土木工程结构试验方面的基础知识和基本技能，掌握一般工程结构试验规划设计、结构试验、工程检测和鉴定的方法，以及根据试验结果作出正确的分析和结论的能力，为今后从事科学研究和工程检测打下良好的基础。
本教材编写的指导思想是力求涵盖土木工程各学科领域，加强工程结构试验的设计。在编写中将拟静力试验、拟动力试验、模拟地震振动台试验、人工地震模拟试验和天然地震试验合并为工程结构抗震试验，并在原《建筑结构试验》的基础上，增加了土木工程结构试验设计、桥梁现场荷载试验、公路路基路面现场试验和桩基现场试验等内容。同时力求反映国内外土木工程结构试验方面的新理论、新技术，特别是在测量仪器方面自动化、计算机化的发展。