清朝末年，当外强入侵，中国陷入内乱纷起，内忧外患，民不聊生的境地时，外国人又是怎样看待中国、看待这一段历史的？本书作者约翰·斯塔德，一位美国旅行家，就是在这个时候游历了中国，拍摄了大量照片，并在回国后写成此书。让我们通过这位外国人的眼光，再一次认识历史、认识中国社会。

1897年，清朝末年，外强入侵，内乱纷起，内忧外患，民不聊生。中国社会动荡不安，清王朝的统治摇摇欲坠。本书作者约翰·斯塔德(John L Stoddard)，一位美国的旅行家，就是在这个时候游历了中国，拍摄了大量照片，并在回国后写成此书，向当时的美国人讲述在中国的见闻。书中讲述了当时的一些民俗风情、社会现象，诸如经商、修路、修引水沟渠、建公众设施、科举考试、审讯罪犯等等，也记录了他所看到的恶习，诸如缠脚、吸鸦片、脏乱的街道、不人道的酷刑等等。本书作者以一个外国人的眼光，对当时的中国社会做了较为客观的叙述，有助于我们对那段历史的再认识。

正文

附/图版目录

在香港呆了几天后，我们登上了一艘在维多利亚城和广州之间定期往返的美国蒸汽客轮。这些船忠实地模仿了在长岛海湾行驶的“秋河号”蒸汽客轮。我们发现我们乘坐的这艘船非常整洁舒适，美国船长也很热情健谈。旅途中，他向我们提到许多他在中国生活的小插曲。除了我们，船上另外只有两名外国乘客，所以，只要我们出现在散步的甲板，宽阔的人船就变成了我们的私人游艇。这一点对他来说很容易做到。

然而，穿过甲板向下，我们却发现了大量的中国人，同样也是去往广州。他们大多数在吸烟，平躺着，头枕着一大包的衣物。开始我们以为这就是全部的乘客，但是，很快我们就了解到，让我们震惊的是，再往下，还有上千的中国苦力像盒子里的沙丁鱼一样，挤满了舱室，被一道铁门和我们隔离开。一个警卫，手持武器，一直站在上锁的铁门边把守着，在驾驶舱和休息室摆放着步枪，时刻准备应付紧急情况。危险来自化装成苦力登船的中国海盗，他们会找准有利时机占领整个客轮。人们大概认为这是根本不可能的事情，但是在几年前，这的确在一艘船上发生过。一群全副武装的暴徒从底部船舱蜂拥而出，残忍地枪杀了船长，以及部分试图反抗的乘客。等到控制了轮船，他们便强迫机械师和船员听从他们的命令，驾船驶往无人地点，他们的同伙正在那里等候，等从船上卸下值钱的货物之后，他们随即破坏了轮船的引擎，这样幸存者就无法报警，最后他们全部逃之天天。这就是无可争辩的事实。航行在祥和的河面上，躺在舒适的椅子里，微风轻抚，远去的惨剧使得我们无法想像，我们也被迫手持枪械，必须时刻保持警惕的场景。

作为一项另外的证据，船长给我们看了一张照片，说明那次海盗行径的结果。因为，英国政府自然要求对此种暴行进行报复，照此，19名罪犯被斩首示众，尽管他们是否是真正的海盗仍然存有疑点。在中国总是有许多等待被处决的犯人，这里一批，那里一批。即便是那些受死的犯人交代犯的是其他的罪行又有何妨?英国政府已经无从认证。因此，只有睁一只眼闭一只眼，接受中国方面的说辞，理所当然地认定这些即将被斩首的人为真正的罪犯。无论怎样，正如一位亲眼所见者说的，整个过程非常迅速，刽子手双臂一挥，随着剑光，像是剪掉的花朵，双膝跪地的犯人已经人头落地，圆睁的双目仍然怒视苍天。

P26-28