《湖北发展研究报告》是湖北省教育厅和武汉大学共同发起、由湖北省普通高校人文社会科学重点研究基地武汉大学发展研究院承担的专项任务。从2003年开始，《湖北发展研究报告》每年由武汉大学发展研究院组织研究和出版。《湖北发展研究报告》的宗旨是：关注湖北省科技、经济和社会发展中的重大事件，分析湖北省经济社会的运行状况，探索湖北省可持续发展战略及其思路，提出有助于加快湖北省发展的对策建议。《湖北发展研究报告》力求具有科学性、探索性、创新性、时效性和实用性。
本书包括十五个研究报告，这些报告是湖北省人文社会科学重点研究基地2005年度研究课题的主要成果，分别由武汉大学、湖北省人民政府发展研究中心、湖北省社会科学院以及湖北省宏观经济研究所等单位的专家学者完成。这部报告的特点是：在我国构建创新型国家以及加快中部地区发展的新形势下，围绕构建和谐湖北和全面建设小康社会，研究湖北省科技、经济和社会发展的热点问题，并着力于分析问题的透彻性和解决问题的建设性。