高阳是华人文学界历史小说作家的杰出代表之一；是中国现代、当代文学发展史上取得历史小说创作辉煌成就的重要作家之一；是将学术性和通俗化成功地结合与融汇在文学创作中，并且在中国大陆、台港澳地区、海外华人地区以及日本等国家蠃得大量读者、被誉为 有村镇处有高阳 的优秀作家；是人品和文品相一致，人称 诚属传统式文人，然有新时代之观念 ，洒脱飘逸地体现出中国传统文化风范和儒道精神的极有个性的人物，而高阳的具有史诗性、百科全书式的作品，正是作家已经攀上艺术高峰的主要标志。

本书是“红楼梦断”第二部，融艺术想象与历史考辨于一炉，描述了李煦家族的败落已不可逆转，终致繁华成梦、家破人散。本书与《秣陵春》一春一秋，写尽李家各个人物的私衷款曲，道尽了世态的炎凉。

“红楼梦断”，用高阳的话说，写的是“曹雪芹的故事”，是一部写尽曹、李两家由朱门绣户、锦农玉食到家道中落乃至籍没归京的荣辱兴衰过程的历史小说。

 《茂陵秋》是第二部。李煦家族的败落已不可逆转，终致繁华成梦、家破人散。本书与《秣陵春》一春一秋，写尽李家各个人物的私衷款曲，道尽了世态的炎凉。

两年不到的辰光，春郊驰马，犹能与子侄辈一争短长的李煦，已是皤然一叟了。

这是从鼎大奶奶自尽之后，一连串的打击所造成的。康熙六十年上京，为皇帝狠狠骂了一顿；在砖地上“崩冬、崩冬”碰头，前额正中碰出一个青紫大包，亦未能挽回天心。恩遇一衰，内务府、户部、工部的那些官儿就另眼相看了!该他得的得不到，可以搪的搪不过去，眼前就有一大一小两笔款子，非交不可。

小的一笔是参款。这年三月十八皇帝生日，虽非整寿，但因登极花甲不举行庆典，所以除了奉召的李煦以外，其余两处织造：江宁曹頫、杭州孙文成，亦都进京祝嘏，隐然有朝贺君临天下六十年的意味在内。当时知道内务府库中，有一批人参要处理，便策动曹兆页与孙文成，向内务府接头，按照往例，仍旧交由江宁、苏州、杭州三处织造经手发售。人参共有六种，总数两千多斤。三处匀分，每处应缴价款一万八千五百多银子。孙文成首先交清，曹j顷缴了一半，李煦分文未交。内务府已行文来催过两次，倘再不交，面子上怕会搞得很难看。

大的一笔是十几年以来积下的亏空。原来当皇帝恩赏曹、李二人，以十年为期，轮管淮盐时，他跟曹寅会衔奏准，将两淮盐差的余银之中，拨出二十一万分解江宁、苏州两织造衙门。每处每年各得十万五千两。原本向藩库支领的这笔款子，就此停支。

到得康熙四十七年，部议裁减应织缎匹。供应既减，经费自然也要减少，苏州每年可省下四万多银子，而两淮巡盐御史衙门，仍依原数照解，理当由织造转缴差额。康熙五十二年以前，已经料理清楚，五十三年至五十九年，一共七年积下了三十二万多的亏空，内务府已经催了两年了。

李煦计无所出，这年——康熙六十一年三月里，硬着头皮又写了一个密折，实言陈奏：“奴才因历年应酬众多，家累不少，致将存剩银两借用；今晓夜思维，无术归还。”惟有“伏求终始天恩，再赏浒墅关差十年。在正额钱粮以外，愿进银五万两”。此外，每年再拔补亏空三万两千多银子j十年可以补完。

皇帝没有准，但也没有驳。留中不发，也可视作皇帝尚在考虑。李煦并不气馁。

不但不气馁，他甚至始终是乐观的，能将眼前的心力交瘁之苦，融化在三五年内无穷的希望之中——希望在遥远的西陲：张掖。

张掖就是甘州，抚远大将军皇十四子恂郡王驻节之地。自古艳称的“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催”的旖旎风光，由于李绅的刻画，使得他更神往了……P1-2