本书除了刊登23篇围绕上述主题的专业论文之外，还收录了9篇专题论文，它们进一步从历史、比较以及现代宪政的拓展之角度，展开了对西方宪政这一主题的研究。在主题论文和专题论文之外，还设置了论点精粹和附录等部分，以扩大本书的信息量和丰富本书的内涵。

2004年9月20日至23日，由山西大学法学院与华东政法学院联合举办的全国外国法制史研究会第十七届年会在山西太原山西大学法学院隆重召开。来自全国50余个高校、科研机构、出版单位的90多名专家学者济济一堂，以“20世纪西方宪政的发展及其变革”为主题，就20世纪西方宪政的基本走势、20世纪西方立宪主义之曲折与回归、论宪法在私法秩序内的意义、各国宪法变迁方式比较、西方分权制衡说史考略、试析议会主权原则在现代西方的发展变化、《独立宣言》的思想渊源及理论创新等问题展开了热烈的讨论并进行了深入的学术交流。这次会议的成果，就是摆在读者面前的这本《20世纪西方宪政的发展及其变革》。

众所周知，宪政是现代文明国家的政治基础。没有宪政或者宪政制度不完备，我们的经济生活就无法正常进行，公民的基本权利就得不到保证，文化、思想、学术等创造性活动就不能展开，社会的民主、平等、自由也无法实现。

就世界范围而言，现代宪政，无论是其思想观念，还是具体制度，都源自近代西方，尤其是以法、德两国为首的大陆法系，和以英、美两国为首的英美法系的宪政成果，如三权分立，如总统制、内阁制、联邦制、议会制、违宪审查制，如公务员(文官)制，如依法行政，如国家赔偿，如人权保障，如正当程度，如司法独立，如平等选举，如全民公决，如行政救济与行政诉讼，等等。

而近代西方创造的上述宪政成果，在过去的一百年中，在西方各国又获得了进一步的发展。宪政理念进一步普及，宪政制度进一步完善。而总结20世纪西方宪政的发展及其变革的经验，对正在建设新的宪政制度的中国而言是极为有价值的。本书虽然没有能够对西方宪政的发展和变革进行全面的反思和总结，但通过对欧洲宪政的变化、美国宪政的变革、日本及亚洲国家宪政的进步，以及非洲各国宪政的演变四个角度的锲入，展开较为充分和深入的学术讨论，为中国当前宪政的发展提供了借鉴。  20世纪80年代中国实行改革开放以来，我们的宪政，从思想观念，到理论研究，到制度设计，都有了长足的发展。西方宪政的各项成果，除个别外，几乎都在学术界的研究范围之内，都在制度设计者的考虑之中，都在民众的关心参与之列。但是，作为一个有着二千多年专制集权历史传统的国家，作为一个经历了近百年吸收、引进和消化西方宪政的过程但又不很成功的国家，在中国要真正确立起现代宪政的理念和制度，还要做许多许多的事情，其中，就包括了关注、研究并借鉴西方最近一百年宪政发展和变革的经验。

本书除了刊登胡桥、刘守刚、方立新、徐钢、叶秋华、刘艺工、曾尔恕等撰写的23篇围绕上述主题的专业论文之外，还收录了《法兰克王国的王权论略》(李秀清)、《意大利地区自治制度的宪法变革》(冷霞)、《清末民初关于责任内阁的理解、运用与争论》(肖光辉)、《充满爱恋、挣扎和希望的这方热土：以吴经熊(超越东西方)为个案看中国宪政的历程》(谌洪果)、《知情权的法律保障——20世纪信息公开立法情况简析》(孟红)、《20世纪国家赔偿理念的制度化模式与时代走向》(季金华)等9篇专题论文，它们进一步从历史、比较以及现代宪政的拓展之角度，展开了对西方宪政这一主题的研究。

本书的编辑，一如本研究会学术丛书的前四卷《法的移植与法的本土化》、《20世纪外国经济法的前沿》、《20世纪外国司法制度的变革》、《20世纪外国民商法的变革》(由法律出版社分别于2001年、2002年、2003年、2004年出版)的惯例，在主题论文和专题论文之外，还设置了论点精粹和附录等部分，以扩大本书的信息量和丰富本书的内涵。

本书的编辑，仍由本研究会秘书处承担，负责具体编辑工作的是李秀清教授、冷霞博士、胡建会和胡骏硕士，同时，华东政法学院外国法制史专业的颜晓闽、彭扬、施春强、陈芳洲等硕士也参与了本书的编辑工作。西南政法大学杨联华教授则为本次年会写下了热情洋溢的综述。由于我们的学术水平和专业知识有限，编辑中可能存在各种问题和缺陷，此点还望各位原作者鉴谅。

本次年会得以顺利圆满地举行，得益于山西大学法学院以及其领导王继军院长等的大力帮助和支持；本书的出版，得到了本研究会之挂靠单位华东政法学院的学会活动经费的资助，也得到了法律出版社黄闽社长总编和法学学术中心蒋浩主任的全力支持，本书的责任编辑刘伟俊老师则为本书的编辑出版倾注了大量心血。在此，均表示我们一片诚挚的谢意。