本书把16—18世纪的英国贵族作为一个整体进行考察，从构成与特征、数量与流动、社会特征、社会地位与作用四个方面入手，展示了英国贵族在社会整体结构变迁中的地位与命运，揭示了社会转型与贵族阶层演变的互动关系。

贵族阶层是16—18世纪英国社会分层体系的一个重要组成部分，它的发展演变是这一时期英国社会转型的重要内容。英国贵族的兴衰演变一直是国际学术界十分关注的问题。

西方学术界对英国贵族的研究起步早、水平高、成果多，而国内学术界在这一领域与西方学术界差距很大。在关于16—18世纪英国贵族的社会地位的认识上，传统看法——贵族在这一时期走向没落——长期占据统治地位。近年来，西方学术界有学者开始重新审视这一时期英国贵族的历史命运，发表了一批学术成果。国内学术界虽然有人对这一问题做过一些研究，但是，全面系统的分析研究还不多见。

本书把16—18世纪的英国贵族作为一个整体来进行考察，从构成与特征、数量与流动、社会特征、社会地位与作用四个方面人手，从历史长时段着眼，将静态描述与动态分析有机地结合起来，全面系统地分析贵族发展演变的动因、类型、机制和规律，展示贵族的生活场景，揭示社会转型与贵族阶层演变的互动关系，力求科学准确地评价贵族阶层在这一时期英国社会中的地位与作用。

贵族是一个拥有特定法律意义的社会阶层：在英国，贵族指的是上院爵位贵族，具有完整法律意义的英国贵族是在16世纪最终形成的。爵位和特权是将贵族与其他社会阶层区别开来的两个基本条件，也是贵族身份的两个重要标志。英国贵族的特权虽然不多，但是，这些特权的存在足以赋予贵族身份一种法律意义。贵族与乡绅是两个法律意义完全不同的社会阶层，将两者混为一谈不符合历史事实。

这一时期是英国贵族数量增加较快的时期。人口因素、婚姻习俗、封爵政策、长子继承制是制约贵族数量变化的四个最重要因素。而国王的恩宠、婚姻则是影响贵族成员流动的两个重要因素。英国贵族成员流动的开放性并没有人们以为的那么高，在相当长的历史时期里，贵族的成员流动并不是一个跨越阶层界限的运动，而只是贵族家族的上升和下降的地位变化。英国贵族是一个封闭性较强的社会阶层，不是一个“开放的贵族”。

在这一时期，英国贵族的家庭婚姻生活发生了诸多变化，但是，这些变化是相当缓慢的。父权制、家长制、长子继承制仍然是制约贵族家庭生活的三大要素。而门第观念、父母包办、内婚制则主宰着贵族的婚姻生活。贵族的文化教育生活变化较大。贵族教育的目的、内容和方式，大大有别于中世纪的骑士教育。贵族的文化水平有所提高，贵族的文化生活日益丰富多彩。无论是家庭婚姻生活，还是文化教育，都是贵族生活方式的反映，同时也是贵族的社会特征的体现。为了炫耀自己的地位与权威，贵族们还大肆建造豪宅、雇佣大量的侍从和仆役、购买昂贵的奢侈品、在婚丧嫁娶等问题上铺张浪费。

16—18世纪，英国的社会生活发生了深刻的变化。在诸多变化面前，贵族并不像有些人认为的那样手足无措、无所适从。相反，他们积极进行调整和适应，在这三百年里，仍然牢牢占据着社会优势地位，掌握着社会经济、政治和文化生活的大权。在经济上，贵族的经济活动日益多样化，收入来源不断拓宽，收入水平不断提高，他们仍然是英国最为富有的阶层。他们控制的大地产和经济资源、他们手中掌握的国家权力、他们的社会影响、他们的消费需求和消费能力、他们的冒险精神，决定了他们在经济生活中的重要地位。在政治上，他们以议会上院为基地，通过选举等手段控制议会下院，反过来，他们又通过议会立法来强化统治；他们把持着从中央到地方的各级重要官职，牢牢掌握着国家政权；他们占据着军队里的高级军官职务，把持着军事权力：他们还通过各种途径操纵地方政治生活。在文化上，他们是文化创作的鉴赏者和收藏者，他们是文化活动的庇护人，他们的文化品味极大地影响着英国的文化生活，他们对英国文化的影响一直保持到19世纪。

综合以上分析，贵族在16一18世纪英国社会中的地位是稳固的、重要的，他们是这个社会的主宰者，在19世纪资产阶级壮大起来以前，尚无任何社会力量能够与他们相抗衡。

序

摘　要

Abstract

引　言

　一、研究的目的与意义

　二、国内外的研究状况

　三、研究的对象及内容

第一章　贵族的构成与特权

　一、等级观念与等级社会

　二、贵族的界定

　三、贵族的构成

　四、贵族的特权

第二章　贵族的数量与流动

　一、贵族的数量变化

　二、贵族数量变化的动因

　三、贵族的成员流动

第三章　贵族的家庭婚姻生活

　一、贵族的家庭生活

　二、贵族的婚姻生活

第四章　炫耀的生活方式

　一、礼仪与排场

　二、建造豪宅

第五章　贵族的经济生活

　一、经济活动的多样化

　二、贵族的经济状况

　三、贵族在社会经济生活中的地位

第六章　贵族的政治生活

　一、贵族的政治权力

　二、贵族的军事权力

　三、贵族与王权

　四、贵族的政治地位

第七章　贵族的文化教育生活

　一、贵族教育的变化

　二、藏书与艺术品收藏

　三、贵族在社会文化生活中的地位

结　语

主要参考文献

后　记