本书根据教育部最新颁布的《全日制义务教育语文课程标准》和《普通高中语文课程标准》中指定的中学生课外必读名著篇目编写，共有中外经典名著52部，涉及历史、哲学、文学、美学等诸多领域。编者设立了作
者简介”、“写作背景”、“内容概要”、“精彩篇章”、“名言佳句”、“人物形象与艺术特色”、“相关链接”、“地位和影响”、“阅读指导”、“名家评论”、“版本推荐”共11个专栏，浓缩原著精华，提炼作品主旨，多角度解读名著内容，给中学生以指导性阅读建议。同时，辅以丰富具象的图片及新颖别致的版式，将艰菜的文字随着图画的融入变得轻松有趣，是一部帮助中学生快速阅读和掌握现行语文课呈标准规定的必读名著的理想工具书。
《荷马史诗》在人物形象的塑造上也取得了极高的成就，两部史诗都塑造了众多的人物，但并不显雷同，不显重复。战场上的英雄虽然个个英勇善战，但个性不同。阿伽门农的傲慢、阿喀琉斯的任性、埃阿斯的直率、狄俄墨德斯的急躁、赫克托尔的老成持重，都给读者留下鲜明的印象。在妇女形象方面，贤惠的安罗马克、忠贞的柏涅罗柏、天真的瑙西卡公主、痴情的卡吕普索都写得栩栩如生。史诗塑造人物的主要手法是把人物放在一定的情势中，以夸张的手法和色彩浓重的诗句，具体地描绘人物的语言和行动，表现他们的性格。诗人并不出来从旁介绍，而是用侧面烘托的手法，如描写海伦形象的段落就是有名的片段。两军交战为的是争夺这一位绝代佳人，如何写好她的姿色就是相当重要的一笔。《伊利昂纪))第三卷只写海伦第一次出现时，特洛伊长老们对她的赞叹，借以启发读者的想象，把她烘托成一个绝顶的美人。这种写法比之长篇大段的具体描绘更显得高明。当然，由于时代的限制，史诗所写的人物性格比较简平，而且一般来讲是静止的，没有发展变化。《荷马史诗》的诗句优美动听，成为欧洲文学史上这类作品的典范。史诗诗句的优美，得力于它具有丰富瑰丽的想象和出色的比喻，这些想象往往与神话结合在一起，特别具有表现力。其中的比喻多来自自然现象，也有的来自于日常生活和劳动生活，因此全诗显得极富生活气息，绚丽多彩。(p136)
在高科技、新经济迅猛发展，生活节奏飞速旋转的今天，阅读名著可以提高人文素质，提高自身的文化修养，陶冶性情，丰富知识储备。国家教育部在2001年和2003年颁布的《全日制义务教育语文课程标准》和《普通高中语文课程标准))中，特别对中学生语文课外阅读提出了具体要求，明确指定了中学生课外必读名著的篇目，并规定了初、高中学生的阅读总量：义务教育部分20部，高中部分32部。鉴此，为达到给中学生阅读指路、导航，帮助中学生快速阅读和掌握现行语文课程标准所规定的课外必读名著的目的，我们根据中学生的阅读特点，特编辑出版了这本兼具文化与艺术特色，符合中学生阅读习惯的全文化读本。
