从米诺斯和迈锡尼的起源到终末被罗马征服，全书对古希腊的历史进行了深刻的阐述：古希腊的历史是一个改变了西方世界的文化故事，古希腊人的成功与失败，理想与现实构建的文化遗产，组成了我们现代生活的核心。
书中不仅穿插了大量的地图和时间线支持清晰的叙述顺序，而且在每章的结尾提供了版块聚焦，对古希腊文化中的具体概念、地点和制度进行视觉评论，如德尔菲的神谕和亚历山大大帝的形象等。
意大利台伯河畔的一个小村庄，如何能变成横跨三大洲、拥有6000万人口的帝国？我们又如何解释它的衰落和最后的崩溃？在这本插图丰富的罗马史著作中，作者讲述了历史上知名且颇有影响力的帝国的起源与它的兴衰故事。
全书的叙述从古代到中世纪早期，充分利用前沿考古材料、文献材料以及物质文化材料，并且在每个章前设计了一幅罗马帝国实力范围的地图与一张时间表，方便读者探索这一时期的历史。另外，那些颇具影响力的王朝家谱也有助于追溯皇室家族之间复杂的关系。